Марк Джеймс, ты идиот!

Эта мысль преследует меня, неизменно всплывая в голове примерно каждые сто миль пути, когда на меня находит затмение, и я в очередной раз начинаю сомневаться в себе. Или наоборот, это просветление? Не знаю точно. Но стоит мне вспомнить факты: я украл ноутбук у агента ФБР, раздразнил нескольких весьма злобных инопланетян, а теперь мчусь на машине через всю страну, пытаясь разыскать бывшую подружку — Сару — которая, как оказалось, встречается с добрым пришельцем, то остается лишь признать, что это правда. Я идиот. Или сумасшедший. А может, и то, и другое.

Однако, как меня ни назови, уже слишком поздно вновь превращаться в себя прежнего, каким я был до того, как инопланетяне взорвали мою школу и захватили мой город. Не так давно я был первым парнем в школе Парадайз, передо мной открывалось великолепное будущее, а теперь меня разыскивают правительство и враждебные пришельцы с планеты Акульих рож.

Я допиваю энергетик, сминаю в руке опустевшую жестяную банку и бросаю ее на коврик перед пассажирским сиденьем, там скопилось немало таких же. Я в пути уже девятнадцать часов, и мне не удалось выспаться перед дорогой. Адреналин в крови, беспокойство за Сару и энергетические напитки в дозах, способных, наверное, свалить слона — вот то, что позволяет мне до сих пор продолжать путь. Достаточно одного взгляда в зеркало заднего вида, чтобы понять — мне уже давно пора отдохнуть. Глаза воспалены и обведены темными кругами, но у меня нет времени на сон. Сара в Далсе, по крайней мере, так было сказано в электронном письме, найденном мною на украденном ноутбуке ФБР. Я прочел это письмо перед тем, как попытался открыть файл «МогПро» и ноутбук вырубился. Теперь компьютер даже не включается. Он валяется на полу за водительским креслом, завернутый в мою школьную куртку.

Я стараюсь не думать о том, что ФБР или могадорцы могут сейчас делать с Сарой. У меня вообще в голове не укладывается тот факт, что ФБР — ну, по крайней мере их агенты в Парадайз — работают на пришельцев. Так что я сосредотачиваюсь на своей цели освободить Сару… придумать бы еще как. Еще несколько часов езды по пустынным дорогам, и мое путешествие из Огайо в Нью-Мексико (две с лишним тысячи километров за один день!) закончится, и я смогу попытаться ее спасти. Только я. В одиночку. Против толпы инопланетян с бледными рылами и, возможно, ФБР, АНБ, иллюминатов или кого там еще.

Укладываю предметы в коробку. Теперь у меня есть несколько непонятных устройств и деньги. До Далса осталась всего пара часов езды, а автозаправка с жужжащими лампами это последнее место, где бы мне хотелось провести остаток ночи. Так что выезжаю на шоссе и продолжаю свой путь, тщетно пытаясь избавиться от сильного желания немедленно прочесть инструкции из смартфона. Уже почти добравшись до цели, я не выдерживаю и съезжаю на обочину, чтобы все обдумать. Не могу же я просто ворваться на секретную правительственную базу и потребовать встречи с Сарой Харт. А начинаю я с полной инвентаризации посылки СТРАЖА и внимательного изучения пояснений в смартфоне, который, видимо, предназначен для связи с моим скрытным напарником.

Большинство присланных предметов — компьютерное оборудование. Здесь есть небольшой нетбук с установленной секретной Wi-Fi точкой доступа, что постоянно подменяет мой сигнал сигналами со спутников по всему миру, благодаря чему становится невозможно отследить мое местоположение. Теперь я смогу общаться с людьми и загружать информацию на «Они ходят среди нас», не беспокоясь о том, что надо мной появятся черные вертолеты. Есть флешка, которая должна помочь снова запустить ноутбук, который я стащил у ФБР — СТРАЖ предполагает, что файлы, которые на моих глазах исчезли с компьютера, прежде чем он отключился, могут все еще находиться на диске в скрытом виде. Похожая на пусковое устройство цилиндрическая штуковина, разукрашенная непонятными символами, описывается как что-то вроде новейшей гранаты. СТРАЖ сообщает, что ее можно использовать только в случае смертельной опасности — нужно просто нажать на кнопку и бросить. Причем он не уточняет, что же конкретно произойдет после броска, и что значат символы. Они не похожи на символы любого из земных алфавитов, и мне остается только предположить, что СТРАЖ умудрился умыкнуть это оружие у пришельцев.

Вот бы он еще прислал мне лазерный пистолет.

Зато с деньгами все ясно. Хотя не совсем, если вспомнить тот факт, что СТРАЖ просто так выслал полторы тысячи долларов (я пересчитал) малознакомому человеку. После такого он предстает в моих глазах этаким хакером-миллиардером, проворачивающим свои операции, засев в тайном логове, обустроенном в духе Матрицы.

Запихиваю все в сумку, которую нашел в посылке. Туда же отправляется и мой одноразовый мобильник. Однако какое бы навороченное оборудование ни прислал мне мой партнер, наиболее полезными для меня сейчас являются спутниковые снимки и чертежи базы. На всех картах, что я находил в интернете, на месте базы нет ничего, кроме пустыни. Зато карты СТРАЖА весьма подробные. По ним можно понять, что база — это чертовски большой комплекс, и определить, как туда можно проникнуть. Здесь есть даже схемы подземных коммуникаций.