Это случилось в пятницу. В этот день я специально пораньше сорвался с работы, чтобы, забрав семью — жену и сына с дочерью, — отправиться на пикник. Мы так давно мечтали провести уик-энд вместе!

Воспоминания об этом преследуют меня постоянно…

— 

Дорогой, скоро ведь полнолуние! Как здорово и романтично, должно быть, сидеть на берегу озера и о чём-то шептаться под светом полной луны!

 — сказала она тогда, и я не мог не согласиться с ней, потому что был таким же романтиком.

Мы выехали в два, а на месте были уже в четыре.

Мари и дети выбрали восхитительное место — здесь лес буквально впадал в реку. От полянки, на которой решили остановиться, до реки было не более двухсот шагов.

Примерно через десять минут мне показалось, что лес заговорил.

Шёпот.

Нечто, похожее на шелест листьев, но не являющееся им.

Я никогда не был самым смелым человеком на свете, но свет луны успокоил меня, поэтому, видимо, в тот момент я принял решение проверить, что бы это могло быть. Схватив валявшуюся под ногами деревянную ветвь, которую, по моему мнению, можно было бы использовать в качестве дубины, я пошёл в ту сторону, где, как казалось, и находился источник странного звука.

Пройдя метров двести вдоль берега, я повернул вглубь леса. Шёпот усилился, и тогда я впервые испугался, потому что к нему добавился запах жареного мяса. Ещё через примерно пятьдесят метров тропа вывела меня к полянке, где всё и началось…

…Где-то за спиной я услышал нечеловеческий дикий хохот, мгновенно пришёл в себя и заставил себя сильно зажмуриться. Это помогло: пелена исчезла, я вскочил и увидел, что всё вокруг выглядело как раньше — за исключением фигур в балахонах, костра, креста и манекена, о которых теперь напоминала лишь горстка недымящегося пепла.

Хохот стал ближе, я резко обернулся и заорал — прямо на меня неслись три отвратительных ужасных создания!

Они появились с той же стороны, что и я, когда вышел на поляну.

Впереди, опережая остальных на несколько метров, бежал не человек, нет — то был настоящий монстр! Его звериные глаза сверкали красным огнём, в них клокотала ярость, а когти на руках доставали почти до колен. Да и руки ли это были?! Шерсть покрывала всё тело, с которого струпьями свисала шкура, колыхаясь от бега и разбрызгивая вокруг густую чёрную жидкость. Нечеловеческий вопль, переходящий в жуткий хохот, с которым он бежал на меня, заставлял моё сердце выпрыгивать из груди.

В следующий момент оцепенение спало, я развернулся и побежал.

Я кинулся к машине — она завелась с полуоборота. Выжимая до упора педаль газа, я сорвался с места и с бешеной скоростью помчался прочь.

Я летел и чертыхался — нигде ни души, сплошной густой лес с обеих сторон дорожного полотна… Я мечтал увидеть встречную машину, мечтал встретить людей, которые бы мне помогли, но…

Проехав несколько километров, бросил взгляд на пассажирское сиденье — туда я положил топор — и остановил машину.

Моя голова прояснилась.

Я всё осознал.