Сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль (1874–1965) – премьер-министр Великобритании (1940–1945 и 1951–1955), военный, журналист, писатель, почетный член Британской академии, лауреат Нобелевской премии по литературе. По данным опроса, проведенного в 2002 году вещательной компанией Би-би-си, назван величайшим британцем в истории.
«Я думаю, – говорил Черчилль, – история будет благосклонна ко мне, так как я собственноручно собираюсь ее писать».
Введение
Мало о ком из выдающихся личностей XX столетия написано так же много, как о сэре Уинстоне Черчилле. Что вполне заслуженно – он прожил яркую, богатую событиями жизнь. Когда звучит его имя, обычно вспоминаются вечная сигара британского премьер-министра и «V» – знаменитый знак победы времен Второй мировой войны, показанный двумя пальцами. Политика была у Черчилля в крови. Сын и внук выдающихся политиков, Черчилль был премьер-министром в годы Второй мировой войны, занимал высокие министерские посты и в Первую мировую и дважды переходил из одной политической партии в другую. При этом он сумел вместить в свою жизнь великое множество разнообразных событий.
Как военный Черчилль участвовал в одной из последних в истории крупных кавалерийских атак британцев в Судане, а также в кровопролитных племенных войнах на землях Британской Индии. Как журналист он стал свидетелем мятежа кубинцев против испанского владычества и сопровождал английские войска в годы Англо-бурской войны. История его бегства из бурского плена стала легендой.
Он был плодовитым писателем и получал самые высокие гонорары в Великобритании. Его захватывающие репортажи и личные свидетельства о пережитых приключениях до сих пор остаются увлекательным чтением. Его писательские достижения были так велики, что в 1953 г. он удостоился Нобелевской премии по литературе.
Столь яркой и многосторонней судьбы с избытком хватило бы на десяток человек. Однако главным призванием Черчилля была политика. Благодаря ей он не раз оказывался в самой гуще важнейших событий современной истории. Помимо вдохновенного лидерства во время Второй мировой Черчилль сыграл ключевую роль в возврате Британии в 1925 г. к золотому стандарту, в кризисе отречения короля, обретении Ирландией независимости и в зарождении холодной войны. В послужном списке Черчилля кроме великих свершений были и крупные поражения – например провальная Дарданелльская операция. Неудивительно, что он снискал себе славу крайне противоречивой фигуры.
Черчилль прожил свою жизнь сполна. Его можно любить, ненавидеть или относиться к нему равнодушно, однако имеется немало причин познакомиться с его биографией. Ибо Черчилль был одной из самых ярких и удивительных личностей в новейшей истории.
