Жаркий летний день 1859 г. Солнце нещадно палит над Тайтесвиллом. Никого не встретишь на улицах этого богом забытого уголка северо-запада Пенсильвании. Люди ищут убежища в домах: днем — от жары, ночью — от холода, в этом году заморозки на почве были даже в июле.

На улице появляется всадник. Взгляд его скользит по убогим домишкам в поисках воды: надо напоить лошадь. Незнакомца зовут полковник Дрейк. За ним следует караван из тяжелых повозок, нагруженных длинными трубами и разнообразным оборудованием. Полковник прибыл сюда, чтобы начать пробное бурение на нефть. С быстротой молнии это известие распространяется по Тайтесвиллу, и тихий городок становится похожим на муравейник. Впрочем, рассудительные обыватели только качают головами, а скептики считают Дрейка безумцем. Однако он платит хорошие деньги и быстро находит среди бедняков необходимую рабочую силу. Вскоре выясняется, что полковник не имеет понятия не только о бурении, но и о технике вообще. Дрейк лишь очень непродолжительное время работал на железной дороге. Да и его военный чин вызывает сомнения. Действительно ли Дрейк полковник? И почему именно он хочет искать нефть?

Первый его буровой мастер, Билли Смит, который сам располагал всего лишь отрывочными знаниями о том, как вести бурение в поисках воды или соли, лично изготовил для своего хозяина бур весом в 300 фунтов

[3]

и стоимостью в 76 долл. Смит вместе со своим сыном за работу на буровой должен был получать 2,5 долл. в день. Нефтяная компания «Рок ойл компани», финансировавшая изыскания Дрейка, приобрела участки вокруг Тайтесвилла, так как считала этот район перспективным. Несколько лет назад на склонах Ойл-Крик близ городка была обнаружена нефть, которая стекала из расселины скалы в низины. Со временем запасы нефти становились все более скудными, и тем не менее здесь продолжали искать новые источники.

Летним утром мужчины Тайтесвилла покидают свои дома. Они идут на работу, хотя никто из них не верит в успех этого предприятия. Из свежих бревен и досок возводится буровая вышка. Но работа по бурению продвигается намного медленнее, чем ожидалось. Издалека доносится нетерпеливый голос полковника, подгоняющего рабочих. Недостает опыта, необходимого оборудования, и, поскольку результатов еще не видно, нефтяная компания не выделяет больше средств. Деньги полковника, который вложил в это предприятие все свои личные сбережения, скоро приходят к концу.

Применявшийся в то время метод подвесного бурения, когда тяжелый металлический бур уходит в землю и затем с помощью блока вновь поднимается вверх, не дает должного эффекта. Проходке мешают плывуны и мелкие камни, которые все время засыпают ствол. Неожиданно Дрейка осеняет идея загнать металлические трубы в землю на глубину 36 футов

Нефть известна человечеству с начала его культурного развития. Китайский император династии Цинь в 220 г. до н. э. повелел бурить землю в поисках соли. При этом была найдена нефть. Ей нашли применение. Первые керосиновые лампы появились одновременно с примитивными методами очистки нефти. Однако источники нефти в Китае быстро иссякли, и о ней скоро забыли.

Когда в Вавилоне нашли проступающую из земли нефть, ее использовали для приготовления строительного раствора. Александр Македонский проявил особый интерес к асфальту, который образовался из нефтяных испарений около того места, где брала начало р. Ис, приток Евфрата. В древнем Египте нефть входила в состав вещества для бальзамирования трупов. Византийцы с ее помощью поддерживали священный огонь. Индейцы Северной Америки добавляли ее в качестве связующего вещества в краску, которой они раскрашивали тела, чтобы люди одного племени отличались от людей другого.

В 1640 г. испанец дон Альвара Алонсо Барба обнаружил нефть в Перу, однако здесь ей не нашлось применения. Французский миссионер патер Жозеф де ла Рош д'Альён в это же время отправился в населенную индейцами Западную Пенсильванию к таинственным черным водам. Он создал чудодейственный бальзам из нефти, который до конца прошлого века использовался как лечебное средство во многих странах.

Французы употребляли нефть как смазочное масло в XVIII в., а румыны — на сто лет раньше: о существовании нефтяных колодцев в Румынии было известно еще в 1640 г.

В средние века нефть на территории современного Азербайджана выходила на поверхность земли и делала поля бесплодными. Бакинский хан нашел нефти применение: ввел в употребление примитивные лампы Для освещения. Тогда же был разработан аппарат для очистки нефти. С персидским шахом хан заключил договор, по которому получил исключительное право добывать нефть в своих провинциях. Караваны верблюдов с бакинской нефтью следовали на Ближний Восток, и, как писал в XIII в. Марко Поло, она имела для арабов большое значение.

Караваны фургонов на пыльных дорогах в труднопроходимых местах — типичная картина для Соединенных Штатов прошлого столетия. Даже после строительства больших железнодорожных линий проблема транспорта оставалась очень острой, поэтому в отдаленные районы по-прежнему добирались только на лошадях.

С одним из тысяч этих фургонов связана судьба юного Джона Д. Рокфеллера. Его отец — сильный и веселый человек, выходец из семьи эмигрантов — чувствовал себя на просторах американского Запада как дома. Он торговал всем, чем придется, правдами и неправдами зарабатывая на жизнь. Интересно, что Большой Билл, как его называли, добился успеха еще до нефтяного бума. Среди прочих его товаров было «чудотворное медицинское средство» — нефть, разлитая в бутылки с рекламными этикетками.

Билл представлялся как доктор Уильям А. Рокфеллер и на визитных карточках и афишах именовал себя известным специалистом, который лечит ревматизм, ишиас, легочные болезни, язву, все виды рака, гарантируя успешное исцеление даже запущенной болезни. Большой Билл разъезжал по стране на своем фургоне в сопровождении трех негров-музыкантов, а также довольно легкомысленных дам, что служило рекламой чудесному «доктору». Да и сам Уильям А. Рокфеллер питал слабость к прекрасному полу.

Его пуританка-жена встречала в штыки донжуанские похождения мужа: она опасалась, что это пагубно скажется на детях, воспитываемых ею в христианском духе. Ее тревоги были не напрасны, тем более что судебные инстанции уже заинтересовались сомнительными приключениями Уильяма А. Рокфеллера. За изнасилование он был приговорен к тюремному заключению, однако сумел избежать наказания, сбежав из тюрьмы. Оказавшись на свободе, он вернулся к своим занятиям: был гастролирующим медиком, ростовщиком, мелким торговцем, но прежде всего делал бизнес на «чудодейственных лекарствах».

В многочисленных биографиях, которые были написаны о сыне Большого Билла, «удачливом миллионере» Джоне Д. Рокфеллере, делались попытки обойти или приукрасить эту не особенно приятную главу семейной хроники. Молодой Рокфеллер также избегал этой скользкой темы, зато он всячески прославлял «деловые принципы и методы» работы отца, которые использовал в своем деле, правда в более широких масштабах. Джон Д. Рокфеллер писал, что уже в семь лет получил первую, хотя и скромную, прибыль. Большой Билл дал ему в кредит свыше 1 тыс. долл. на условиях, что сын вернет эту сумму плюс 10 %. Рокфеллер-младший за короткое время погасил кредит и даже увеличил капитал. Позднее он писал, что эта первая удачная финансовая комбинация научила его надежному «искусству обогащения».

История об огнях Азии в сущности начинается в Европе, в Великобритании. Лондон в конце прошлого века считался политическим, экономическим и культурным центром мира. Здесь пересекались интересы, судьбы и пути тысяч людей со всей земли. В этом большом европейском городе затевались и сделки, связанные с нефтью, к которым было причастно одно мало кому известное лицо.

В лондонском Сити, где расположено более 130 тыс. мелких и крупных контор, в которые сходятся нити мировой торговли, этот человек чувствовал себя как дома. Начав свой путь в трущобах, он пришел в деловой мир империи. Впервые общественность узнала о нем через много лет из справочника «Кто есть кто», в котором он фигурировал как лорд Бирстед, мэр города Лондона, посвятивший всю свою жизнь защите нефтяных интересов Великобритании.

Занимая должность мелкого служащего пароходного агентства, он в каюте второго класса отправился в 80-х годах в Ост-Индию, где попробовал свои силы в торговле перламутровыми раковинами. На этом он сколотил небольшое состояние, позволившее ему основать захудалую транспортную контору.

Такой же невзрачной, как контора Марка Самуэля, как его в то время называли, была и его одежда. Летом и зимой он носил старомодный цилиндр, темно-серое гладкое пальто с широкими шелковыми отворотами. В Ост-Индии Самуэль приобрел старый неуклюжий пароходик, а затем и другие суда-ветераны, много лет бороздившие моря. Будущий лорд каждый раз, когда не получал фрахта за перевозку груза из Европы в Азию, выходил из себя. Однако вскоре он нашел еще один источник прибыли.

В 70-х годах XIX в. в нефтяной промышленности России прочно утвердились братья Нобели. За короткое время им удалось существенно увеличить добычу нефти в окрестностях Баку. Они провели нефтепровод от буровых к нефтеперерабатывающим заводам, а от них — к порту. Благодаря этому к 1900 г. Россия по добыче нефти обогнала США.

Вильгельм Август Генрих Детердинг должен был со временем унаследовать состояние своих родителей, которые занимались выращиванием голубых тюльпанов, а затем и приумножить его. Однако, прежде чем это случилось, отец его потерял свои владения в Индии и Южной Африке.

Молодой Детердинг стал банковским служащим с окладом 30 марок в месяц. Его направили в Восточную Азию. Там он познакомился с Августом Кесслером, директором «Ройял датч петролеум компани» («Ройял датч»), в то время небольшой голландской нефтяной компании. Кесслер сделал Детердинга своим доверенным лицом и управляющим «Ройял датч». Как раз в это время разгорелась конкурентная борьба на азиатских нефтяных рынках.

Назначение Детердинга оказало значительное влияние как на деятельность самой компании, так и на борьбу за нефть. Настойчивый и ловкий Детердинг сразу завоевал авторитет среди служащих компании и среди нефтяных магнатов — владельцев конкурирующих фирм. «Для меня, — говорил он, — нефтяной бизнес скорее отдых. Он меня развлекает. Я смотрю на него как на вид спорта, и ничто другое меня не занимает». Как бы в подтверждение этих слов небольшую нефтяную компанию Кесслера, которая находилась на грани разорения, он превратил в могущественный концерн.

Однако прежде всего Детердинг искал союзников в борьбе с таким сильным и опасным конкурентом, как Рокфеллер. Он вступил в контакт с танкерным королем Марком Самуэлем, чтобы совместно с ним развернуть большое «дело» в Азии. «Ройял датч», руководимая Детердингом, завладела очень богатыми нефтяными месторождениями в тогдашней Нидерландской Индии (Индонезии), но она не имела танкерного флота. Такой Флот был у Марка Самуэля, однако у него не было месторождений нефти. Обе компании в отдельности были намного слабее «Стандард ойл траст». Акционеры «Ройял датч» готовились капитулировать перед Рокфеллером в Азии, когда Детердинг поднял их в наступление против непобедимой нефтяной империи. Началась вторая нефтяная война.

Рокфеллер зафрахтовал все имевшиеся под рукой танкеры — часть из них осталась даже не загруженной в азиатских портах, — чтобы блокировать транспортировку нефти, добытой «Ройял датч». Но ему не удалось поставить под свой контроль флот Марка Самуэля. В 1897 г. произошел решающий поворот событий: первый шаг к слиянию нидерландской фирмы «Ройял датч» с британской «Шелл транспорт энд трейдинг компани». Образовалась новая фирма «Ройял датч — Шелл». Будучи зарегистрированной в Великобритании, она не только могла пользоваться покровительством британского правительства, но и обеспечивала себе столь необходимую финансовую поддержку Ротшильдов.