Порой вы встречаетесь с такими явлениями природы, которые поражают своей необычностью, кажутся таинственными и необъяснимыми.
Небо над вами внезапно расцвечивается причудливой игрой красок. Или в нем повисает огненный крест, окровавленный меч, либо вспыхивает сразу несколько ослепительных солнц.
Огненный шар врывается в вашу квартиру и, прогулявшись по комнатам, бесследно исчезает, а может с грохотом взорваться, поражая все вокруг.
Или, словно из рога изобилия, с неба начинают падать золотые монеты, апельсины, лягушки.
В газетах и журналах вы не раз читали о том, что веками спавшие горные великаны вдруг начинают извергать огненную, расплавленную массу.
В спокойном и тихом море вдруг возникает огромная волна и, неумолимо двигаясь к берегу, обрушивается на него, сметая целые селенья.
Многое из того, что ранее считалось непостижимым, принималось за чудеса и нечто сверхъестественное, познано и объяснено наукой. О таких необыкновенных и грозных явлениях природы рассказывается в книге. В ней еще говорится о том, как человек, познавая природу, старается использовать грозные ее силы для своей пользы и намерен в ближайшем будущем научиться полностью властвовать над ними.
ВВЕДЕНИЕ
Приходилось ли вам, читатель, видеть что-нибудь необыкновенное в природе, например, солнечное затмение, извержение гейзеров, водопад несравненной красоты или небесные дали, расцвеченные живыми волшебными красками?
Были ли вы свидетелем проявления активности какой-либо из стихий природы, ее грозных сил во всем их могуществе и безудержной ярости? Видели ли вы, как свирепые океанские волны высотой с многоэтажный дом накатываются на сушу, смывая дома и унося с собой сотни человеческих жизней, как ураганы рушат все на своем пути или как лавины, спрыгивая со скалистых склонов гор, погребают под многометровой толщей снега жилища человека с их обитателями?
Вы — житель современной эпохи и отнюдь не подумаете, что все это — результат действия каких-то сверхъестественных или божественных сил.
Вам известно, что наука ныне может дать на все или почти на все правильный ответ. Если тот или иной вопрос хорошо изучен, ответ будет полным, исчерпывающим; но так не всегда бывает, ибо в природе есть еще немало неразрешенных до конца вопросов. И это не должно удивить вас; то, что не познано сегодня, будет раскрыто завтра.
Почему идет дождь, падает град, возникают страшные ураганы, разливаются реки, блещут на небе ослепительные молнии? Эти и многие другие вопросы занимали умы людей на всем протяжении развития человеческого общества. Отсутствие знаний об истинных причинах возникновения грозных явлений природы порождало в умах древних суеверия, страх, веру в бога. Великий древнегреческий философ-материалист Демокрит (около 460–370 годов до н.э.) писал: «Древние, наблюдая небесные явления, как-то: гром, молнии, сближения звезд, затмения Солнца и Луны, приходили в ужас и полагали, что виновники этого — боги».
