— Сынок, просыпайся, — слышу я сквозь сон.

Разлепив глаза, и повернув голову, я вижу улыбку матери и ее грустные глаза. Сморгнув несколько раз, я дождался продолжения:

— С днем рождения! — и улыбка, вот только грусть и тоска никуда не делись из глаз. За столько времени я смог вдоль и поперек изучить лицо матери и двух нанятых сиделок, которые работали посменно.

Появляюсь на поляне. Неподалеку стоит мужик лет сорока с окровавленным топором. Жуть, особенно когда все настолько реалистично.

— Эй, Калека, как ты? — обращается он ко мне. — Ходить можешь? Попробуй сделать несколько шагов.

Осматриваюсь по сторонам, вижу несколько трупов волков. При взгляде на них приходит знание, что уровень у них второй, а у одного третий. Смотрю на мужика, сверху подсвечивается имя — Роберт. Уровень двенадцатый!

— Долго ты будешь еще лежать? — спрашивает он.

Поднимаюсь с земли и отряхиваю одежду от налипших листьев. Приходит понимание, что я могу двигаться, и это настолько меня поражает, что не выдерживаю и даю команду выйти из игры.

Выследить его оказалось не сложно. Сложнее оказалось с убийством, все же двенадцатый уровень тролля, против моего шестого что-то да значит. Пришлось побегать, поливая его заклинаниями и обстреливая из лука, пока не кончились стрелы, которые, к слову сказать, я забыл купить.

В общем, прячась за деревьями, убегая от разъяренной зверушки, поросшей мхом, я смог выполнить поставленную задачу. Осталось только отрубить ему голову и принести ее охотнику в качестве доказательства. Вот еще странно — никто ранее не требовал никаких доказательств, ну да ладно. И вообще, почему с убитых монстров не падает никаких трофеев? Даже шкуры и клыки не дают.

Доставив голову охотнику и сдав ее с рук, я получил 7-й уровень. Не обратил внимания даже на пять серебряных монет данных в награду. Еще подумал, что как-то быстро повышаются уровни, но потом пришел к выводу, что дальше уровни будут набираться медленнее, а как иначе? Посмотрим!

Последнее очко в усиление заклинания «камень». Требования для дальнейших изучения других заклинаний этой школы выполнено и с 10-го уровня я смогу изучить «каменная преграда», «булыжник» и «каменные шипы». «Булыжник» это модернизированный «камень», а «шипы» предназначены для нанесения повреждений нескольким врагам. Эффект думаю любой представить может, если вкратце то из земли вверх поднимаются каменные шипы которые и наносят раны врагам. Заклинание «каменная преграда», как понятно из названия создает небольшую преграду на пути врага сроком на 180 секунд, что позволяет магу выиграть время и отступить или пополнить манну и прану.

Но все это лирика, тем более что новые заклинания мне были все еще не доступны.

Наведался в магистрат, вывесил объявление за двадцать пять грошей в сутки: «чиню мечи и амуницию бесплатно». После чего доложил о выполнении задания и получил награду в денежном эквиваленте.

Дальше я выбывал долги из торговцев на рынке для гильдии разбойников, доставлял письма, помогал справиться с привидением на чердаке, доставлял вино в таверну, находил инструмент для ювелира и многое другое. К моменту, когда все задания в городе были выполнены, я достиг 9-го уровня и даже почти 10-го.

Очки добавлены были в характеристики: сила магии, выносливость, жизненная сила. Заклинание я решил новое не изучать, да и ранее изученные чары не улучшать. Лучше потом изучить два второго ранга, правда, для этого придется контроль до 4-х повысить, а это два очка характеристики потратить. Но я был готов, тем более были уже планы по поводу развития в магическом искусстве.

Наступило время идти выполнять миссии за пределами города. В основном это было убийство мобов. Исключением были задания по поиску вещей.

Я шел, убивал монстров, собирал редко выпадающие трофеи, попутно выполнял миссии и искал квестовые предметы. Был получен 10-й уровень. Характеристики ушли на контроль и одно очко на мудрость. Были выучены заклинания «каменные шипы» и «преграда». Оказалось, что зачастую естественные препятствия помогают справляться с монстрами больше чем меч или магия. Да и разорвать дистанцию для выстрела из лука бывает полезным.

До столицы я добрался за полтора часа. Пришлось для этого купить лошадь на последние деньги. Так что прибыл я в город с относительно пустыми руками и лошадью-доходягой, которая казалось миг-другой и помрет естественной смертью.

На самом деле я вплотную думал насчет покупки золота за реальные деньги. Для этого нужно было прийти в банк и перевести с реального счета на аккаунт американские рубли, после чего можно было купить 5 золотых за 1 доллар. Для меня это были небольшие деньги. Мне в неделю выделялась минимум штука баксов, которая стандартно падала мне на виртуальный счет на протяжении почти двух лет. Я тратит максимум четыре сотни в неделю из этих денег на заказ новых киношек и книг. Да и то, такая сумма была редкостью, обычно тратилось около сотни-двух. Это если не считать отдельного счета, который мой отец завел, чтобы было на какие деньги мне жить случись с ним и матерью что-то, что в его бизнесе вполне может произойти. Но понятно, что эти деньги я трогать не буду. У меня и так больше семидесяти тысяч на виртуальном счету.

Собственно, почему нет? Я реально лишен возможности существовать в реальном мире, а тут я могу ходить, и не только ходить… Но главное что мне нравится играть в эту игру, мне доставляет удовольствие чувствовать. Само собой я прекрасно понимаю, что это всего лишь фантазия, фантомные ощущения даруемые шлемом, которые и близко не стоят рядом с настоящими. Однако мне достаточно и этого после двух лет полной беспомощности. Ведь если бы я мог, то давно прекратил это жалкое существование. Но я не могу, а помощи ждать неоткуда… Значит стоит получать удовольствие даже от такого существования.

Для начала я решил осмотреться. Изучить столицу изнутри. Первым делом продал клячу, а на вырученные деньги остановится на три дня в «доме путников», где было что-то вроде барака с кроватями и общей столовой, дабы путешественники не протянули ноги от голода.

Однако моя прогулка быстро закончилась. Я посетил все самые важные места. Побывал в гильдиях, у ремесленников, убедился, что тут можно насобирать больше сотни заданий, после чего решил остановиться и подумать о том, что мне делать дальше.

И вновь бункер, и роскошно обустроенный кабинет. Казалось, ничего не изменилось. Ло Кун и его брат, сидят, как прежде и разговаривают.

— Хорошая была мысль, распространить третью партию шлемов среди тех, кто уже зарегистрирован в Веке Магии и добился там выдающихся результатов. Это удачное решение, которое принесло нам много людей с выдающимися способностями, которые мы сейчас исследуем, — говорил Ли.

— Это все замечательно, но мир штормит. Просыпаются возможности у второй волны, а мы до сих пор не разобрались, откуда они берутся и какие именно возможности будут активированы в реальности.

— Время еще есть.

— Не думаю, сколько месяцев прошло? Многое мы сделали и узнали? Да, результаты есть, но вместе с этим во всех спецструктурах, по всему миру идет аналогичное изучение людей со способностями. За нами уже идет охота, как и за шлемами-активаторами. Там ведь не идиоты сидят. Боюсь, что результат вышел несколько другой, чем мы рассчитывали. Опять же со сроками ошиблись,

всплески

во второй волне начали проходить раньше намеченного срока. Что делать, не могу решить.

— Я готов, — сообщаю отцу.

— Хорошо, будь осторожен.

— Буду. Мне умирать не хочется, как другим.

Беру шлем, одеваю его и погружаюсь в мир игры. В это время, мне разрабатывают ноги, к которым только возвращается чувствительность. Все изменилось три с лишним месяца назад. Это было быстро и резко, но для меня поменялось все ранее. До сих пор помню разговор с отцом.

— Откуда это? — спрашивал он, показывая на отметины по всему телу.

Близился момент, к которому я шел последние, без малого, два месяца. Я собирался убить одного из королей. Причина была банальная, у него хранилась книга, которая давала доступ к заклинаниям 15-й ступени и давала возможность получить толи очень редкую профессию, то ли класс. По этому поводу неясности, но с чарами точно. Помимо этого, он поддерживает техномагов.

Техномагия, она отличается от нормальной магии только тем, что создается артефактами. Откуда и как эти артефакты у них появляются — загадка. Понятно только что изучить, как таковую техномагию нельзя. Хотя я специально занимался этим вопросом. Ведь что-что, а этот вид магии лучше всех приспособлен для реального мира. Вот только обломался я, как и многие другие.

Идти на короля в одиночку — безумие, на которое сам бы я не пошел. Но у меня была поддержка. Не все игроки покинули игру, ведь не во всем мире приняли запрет. Большинство из оставшихся, такие же искатели знаний, которые в реальности смогли сотворить чудо. Лишь небольшой процент — играют просто ради игры. Волей неволей, такие люди стали собираться в группы, так как в одиночку было очень сложно, как качаться, так и просто не умереть. Само собой я имел связь со многими. Договориться было делом техники. Вопрос стоял лишь в цене.

Деньги у меня были. Изделия из кузни, трофеи — все это стоило довольно много. Поэтому доход у меня был стабильно высокий, а если еще вспомнить про гильдию и автоматически пополняемую казну, то сразу становится понятным, откуда взялись деньги на солдат поддержки — НИПов.

Однако это не значило, что я верил игрокам, с которыми договорился на совместный поход. Я прекрасно знаю, что не меньше половины из тех, кого я знаю, работают с кем-то или на кого-то. Без сотрудничества выживать стало достаточно трудно, травят со страшной силой.

Как же все изменилось. Нет больше толп шатающихся игроков, да и сама атмосфера в городе была несколько напряженной. Однако идя по городу, я не забывал про осторожность, поэтому вскоре заметил хвост. Пришлось делать петлю через рынок, чтобы рассмотреть кто это.

Лицо малоподвижное, дыхание постоянно глубокое. Мимика слишком пластична, движения угловаты. Это игрок через компьютер. Их теперь называют в игре шпиками. НИП действовал бы по другому, игрока заметить не так просто, да и незачем им следить за мной, учитывая, что я держу под контролем почти две трети этого города благодаря своей наемной армии из гильдии и поддержки «нарушителей».

Не в первый раз за мной следят. Причем поначалу я этого даже не замечал, но заметил как-то слишком пристальное внимание за моей персоной, теперь стал осторожнее и смотрю по сторонам, особенно за спину поглядываю.

Не ограниченный моральными нормами, во-первых, игра, во-вторых, не реальный человек, захожу в проулок между домами, после чего дождавшись шпика, оглушаю его «ударом кузнеца». Допрашивать его смысла нет, боли он не почувствует, поэтому решаю испытать на нем новое умение из ветки убийцы богов. По идее должна быть мощная штука, но испытывать ее пока не доводилось.

Хочу применить способность и, повинуясь моему желанию, происходит целая серия ударов. Я только начинаю движение острой частью посоха вперед, которая может проткнуть шпиона насквозь, как грудная клетка буквально взрывается изнутри, после этого совершаю оборот посохом над головой, а на шее появляется быстро расширяющаяся рана. Шпион уже был мертв, но я продолжал. Сверху вниз опускаю посох, голова разлетается как орех, и в завершение бью набалдашником посоха в середину туловища. Однако останавливается удар, не достигнув окровавленной и развороченной груди, а сзади тела, будто гейзер из крови и костей взрывается. Никогда не видел ничего подобного, сколько же в нем крови? Да еще столь кровавые спецэффекты. Недаром это умение дается только на моем уровне и классе. Жуткая штука. Не знаю как эффективность, но устрашает, будь здоров, уснуть я теперь точно не смогу в ближайшее время.

Не армия и даже не дружина — толпа. Хорошо, что хоть не сброд. Эх, если бы я мог справиться сам, с помощью купленных воинов. Это намного проще, чем вести столько людей к какой-то цели. Тем более что уверенности в их действиях у меня было не много. Недаром я ходил в храмы сам с покупными отрядами. Тут даже дело не в опыте, а в доверии.

— Алехандро возьми первую сотню, атакуете отсюда. Ворота вам должны будут открыть, недаром же едят свой хлеб диверсанты. Шпионы и разведчики с них хреновые — информации путной не дали, но вход в город обеспечить могут.

— Гамлет, ты со второй сотней атакуй левее. Соединишься с сотней Алехандро через четыре квартала, дальше пойдете вместе.

— Арчер, третью сотню поведешь отсюда. Займешь позицию на площади. У тебя больше всех лучников, поэтому удерживай позицию пока к тебе не подойдет четвертая сотня.

Жаль, что у меня не хватает генералов, поэтому пришлось четвертую сотню поручать Красавице.