Отем Мюа многого лишилась в ранней юности – родителей, сестер, замка и бесценного фамильного камня. Только эта драгоценность может восстановить ее положение в обществе и вернуть состояние. Хрупкая красавица отправляется в опасное путешествие по средневековой Англии, чтобы вновь обрести то, что принадлежит ей по праву.
Встреча Отем с таинственным мужчиной из ее снов – рыцарем-бароном Фолканом Солсбери, который считает делом своей жизни восстановление справедливости, – становится началом захватывающей истории любви людей сильных характеров и несгибаемой воли.
ПРОЛОГ
«Ты должен убить ее… ДОЛЖЕН УБИТЬ!»
Эти слова ни на мгновение не замолкали в сознании молодого человека, когда он пробирался все дальше в глубь леса, преследуя девочку, обреченную на смерть. Сможет ли он вынести полный ужаса взгляд невинного ребенка, когда всадит нож в нежное тело? Ему было страшно думать об этом. Но прячась в тени деревьев, наблюдая, выжидая, он продолжал идти за девочкой с рыжими волосами.
Она не надевала капюшон, и убийца шел за яркими язычками пламени, которые, казалось, играли в каждой спускающейся до тонкой талии, танцующей пряди. Девочка выглядела такой юной! Он никогда не видел ее лица, просто было сказано – он узнает жертву по темно-фиолетовому плащу и огненным волосам.
Девочка двигалась быстро, оглядываясь через каждые десять-двенадцать шагов, и все еще оставалась вне досягаемости. Вытащив длинный, покрытый драгоценными камнями кинжал, молодой человек прибавил шагу. И вдруг он услышал лай собак. Охотники! Судя по шуму, они приближались.
Девочка уже бежала. Стройные ножки стремительно неслись над землей, за спиной развевался плащ. Она начала задыхаться и все чаще вглядываться в мрачные лесные тени, словно точно знала, что кто-то скрывается там, хотя понятия не имела, что ей угрожает – убийца приблизился настолько, что смог рассмотреть ее длинные и густые темно-рыжие ресницы.
Глава 1
Англия, 1422 год
– Не знаю почему, но мне кажется, будто Отем в опасности, – заговорила прекрасная баронесса, не отводя взгляда от окна. Она нервно сжала заостренный драгоценный камень, сверкавший на груди, и не заметила, как тонкая струйка крови потекла по изящной руке.
Орион Сатерлендский подошел к жене и нежно поцеловал ее в затылок.
– Почему же, любовь моя?
– Предчувствие…
