Светлана Хорошавина была красива, умна и удачлива во всех своих начинаниях. Ни любовь, ни тем более замужество в ее планы пока не входили. Она сама строила свою жизнь так, как считала правильным и удобным для себя. Не учла Света только одного обстоятельства: любовь приходит в сердце, никогда не спрашивая разрешения.
1
В пятницу, поздним вечером начала сентября, за столиком небольшого ресторанчика сидели две девушки. Они были одни, без спутников — и это обстоятельство, а также их несомненная привлекательность приковывали к ним внимание мужчин за соседними столиками. Девушки, впрочем, предпочитали этого не замечать, занятые оживленной беседой и ирландским кофейным ликером «Бейлис».
Одну из них звали Светой. Или — Светланой Михайловной, потому что, несмотря на молодость, Светлана была директором и, более того, владелицей вполне преуспевающего туристического агентства. При этом внешне она производила впечатление человека мягкого, даже мечтательного. Ее лицо, на котором выделялись большие и очень выразительные бархатно-карие глаза, обрамляли густые, коротко стриженые темно-русые волосы. Если судить по строгим канонам нынешней моды, Света была слегка полновата и, вероятно, не раз давала себе слово ограничиваться хотя бы в сладком. Однако высокий рост, гордая осанка, открытая прямая шея скрадывали этот недостаток ее фигуры (если, конечно, таковым могут считаться гармонично развитые женские формы). Статная — вот, пожалуй, слово, которое точнее всего подошло бы к описанию ее внешности.
Вторая девушка, наоборот, полностью соответствовала современным понятиям о женской красоте. Ее худенькая мальчишеская фигурка, острые плечи, тонюсенькие ручки и ножки, а также распущенные прямые и длинные изжелта-светлые волосы наверняка были бы оценены в любом модельном агентстве, если бы не ее маленький рост. Глазеющим на нее мужчинам, видимо, трудно было предположить наличие хоть какого-нибудь интеллекта в этом хрупком, эфемерном создании. А между тем Оксана Толмачева с блеском закончила Финансовую академию и ныне не только занимала пост главного бухгалтера в фирме Светы, но и была, по сути, ее правой рукой, главной помощницей и советчицей, взвалившей на свои щуплые плечи львиную долю текущих дел агентства.
Но сюда, в ресторан, их привели вовсе не служебные дела. Помимо работы девушек связывала давняя и крепкая дружба, настолько крепкая, что даже ежедневного общения в агентстве им иногда становилось мало. Тогда подруги устраивали себе мини-девичник, чтобы в спокойной обстановке, за бутылочкой традиционного любимого ликера, не спеша и вдоволь наговориться.
Так случилось и в этот раз.
2
Они вышли на улицу. Ночная Москва встретила их бодрящей прохладой и яркой россыпью бессчетных огней.
— Ну-с, Оксана Витальевна, и кого же вы определите мне на заклание? — ехидно спросила Света. — Где прикажете жертву искать?
— А вы не спешите, Светлана Михайловна, — в тон ей ответила Оксана, — подождите немного, на ловца, как говорится…
Мимо них прошли трое гогочущих бритоголовых парней, затем — торопящийся домой замотанный отец семейства лет сорока пяти, пухлый молодой очкарик с таким же пухлым портфелем — Оксана на них никак не прореагировала. Света терпеливо и покорно ожидала своей участи. Вдруг Оксана насторожилась. К ним двигался высокий блондин лет тридцати. Он и впрямь был похож на странствующего принца — стройный, плечистый, с длинными волнистыми волосами и несколько мечтательным выражением лица, он, озираясь по сторонам, медленно брел по краю тротуара, небрежно закинув за спину огромных размеров баул.
— Вон, — шепнула Оксана, — блондин с сумкой. Давай действуй.
