Эту повесть написала сама жизнь.

У тех, кто будет ее читать и, читая, полюбит ее героиню, украинскую девушку Машеньку, которую когда-то бойцы знаменитой 13-й гвардейской дивизии ласково называли «Машенька из Мышеловки», кто вместе с ней будет переживать необыкновенную ее судьбу, может быть, иной раз и возникнут сомнения: «Могло ли такое быть?» Им я отвечу: «Такое было».

В дни великой битвы на Волге мне, тогда военному корреспонденту «Правды», довелось провести немало дней в 13-й гвардейской дивизии на самом остром участке сражения, где опасно было встать в окопе во весь рост, где итоги дневного боя измерялись не километрами, а метрами. Там я познакомился и подружился с автором этой повести, командиром дивизии А. И. Родимцевым. Там в дни знаменитой битвы впервые увидел я и героиню этой книги Машу Боровиченко — одну из тех чудесных советских девушек, которые, добровольно уйдя на фронт, делили с бойцами все тяготы боевой жизни, все опасности.

Да, эту книгу написала сама жизнь, ибо все, о чем повествует в ней генерал Родимцев, было на самом деле. И автор повести, проникнутый глубокой симпатией к ее героине, лишь записал то, что видел и о чем знал. Сам автор нередко бывал литературным героем. В дни войны о нем написано немало очерков. Не раз под вымышленным и собственным именем фигурировал он в художественных произведениях. О нем и о славных солдатах его дивизии распевали песню.

И памятник ему стоит.