Башка раскалывалась. Кто-то вчера заехал арматуриной. Помню как звезды засветились перед мордой, а потом всё потухло. Я упал, ещё и лоб счесал о камни.

Лежал в отключке полночи, обобрали бы, если бы было что взять. А фигушки. Мы тут не элитки, с собой нет кредитки. Хе-хе. Блин, как хочется выпить. Дела…

Сейчас доползу до «посылочной», а там уже все морды сидят, точняк. Тогда хрен бухло получишь.

Я бы потягался, кто кого, да спина болит от вчерашнего удара, еле ползаю.

Нужно, наверное, богам несуществующим помолиться, чтобы у «посылочной» никого не оказалось.

Свет вернулся не сразу. Сначала я услышал голоса и увидел силуэты, летающие передо мной. Потом почувствовал холод спиной и ягодицами, я лежал на чём-то железном и холодном. Голова приподнята и упирается в твердое нечто. Сквозняк загулял по телу, закройте двери черти.

Потом появились голоса:

— Игрок приходит в себя.

— Как настройки?

— Сейчас приступим.

Заснул в постели, а проснулся на хирургическом столе. Не знаю, газ они пустили усыпляющий или вкололи что-то, но я ничего не почувствовал. Просто очнулся, привязанный к этому чертовому креслу.

Экран снова повесили перед мордой и заспанный доктор ходил, потирая красные глаза.

— А, проснулся, дорогой? Как спалось?

— Нормально.

— Неразговорчивый, да? Что с вас взять, бомжей. Ну, да ладно. Мне с тобой дружить без надобности. Мне нужно инструктаж провести и я поехал на Острова, отдыхать. А тебе отпуск еще нужно заработать. Что там у нас?

Я стоял и ждал. Машина медленно опускалась на площадку. Черт, совсем забыл, что сигнал уже прилетел охотникам. Неужели всё? Игра закончится не начавшись?

Машина негромко ухнула и остановилась, достигнув земли. Прожектор сфокусировался на мне. Специально слепят гады, чтобы не видел ничего.

Я прикрывая глаза руками потихоньку отступал назад. Два силуэта. Первый сидит слева за рулем, второй поднялся и вылез на платформу. Руки тянет ко мне и вдруг становится темно. Кто-то выключил прожектор.

Теперь я окончательно ослеп, почему они не ничего не делают? Легкая же мишень. Глаза привыкают к нормальному освещению и уже могу рассмотреть охотников.

Оба одеты в черную кожу. Лица наполовину закрыты черными масками, видны только глаза. Злые глаза. Первый даже не встал и сидит, свесив левую руку за борт. Второй, на платформе, еще не спрыгнул на землю, смотрит на меня. Я — стою напротив.

Время 18.55 День 1. Осталось играть 29 дней.

Про подземные уровни мало кто знал конкретно. Единственное, что все знали наверняка — соваться на Подземные уровни — верная смерть. Мы жили в отстойнике, на Нижних Уровнях, но Подземные — это просто ад. Туда не спускался никто, но никто и не выходил на поверхность. Изредка говорят, устраивали зачистку, открывали люки и спускались вниз, но я за всю жизнь такого не видел. Поэтому и уровень страха у меня зашкаливал. Охотников я боялся меньше.

Спускаться на одной ноге было тяжело, а вставать на вторую я страшно боялся — не забыл еще боль. Попутчика уже не было видно внизу в темноте, а я всё висел на лестнице и пытался перевести дыхание и успокоить дрожащие руки.

— Эй! Игрок! — крикнули снизу, — Ты идешь?

В горле сперло дыхание и я чтобы успокоиться открыл интерфейс.

Когда с головы сдернули дурно пахнущий мешок, то вонь сменилась на аромат дорогих духов. Я вдохнул божественный запах и открыл глаза. Яркий свет после тьмы резанул как бритвой и пришлось снова их закрыть, чтобы не ослепнуть. Белые стены помещения усиливали сияние в разы. Свет пробивался сквозь ресницы и я чуть ослабил веки, так чтобы он поступал мелкими порциями, нужно привыкать.

— Открываем глаза, respecté! У нас слишком мало времени, на беседы.

Я медленно открыл глаза и прищурился. Белые стены, белый потолок, белый прозрачный стол, многофункциональный экран на одной стене и двустороннее зеркало на другой. Понятно куда меня привезли. Комната для допросов ЭСБ. Раскрашенные попугаи и фанфароны любят эпичные абревиатуры. ЭСБ — Элитная Служба Безопасности. Вот где я нахожусь. Петух в сапогах с высокими платформами это подтверждает всем своим видом.

Форма элитников сильно отличается от нашей. Одни сапожки чего стоят, а эти узкие штанишки разных цветов и фуражки с надписью «Порядок». Но это копы. Спецслужбы не носят фуражки и нагрудные надписи. Стараются держаться в тени насколько это возможно в таком клоунском наряде.

Тот, что ходит передо мной точно ЭСБ-шник. Второй — простой полицейский. Голубой пиджачок с надписью «Порядок» и белая фуражка. Белые штанишки и черные сапоги на каблуках. Он стоит у экрана не шевелясь. Рядом с ним еще два сотрудника в черной, обтягивающей форме. Это спецы, если не ошибаюсь, они используются для грязной работы.

Сначала был свет. Неужели я еще в комнате допроса ЭСБ? Ничего не помню. Голова кружиться и тошнит. В животе тоже крутит, как в стиральной машинке мамы. Меня допрашивали, а потом что было? Кто-то пил воду из унитаза? Какой-то оборваный мужчина. Кому-то игрушечная машинка перерезала горло, а я её раздавил. Что за машинка? Помню, я бежал весь в огне. Бред какой-то.

На фоне яркого света ходят силуэты в белых халатах. Я в больнице. У нас больницы темные, свет экономят, я на верхнем уровне? У элитников? Опять бред. Что случилось вообще?

Спиной чувствую, что лежу на холодной и стальной поверхности. Я на столе для вскрытия? Умер? Тогда почему не сверху наблюдаю, не кружусь над столом в ожидании луча света? Где песнопения и рыдания жены?

Потом появились голоса:

— Приходит в себя.

В дверь забарабанили и толстяк посмотрел на меня.

Барыга уже не был таким самоуверенным избранным, скорее стал похож на замученного приходами таракана.

— Пластиковую взрывчатку цепляют на дверь. Если не откроешь — взорвут.

— А если открою?

— Тогда нас скорее всего убьют. Думаю эти ребята свидетелей не оставляют.

Охотники уходили, а я думал сказать им про снайперов на крыше или не говорить? Решил не говорить. Они крутые бойцы с электронными рефлексами, пусть сами разбираются. Они мне не союзники. Не дождавшись результатов, я перезарядил автомат и закинул его на плечо. Пора идти за своими.

Идти пришлось долго. Бандиты окапывались старательно и перекрывали дороги. Я шел через дворы, переулочки, сквозные подъезды и пару раз чуть не столкнулся с «масками» нос к носу. Но на этот раз стрельбы избежать удалось. Первая группа с длинными ракетами на плечах попросту меня не заметила. Галдели как толпа пьяных безработных и оживленно махали руками. Я нырнул в тень и сдерживая дыхание простоял там, пока они шли мимо. Можно было и не прятаться. Можно было отжиматься от пола, бряцая автоматом, они бы все равно не заметили. Второго бандита я встретил, когда нырнул в подъезд с целью срезать путь. Он собирался отлить или уже сделал своё дело, но штаны не застегнул. Не успел. Я выхватил нож и зарезал его ударом в горло. Получил новый навык «Холодное оружие» и сразу улучшение на тринадцать процентов. Оставил тело лежать в собственной крови и побежал дальше. Мне нужно было попасть к семье.

На баррикадах готовились к атаке с воздуха и это было хорошо заметно даже непрофессионалу. Часовые в основном смотрели вверх, делали какие-то навесы, лежали противовоздушные ракеты — их реально было очень много. И самый главный аргумент — я прошел домой. Через все баррикады и через все блокпосты, минуя часовых прошел с малейшими усилиями. Я не шпион из фильма по телевизору, я не элитный спцназовец. Просто они ждали кого-то более страшного, того, кто придет с Рабочих Кварталов, поэтому не заметили мелкую сошку вроде меня. А я добрался домой.

Двери кто-то уже выломал и код вводить не потребовалось. Перед тем, как войти я нашел укрытие и полчаса последил за домом. Так и знал, в нашем подъезде оборудовали огневую точку. Между вторым и третьим этажом окно было раскрыто и еле виднелся ствол орудия. Силуэта не было видно, но оружия без человека не бывает. Несмотря на уже поздний вечер окна светились не у всех, люди предпочитали сидеть в темноте. Некоторые окна были зачем-то заклеены крест-накрест белыми липкими лентами.

Я вошел в подъезд и прислушался. Тихо, только где-то вверху переговариваются двое. Примерно на третьем этаже. Моя квартира на четвертом. Можно снять этих ребят из автомата, но поднимется шум и скорее всего у меня будут большие проблемы. Можно попробовать их подрезать из ножика, но если не выйдет опять будет шум и проблемы. Можно попробовать пройти, притворяясь обычным человеком, но тогда придется оставить как минимум автомат внизу, а еще лучше гранаты и нож оставить заодно. К этому я не готов. В мире где все охотятся на полицейских быть невооруженным полицейским глупо.

Я перевернулся на живот и пополз по крыше, надеясь что в правильную сторону. На всякий случай руками прощупывал поверхность впереди, делать это непросто и чувствуешь себя слепым кротом посреди улицы, но времени мало судя по всему.

Свет отрубили везде. Звук тоже. Как бы не поползти в противоположную люку сторону, да не свалиться с крыши, завывая от страха.

Я остановился и начал прощупывать крышу по кругу вокруг себя. Хоть бы сквозняк какой почувствовать. Ничего не нашел, встал на карачки и опять пополз вперед, ощупывая крышу перед собой. Ничего. Возможно я кругами ползаю, так бывает если не видно ориентиров. Люди легко теряются в темноте, в шахтах, на открытых пространствах кружа на одном месте, хотя думают, что проходят киллометры растояния. Я остановился, сел и сосредоточился. Пока спешить некуда и не нужно паниковать. Сейчас глаза привыкнут, увижу выход на этажи и спокойно уйду.

Мысленно посчитаем до пятнадцати и раз, два, три, четыре… А это что такое? Что это ещё за ерунда?

С неба спускалось нечто. Нечто черное (хотя в темноте всё черное) длинное и узкое тянулось сверху из еле заметного светлого квадрата. Оно было очень длинным и тянулось от Свода. Что это? Гигантская змея? А разве бывают такие змеи?