И нужно же было отряду дружинников именно сейчас в их глухую деревеньку наведаться, когда поблизости эта странная поведунья ошивается? М-да, как говорится, от судьбы не уйдёшь, а от недовольных селян, окруживших твой дом с сотней факелов - очень даже! Вот и пришлось Саяте в скором времени собирать свои вещички и отправляться в дальний путь - предстояла ей теперь дорога в Стольный Град и жизнь новая, счастливая!
А то, что в новой и счастливой с неведомой Тварью придётся бороться - ну, ничего, случается...
А то, что в новой и счастливой пророчество древнее вдруг проснётся, да на ней замкнётся - так с кем не бывает?
А то, что в той самой, которая новая и счастливая, три самых завидных жениха вдруг начнут охоту за её сердцем, да секреты Княжеского двора затянут в омут с головой, да собственная сила ни с того, ни с сего начнёт кренделя выдавать ...
Перед вами Саята, бывшая Жрица Бога Рода, слегка гордячка, слегка обманщица, но вообще девушка хорошая, за добро ратующая, против несправедливости бунтующая!
Кому, как не ей судьбу мира решать, коварное зло побеждать, да порядок во всём княжестве наводить?
Часть I
Прочь из глуши
Глава 1
Пути. Тихая Заводь.
- Саята! - прошептал мальчишка лет четырнадцати и кубарем скатился с горы...
Ловко перейдя с двух на четыре конечности, он помчался сквозь чащу в самую глубь леса. Там, среди столетних дубов крылась его маленькая деревушка. Позабытая почти всеми князьями, тихая и мирная, она почти не приносила дохода, а оттого и дорога к ней поросла травой да бурьяном. Но тот, кто хоть раз слыхивал про эту деревню, никогда не пройдёт мимо - ведь слухами земля полнится.... Да и пока заметна среди деревьев маленькая тропка, будет ступать на неё нога человеческая. Так уж заведено...
Мальчишка перепрыгнул через ручеёк и совсем по-звериному рыкнул на растерявшегося посреди тропы зайчишку. Чумазый, обросший, в свободных одеждах - он больше походил на маленького бурого медвежонка...
Опытному глазу было бы нетрудно угадать в нём Вторую Школу Подражания - мастерскую Медведей-Следопытов. Не столь изворотливые, как их соперники Волки, зато стремительные и сильные. В тяжелые и голодные времена эти учения были почти забыты, а оттого и ответственность на носителях древнего искусства была велика...
Вот впереди уже замаячили знакомые крыши. Не сбавляя скорости и оттолкнувшись от земли задними ногами, он перемахнул через забор и приземлился по другую сторону. Не давая темпу сбиться, мальчишка несколько раз перекувыркнулся, оказавшись прямо перед окраинным домом.
Глава 2. Спутники. Тихая Заводь.
- Куда со мной? - я даже удивилась.
- Ну,... отсюда уйти... с тобой хочу...
- А тебе кто сказал, что я уходить собираюсь?
- Да все в деревне об этом говорят...
Вот тут я оторопела! Потом к окну подошла.
Глава 3. Два дня и три ночи. Малые холмы
Была тёплая ночь. Комары почти не надоедали. Ужин был сытным, а сон - крепким. Саята заснула, свернувшись клубком у самого костра, - огонь её не трогал, даже когда ветер вплетал искры в её волосы. Михай сидел чуть поодаль. Ему не спалось. Весь вечер он хотел поведать названой сестре о том, что мучило его уже третий месяц, и что, в конце концов, погнало из дома, - да так и не смог. И теперь только грустно смотрел на звёзды. Потому что знал, что вон из того облака - очень скоро - выберется луна...
***
Я проснулась от острого чувства опасности. Михая нигде не было.
Глава 4. Новая спутница. Зеленогорье.
Я пробиралась через лес, и на Михая поглядывала. Тот будто чувствовал мой взгляд - шёл рядом. Потом додумалась, и первым по бурелому медведя пустила. Ему - хоть бы что, а для меня тропинка сложится...
По правде говоря, сама удивилась, когда медведь послушно за мной отправился. Силы я не применяла - да тот сам пошёл.
Наступало утро, лес всё реже становился, но у меня никак не выходило из головы, будто кто-то идёт за нами.
Вот уже и первые лучи солнца землю осветили и тепло подарили. Медведь остановился и угрюмо под тень деревьев попятился. Я, улыбаясь, подозвала его к себе - Михай помедлил, но подошёл.
Глава 5. Странные боги. Овражье.
- Не понимаю я её силы, - шепнула Липа Михаю, когда они к деревне подходили.
- И что ж с того? Саята говорит, ты тёмная пока, - следопыт перепрыгнул через овраг.
- Почему она меня даже брать не хотела, а её сама привела? - надулась Липа.
- Кто поймёт Саяту? - Михай пожал плечами, - мне порой кажется, что она сама себя не понимает. Вот меня, к примеру, брать с собой и вовсе не следовало.
- Не говори так! - Липа сделала большие глаза, - ты здесь всех нас стоишь!
Часть II. Стольный Град.
Глава 1. Мой голос.
Я стояла, как громом поражённая. Что? Как я ощущаю свою силу? Это что, такая защитная реакция? Он не слышал, как я только что душу изливала?
- Саята! - Ярослав встряхнул меня, заглядывая в глаза, - Где ты витаешь? Я задал вопрос.
- Предпочла пропустить его мимо ушей.
Я отошла от него, всё ещё недоверчиво хмурясь. Боже, и этого человека я хотела о чём-то просить? Ради него ехала в такую даль? О чём я думала?
- Саята, я понимаю, ты сейчас занята анализом и самокопанием. Пойми, моё время не вечно, я итак ушёл со службы ради тебя! Будь добра, вернись к разговору!
Глава 2. Моя работа. Стольный Град.
- Просыпайся, соня! - крикнула Вира, приоткрыв дверь, - я спускаюсь завтракать, и у тебя есть пять минут, чтобы привести себя в порядок!
- А в противном случае? - протянула я, натягивая на голову одеяло.
- А в противном случае я буду противной - чтобы соответствовать! И нажалуюсь на тебя Роду!
- Вот он расстроится, - заметила я и начала подниматься.
Быстро приведя себя в порядок, спустилась вниз, кивнула Родомиру и подсела к Вире, которая уже во всю уплетала яичницу.
Глава 3. Мой персональный ад. Стольный Град.
На улице оказался почти вечер - я и не заметила. Молодые дружинники тренировали приёмы боя, как и в прошлый мой приход. Я с нетерпением начала высматривать названого брата.
- Саята! - да, похоже, он увидел меня первым.
Я улыбнулась и обернулась на голос. Но прежде - глянула на Велимира, спрашивая разрешения. Он кивнул.
Тогда я подхватила подол и побежала к Михаю.
- Саята, сюда! - кажется, моего братца сильно забавляло, что все с любопытством косились в мою сторону. Я даже разглядела хитрую улыбку на этой милой мордахе, когда подбежала и обняла его. А он подхватил и закружил - силён, оказывается! А, может, сила его растёт не по дням, а по часам, вместе с ростом. Всё ж таки кровь проснулась! - Какая у меня сестра красавица!
Глава 4. Развесёлая. Стольный Град.
Если мой намёк и был понят, то Вира виду не подала. Вышла за мной, сверкая глазами, и, молча, дошла до дороги. А на улице уже было темно, с вечером - это я погорячилась. Скорее уж к ночи шло.
- Я надеюсь, ты попросишь прощения у Родомира, - Вира подхватила меня под локоток.
- Пользуешься ситуацией? - невзначай спросила.
- Взываю к благоразумию, - отрезала она, - нам ещё жить здесь. Неправильно - портить отношения с теми, кто даёт ночлег.
Глава 5. А вот не скажу - какая!
Проснулась с невыносимо-гудящей головой.
Со второй попытки кое-как поднялась с кровати и побрела в ванную, попутно пытаясь вспомнить, как оказалась в своей комнате.
Что за жуть мы вчера пили?..
