— Полундра-а-а-а! Справа по борту-у-у! — истошно завопил один из матросов, выбегая на палубу и отчаянно размахивая руками.

Ну вот, а ведь все так хорошо начиналось! Спокойный фрахт из порта Безнадеги в Новый Барбадос вот-вот грозил обернуться настоящей катастрофой. Потерять премиальные еще куда ни шло, остаться без оплаты гораздо неприятнее, но знаете, что хуже всего? Потерять корабль и груз стоимостью в несколько тысяч золотых, рискуя остаться с голым задом и без гроша в кармане! А ведь это было куда легче, чем можно было подумать. Мир Антии, где наша команда искателей приключений обосновалась всего лишь пару месяцев назад, был миром настоящей пиратской романтики со всеми втекающими и вытекающими последствиями. Море, чайки, корабли и конечно же пираты! Согласитесь, какая романтика без разбоя и грабежей? Пиратских фракций в мире безбрежных океанов и красочных архипелагов было хоть отбавляй. Только вот ведь какое дело, все зависит от того по какую сторону борта вы находитесь.

Я в спешке выскочил на палубу и отвесив подзатыльник паникующему матросу, тревожно уставился на море в поисках потенциальной угрозы. Так и есть, к нам быстро приближалась мелкая шхуна! Я с облегчением выдохнул. Шхуна, пускай и обвешанная крутыми примочками, не чета нашей трехмачтовой бригантине под смелым названием «Авантюра». Судно имело на вооружении восемь кулеврин — пушек малого калибра, два магических генератора молний для атаки воздушных целей, два универсальных гарпуна и просторный трюм. Комплектация что надо для начинающих мореплавателей. По заверениям бывшего хозяина, этот корабль выдержал не одно морское сражение и даже побывал в крупнейшей морской баталии у острова Акасаи.

— Что там, Капитан?… Что случилось?!.. У меня только масть пошла! — раздался нестройный хор возмущенных голосов.

Знакомьтесь, это Дикий Еж и Эльферос, завсегдатаи бескрайних виртуальных просторов игры «Сфера Миров», впрочем, как и я. Этих кадров можно было с легкость охарактеризовать как лед и пламя. Дикий, будучи умным, рассудительным и до боли рациональным магом школы Воздуха частенько охлаждал пыл веселого и ветреного барда-разбойника, обладающего впечатляющим арсеналом навыков для проделывания своих фокусов. К тому же Эльферос играл за экзотичную расу темных эльфов, нередко соблазняя представительниц противоположного пола своей смуглой кожей и отменной белозубой улыбкой.

Грохот соприкоснувшихся бортов послужил сигналом к началу абордажа. Зелье на интеллект приятным холодком пролилось в горло, оставляя за собой сладкое послевкусие мяты. Тоже мне кулинарный шедевр, не люблю мяту! Я произнес заклинание «Щит Лавы» и усилил его свитком массового эффекта, накладывая магический щит на себя и своих союзников. Наши тела покрылись багровым сиянием, сопротивление огню выросло на 30 %, а каждый удар по нашим аватарам возвращал атакующим небольшой урон от в виде огня. Следом в ход пошло заклинание «Огненное Оружие», зачаровывая Раззар на дополнительный урон огнем. Нет, вы не подумайте, я вовсе не маг! Ну, не совсем! Просто проведя работу над ошибками, я решил использовать трофейный «Жетон Сброса Навыков», немного повздорив с персональной жабой и в конце концов послав ее куда подальше. Конечно, жетон стоил немалых денег, но золото вещь наживная, а правильные и эффективные навыки в нашем деле куда важнее. Пустив в расход мусорные навыки и умения биться двумя оружиями сразу, я вложился в навыки «Школа Магии: Огонь» и «Лидерство». К тому же я по прежнему мог неплохо орудовать одним клинком! Итак, встречайте бывшего разбойника и нынешнего гибрида — боевого мага с замашками лидера!

Дикий снова опередил нас с Эльферосом и уже успел ударить по экипажу «Наваляшки» заклинанием «Цепная Молния», выпуская сияющую дугу электрического разряда, перепрыгивающую с цели на цель. Помимо урона, молния так же накладывала легкую вариацию эффекта «Шок», сковывая передвижение врагов, попавших под раздачу.

Не теряя времени даром, я, Эльферос и трое матросов резво перепрыгнули на палубу пойманного корабля и вступили в бой с командой противника. Краем глаза я успел увидеть хозяина этого беспредела. Красивый, высокий эльф в фиолетовых лосинах щеголял обнаженным торсом стоя у двери, ведущей в трюм корабля. Он что-то гневно кричал своим подопечным, тыча пальцами во все стороны. Рифленая мускулатура его аватары на утонченном эльфийской теле вызывала настоящий когнитивный диссонанс! За спиной этого недоразумения развевался красивый синий плащ, а в руках сияла золотым огнем какая-то волшебная палочка. Стоило нам вступить в схватку с его командой, как ВластныйДоминатор2035 живо юркнул за дверь и исчез в трюме своего корабля. Я успел заметить тревожно мигающий красный ник персонажа, значит этот кадр недавно нападал на других игроков. Ну что же, допрыгался, красавчик!

Несмотря на то, что нам пришлось иметь дело с НПС, головорезы задали нам жару. Сопротивление возглавлял высокий тролль с огромной кувалдой, еще трое противников были представителями человеческой расы и превосходно обращались с клинком. Пока Эльферос при поддержке наших матросов показывал оппонентам где зимуют морские раки, мне выпала честь сразиться с представителем расы, не обладающей выдающимся интеллектом. Тролль по кличке Верзевул лихо замахивался кувалдой, вкладывая в удар всю свою силу. От этого его самого нередко уносило вслед за собственным оружием, пролетающим всего в сантиметрах от меня. В таком бою выручал показатель моей ловкости и хорошо развитый навык «Акробатика». Я шустро уклонялся от неуклюжих ударов, успевая проводить контратаки Раззаром. Тролль дико ревел, разнося в щепки такелаж собственного судна, но останавливаться даже не думал, целиком и полностью поглощенный яростной битвой. Возможно именно так ему и казалось, потому что мне это больше напоминало детскую игру в вышибалы. Только мяч заменяла тяжелая и опасная стальная кувалда.

— Твоя мозгами брызгать моя палуба!!! — ревел Верзевул, проводя очередную разрушительную атаку. — Ломать твоя череп и кормить акула!!!