ФЕОКРИТ (Theokritos), из Сиракуз, первая половина III в. до н.э., греческий поэт. Родился на Сицилии в Сиракузах или поблизости от них, вероятно, в последние годы IV в. до н.э.. Его родители, Праксагор и Филина, происходили с Коса. Хронология жизни и творчества Феокрита неясна. В юности он оставил родной город, уехал на Кос и там примкнул к кружку поэтов, собравшихся вокруг Филота. Возможно, на Косе было написано его первое произведение, идиллия XVI, Хариты, или Гиерон (Charites е Hieron), в котором Феокрит просит правителя Сиракуз Гиерона II о принятии его ко двору и материальной помощи. Наиболее вероятная дата создания этого произведения 275-274 гг. до н.э. Гиерон не удостоил поэта ответом, вследствие чего Феокрит обратился к царю Египта Птолемею II. Тот пригласил Феокрита в Александрию, где, по-видимому, ок. 270 г., была создана идиллия XVII Похвала Птолемею (Enkomion eis Ptolemaion), хвалебный гимн в честь владыки, вопреки традиции, гекзаметром. Феокрит прожил в Александрии несколько лет (некоторые произведения отчетливо указывают на пребывание в этом городе), после чего, возможно, возвратился на Кос. Несомненно, он путешествовал и по другим городам и островам Эгейского моря, вероятно, побывал в Милете у своего друга, врача Никия. В Александрии он встретился с местными поэтами, прежде всего с Каллимахом. Он принял литературную программу последнего, но соблюдал умеренность в отношении характерной для этой программы учености. Феокрит, в отличие почти от всех александрийских поэтов этого периода, не занимался филологическими исследованиями.

Он был очень талантливым поэтом. Под именем Феокрита сохранился сборник из 30 крупных произведений, называемых идиллиями (греч. eidylion "картинка"). Только одна треть произведений в действительности является буколиками, то есть сельскими элегиями. Значительная часть сборника (приблизительно 1/4) – это произведения позднейших подражателей. Кроме того, нам известно 25 эпиграмм Феокрита. Вне сомнения, это не все творчество Феокрита. Книга Суда называет еще произведения иного типа, которых нет в сохранившемся сборнике. Упомянутые выше идиллии XVI и XVII – это панегирики в честь правителей. Произведения XXII Гимн Диоскурам (Dioshumi) и XXVI Вакханки (Lenai e Bakchai) – гимны богам, значительно отличающиеся по форме от традиционных гимнов. Произведениями на случай являются XVIII Эпиталама Елены (Helenes epithalamios), написанная по поводу какой-то действительной свадьбы, и XXVIII Веретено (Alakata) – стихотворение в память Теугении, жены друга Феокрита, врача Никия. Три произведения, XIII, XXIV, XXV, в том числе одно неаутентичное (XXV) – Гилас, Малый Геракл и Геракл, убивающий льва являются настоящими александрийскими эпилионами. Все три связаны с образом дорийского героя Геракла. Произведения XII, а также XXIX, XXX – любовные песни к юношам.

Феокрит известен прежде всего как создатель нового литературного жанра – буколики, пастушеской песни. В этой области он не имел литературных предшественников. Образцом Феокриту послужили подлинные народные песни, которые пели сицилийские пастухи. Литературная традиция могла предоставить только двух мифических героев сельской элегии, пастуха Дафниса и Полифема, влюбленного в морскую нимфу Галатею циклопа. Обязательными для буколики элементами являются любовь и песни, а формально – пастушеский сюжет. Мотивом, заимствованным из фольклора: состязание певцов, соперничество в пении двух пастухов с наградой за победу. Однако не в каждой буколике Феокрита мы находим все эти элементы. К этому важнейшему в творчестве Феокрита направлению принадлежат 12 произведений (в том числе 4 неаутентичных):

I Tupcuc (Thyrsis e ode) – программное произведение, посвященное смерти Дафниса, мифического сицилийского пастуха, история которого была темой одного из несохранившихся произведений Стесихора;