Влад с трудом открыл глаза. Он, кажется, немного задремал сидя в кресле. Шея затекла от долгого пребывания в неудобной позе, и ему пришлось пережить несколько не приятных моментов, выпрямляя плечи и спину. На стареньком, потертом диванчике, укутавшись в плед, свернувшись калачиком спала Анна. Впервые за последние сутки ей удалось уснуть. В ее лице не было обычной безмятежности спящего. Это было лицо уставшего, очень уставшего человека. Вертикальные складки на лбу говорили о том, что даже во сне человек не обрел долгожданного облегчения.

Мужчина оглядел комнату. Тяжелые шторы на большом, почти во всю стену окне, практически не пропускали света. Однако его было достаточно, что бы в общих деталях можно было разглядеть не дорогое убранство помещения. Книжная полка не пестрила изобилием чтива: толстый том какого то зарубежного романа, несколько журналов со сканвордами, шариковая ручка… В самом дальнем углу- Библия. Судя по запыленной обложке – не очень популярная книга в этом доме. Остальную, большую поверхность полки занимали горшки с цветами и разного рода статуэтки, не имеющие между собой ни какой видимой связи. Небольшой стеклянный столик стоял прямо посреди комнаты, отражая в идеально чистой поверхности скудные блики дневного света. Старый диван, туго обтянутый кожей, из тех, которые наши бабушки из жалости выкинуть на помойку, вывозили на далекую дачу доживать свой век. В тон дивану – пара кресел с потертыми подлокотниками. Шкаф – купе, с зеркалом во всю дверцу, скромно ютился в дальнем углу. Завершал картину ковер, с причудливым оранжево – черным узором, уютно покрывавший видавший виды паркет, бывший по-видимому, когда – то, гордостью этой комнаты.

Влад снова посмотрел на спящую женщину. Копна русых локонов небрежно разметалась по подушке. Бледное лицо Анны, при таком освещении, казалось лицом фарфоровой куклы, с ярко нарисованным красным карандашом талантливым художником, ртом. Небольшой вздернутый нос придавал лицу милые, почти детские черты.

Они были знакомы давно. Иногда даже Владу казалось, что всю жизнь. Но это было не так. Он вдруг вспомнил их первую встречу…

В тот день моросил дождь: холодный и неуютный. Ветер, в тон дождю, шелестел опавшей с деревьев листвой, и они робко гонялись друг за дружкой по мокрому асфальту. Влад куда- то очень спешил, и, прикрываясь воротником плаща от назойливого дождя, не обращал ни какого внимания на таких же, куда то спешивших, редких прохожих. Вдруг его взгляд мельком скользнул по одинокой фигурке, сидящей на скамейке женщины. В руках она держала туфлю. Каблук башмака предательски вывернулся в противоположную сторону. Мужчина остановился. Ему очень захотелось помочь бедной девушке, но он не знал как. Она подняла на него взгляд – в нем не было ни капли отчаяния. Только слабая тень удивления в огромных, серых глазах.

Зоя Михайловна не спала. Она ждала сына, решительно настроившись на серьезный разговор. Она должна, просто обязана, в конце концов, донести до его сознания всю важность своего желания иметь внуков. Ему тридцать пять лет, он хорош собой, не глуп, имеет хорошее образование и не плохой, по нынешним меркам, стабильный доход. Не олигарх, конечно, но на довольно сносную или даже безбедную жизнь хватит, даже если мать его будущего ребенка полностью посвятит себя мужу и домашнему очагу, а не будет сидеть целыми днями в офисе кой- какой турфирмы, стараясь продать по выгоднее пачку, ни кому не нужных, «горящих туров». В прихожей послышались шаги, и Зоя Михайловна поспешила встретить сына. Его вид не вызвал у нее восторга. «Опять не спал» – пронеслось в голове женщины. Не поддавшись искушению сделать замечание сыну, женщина приветливо улыбнулась:

– Доброе утро, дорогой, – произнесла Зоя Михайловна, принимая из рук сына кожаную куртку.

– Спал как убитый, – не моргнув глазом, быстро соврал Влад, – и голодный как волк, – уже честно признался он.

Зоя Михайловна вздохнула, не зная, как перейти к неприятному разговору.

– А что, там, где ты был, тебя даже не удосужились угостить завтраком? – нервно начала она.

День пах весной. В грязной луже весело барахтались исхудавшие за зиму и изрядно потрепанные морозами воробьи, с радостью избавляясь от всевозможных птичьих паразитов и ненужных перьев. Из – за старой, серой как полевая мышь пустующей цветочной вазы, сделанной из высококачественного бетона руками пьяного мастера еще в прошлом тысячелетии, за ними внимательно наблюдал такой же облезлый кот. Стараясь оставаться невидимым для птиц, он медленно перемещался вдоль бетонного «шедевра», пытаясь подобраться поближе к заветной луже. Но всякий раз, когда кот уже был готов к эффектному прыжку дикого охотника, стайка весело взмывала вверх и опускалась на соседнюю выбоину в асфальте, наполненную грязной водой. Влад задорно улыбнулся коту:

– Что, дружище, тоже не кормят?

Тот безучастно посмотрел снизу вверх на человека, словно оценивая произнесенную им фразу, и оглядев пространство, ловко переместился к следующему укрытию, поближе к беззаботной стайке.

В недорогом, но вполне приличном кафе, Влад выпил чашечку черного кофе и почувствовал себя гораздо лучше. Есть расхотелось. На красивой тарелке высилось разноцветной горкой, какое то экзотическое блюдо, услужливо поданное худеньким, чистеньким официантом.

– Мне с собой, – кивнул Влад на тарелку.

Ей опять снился это сон.

Первый раз она видела его давно, еще в детстве. Тогда еще у нее была семья. Еще была жива мама и папа жил с ними, в вот этой самой, скромной, сорокаметровой квартирке в центре города. Здесь тогда вкусно пахло бабушкиными пирогами, а по выходным они выезжали на природу и удили на озере пузатых, с ладошку, карасей. Бабушка потом жарила их на сковородке до хрустящей, золотой корочки, и семья дружно «уплетала» их на ужин. Как же давно это было…

Мамы не стало едва Анне исполнилось двенадцать. Ее сбила машина – буквально в ста метрах от дома. Потом были цветы, венки, какие то дальние родственники, которых Анна никогда прежде не видела, суд, приговор водителю – два года условно, и момент, когда жизнь разделилась на «до» и «после».

Сон не был сказочно удивительным или страшным. В нем не было ужасных, пугающих в этом возрасте детей, деталей. Ей приснилась дверь. Анна даже не могла вспомнить фона, на котором эта дверь должна была бы расположиться. Просто огромная, каменная дверь, без каких либо особых примет. Даже без ручки, которая, совсем логично, должна была на ней присутствовать. Она ясно ощущала холод мраморного камня и невыносимое желание прикоснуться к нему. Анна тянула руки, пытаясь дотянуться до гладкой, манящей поверхности каменного полотна, но дверь, каким то непостижимым образом отдалялась от нее.

Тогда Анна не обратила внимания на этот сон. Она думала о нем пару дней, а после и вовсе забыла.

Влад открыл дверь своим ключом. Анны в комнате не оказалось, и он прошел на кухню. На плите весело закипал металлический чайник с коротким, широким носиком. В нем задорно отражались лучи заходящего солнца, легко проникающие сюда сквозь сетку простой занавески. Из ванной комнаты доносились звуки льющейся воды и незатейливая мелодия из популярного некогда мультфильма. Мужчина улыбнулся и принялся расставлять в холодильнике принесенные в двух пакетах продукты. Внимательно оглядев полки, он с огорчением заметил, что за время его отсутствия с них ничего почти не исчезло, за исключением пары баночек йогурта. Влад привычно стал удалять из холодильника уже просроченные продукты. Он быстро находил на упаковках отметки о сроках годности и тут же выкидывал их мусорное ведро или же, если сроки еще позволяли, ставил их назад, но уже на ближайшую полку, что бы при желании их съесть, они первыми оказались под рукой. Когда ревизия была завершена – мусорное ведро оказалось почти полным.

Звук бегущей воды прекратился, и из ванной, шлепая босыми, мокрыми ногами по полу, укутавшись в белое, махровое полотенце, вышла Анна. От купания в горячей воде на ее щеках играл здоровый румянец, кожа уже не выглядела такой болезненно – бледной и лишь темные круги вокруг глаз девушки выдавали истинное положение вещей. Анна молча подошла к другу и, опустив руки ему на плечи, нежно поцеловала. Она всегда встречала его молча – без показного восторга и лишних, дежурных вопросов. Но в ее глазах, каждый раз, светилась неподдельная радость от встречи с ним. Потом он с удовольствием ел поджаренную с луком яичницу, запивая ее горячим чаем и блаженно жмурился, как мартовский кот на теплом, весеннем солнце, после зимней непогоды. Анна весело щебетала о чем- то своем, и мир в эти минуты, казался для него прекрасным, счастливым и беззаботным.

– Ань, а давай махнем на море, – вдруг предложил Влад, – в Крым! Там сейчас благодать, – он мечтательно запрокинул голову. Солнце, горы, а воздух… не воздух, а чистый кислородный коктейль! Будем есть вареных раков, и валятся целыми днями на теплом песке. Я опять сделаю тебе предложение, а ты, отдохнувшая и загорелая, не посмеешь мне отказать, по тому что, эту великолепную идею подкинул я.

Анна звонко, совсем по – детски, рассмеялась. Он обожал этот смех: чистый, настоящий. Так больше ни кто из его знакомых не смеялся.

– Когда? – неожиданно быстро согласилась она, так, что Влад даже растерялся.

Прошло три месяца с тех пор, как Влад, очнувшись, обнаружил себя в облупившейся палате районной больницы в постинфарктном состоянии. «Провалявшись» на больничной койке пару недель, он решил еще раз, до возвращения в Москву «прогуляться» в Аркаим, в слабой надежде отыскать Анну.

На этот раз он не стал ловить такси, а добрался на автобусе. Водитель спокойно отреагировал на просьбу Влада высадить его на краю ущербной деревеньки, и, приняв из рук пассажира купюру, безучастно направил людской аквариум дальше по пылящемуся бездорожью.

Мужчина без труда смог отыскать покосившийся домик у обочины, и, дойдя до двери тихонько постучал. Дверь, почти сразу, распахнулась, и на крылечке появился экскурсовод. На удивление трезв и чисто выбрит, он резко отличался от первичного экземпляра. Казалось, его ничуть не удивило появление Влада, скорее наоборот, он ждал его. Не говоря ни слова, хозяин жестом пригласил гостя пройти в дом.

Внутри пахло свежей краской, на стенах красовались новые обои с вычурным рисунком, сквозь тщательно вымытые стекла в комнату струился солнечный свет.

– Слава Богу, не загнулся, – вынув из кармана рубахи пачку сигарет, экскурсовод закурил, с наслаждением выпустив из легких клуб едкого дыма, – а мы уж думали хана.

Влад перестал следить за временем, словно с уходом Анны жизнь и вовсе остановилась. Он по-прежнему ходил на работу, ел, спал, спорил по вечерам с Зоей Михайловной, даже кота завел. Но жизнь теперь казалась для него лишенной всякого смысла. Солнце не радовало, дождь не огорчал и пересоленый суп не вызывал отвращения. Время просто шло, не давая повода зацикливать на себе внимание.

Вот и сейчас он бездумно «колесил» по вечернему городу, когда все вокруг торопились домой, к вкусному ужину и теплу шерстяных пледов. Торопились туда, где их, наверное, любят и ждут, туда, где они кому то очень нужны.

Влад резко ударил по тормозам. Что- то было не так. Оно заставило усиленно заколотиться его сердце, и мужчина чуть было не выпустил из рук руль. В мозгу сработал «реверс», прокручивая в обратном порядке эпизод за эпизодом из сегодняшнего вечера. Такого волнения Влад не испытывал со дня ухода Анны.

Анна… Он как раз проезжал по улице, на которой она жила, ее окна … В ее окнах горел свет! Пересекая двойную – сплошную, Влад, резко развернув автомобиль, помчался в обратном направлении.

Притормозив у знакомого дома, мужчина еще раз посмотрел вверх. Окна в квартире Анны светились тихим спокойным светом.

– Владислав Германович, Вас ожидают в приемной – голос Ольги звучал несколько обеспокоенно.

– Сейчас буду. Оля, проведите посетителя в кабинет и предложите чаю.

– Да предлагала уже… Они наши «помои» не пьют.

– Уже иду, – Влад убрал телефон в карман и поспешил в приемное отделение.

В кабинете, сидя в глубоком кресле и, демонстрируя длинные ноги, сидела крашеная блондинка. Пухлые, весьма солидно «сдобренные» силиконом губки, выражали явное недовольство. Возможно, что это специальная уловка пластического хирурга, что бы подчеркнуть капризную и стервозную натуру сей девицы. Гладкие, платинового цвета волосы забраны в аккуратный, высокий хвост на манер куклы Барби. Из глубокого декольте норовит выпрыгнуть огромная грудь, соперничая по количеству силикона, с губами. «Да уж… – подумал устало мужчина, – от таких клиентов ни когда не знаешь, чего ожидать»:

– Владик, что случилось? – Зоя Михайловна испуганно смотрела на сына, протягивая ему повестку, – тебя вызывает следователь.

«Шустрая девица эта Хелен-Елена»– мелькнуло в голове мужчины:

– Не знаю, мама, – уже вслух произнес он, принимая из рук женщины маленький клочок казенной бумаги. – Наверное, я удалил кому то не тот зуб.

– Когда ты уже повзрослеешь? – Зоя Михайловна строго посмотрела на сына. Влад сделал вид, что не заметил ее взгляда и быстро прошмыгнул на кухню. На белоснежном, пластиковом подоконнике вальяжно восседал огромный рыжий кот. Заметив хозяина, он с грохотом скатился на пол, и, задрав к верху голову, тихо мяукнул.

– И тебе «здрасти», – достав из холодильника корм, Влад щедро насыпал разноцветное драже в пустую миску.

Маленький кабинет, судя по количеству столов и присутствующих допотопных, пузатых мониторов, времен начала поголовной компьютеризации, был рассчитан на двух следователей, но сейчас в нем находился только один «блюститель закона».

– Фамилия? – не отрывая глаз от экрана громко «рявкнул» капитан полиции М. Н. Ересько, как значилось на дверной табличке, даже не взглянув на Влада. Мужчина представился, на что следователь обязал подождать немного в коридоре.

Ожидание затянулось более, чем на час. От нечего делать, Влад принялся изучать информацию, щедро расклеенную по всему периметру помещения. Дойдя до очередного плаката, мужчина замер. Со стенда, под звучным названием «их разыскивает милиция» на него смотрела Анна. Он сразу узнал это фото десятилетней давности. Много лет оно простояло в незатейливой деревянной рамке в спальне девушки. На нем она была еще совсем юная, и страшная болезнь не исказила черт молодого, красивого лица. Надпись под фотографией гласила, что девушка ушла из дома ориентировочно в мае прошлого года и по сей день место ее нахождения не известно. Влад невесело усмехнулся. В мае Анна еще была в Москве, а «ушла из дома» в середине июля. Дверь нужного кабинета распахнулась, и его пригласили войти.

– К нам поступило заявление, – без предисловий начал следователь свое дело, – об исчезновении некой Дворецкой Анны Сергеевны одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения, уроженки города Москвы. Что Вы нам можете пояснить по этому делу.

– Ни чего, – Влад открыто посмотрел на офицера полиции.