В порту скрипели краны, разгружая торговые суда, огни дрожали на черной воде. Пахло солью, гарью, водорослями и копченой рыбой. С приставшего круизного теплохода туристы, смеясь и перекликаясь, спускались по трапу. Внизу уходили в залив мостки пирсов, облепленные пришвартованными к ним морскими яхтами. В море каждая из яхт была, наверное, хороша, но, собранные вместе, они теряли праздничный вид, напоминая, что праздники утомительнее будней. И только к одной из них отнести этого никак было нельзя.

И не яхта даже — трехпалубное судно раза в два больше соседей, с мощнейшими двигателями, тарелкой спутниковой связи, напичканное электроникой до кончика мачты и все плавное, как подтаявший пломбир.

Это судно под желтым флагом с черным силуэтом перевернутого дракона вот-вот должно было отплыть — моторы пенили черную воду за кормой, капитан, весь в белом, в фуражке с золотым кантом, оперевшись на поручень, наблюдал за снующими на пристани двумя чернокожими матросами.

Матросы, мелькая пятками, переправляли в трюм коробки с шампанским, виски, сигарами, фруктами, омарами, красным вином и устрицами.

Капитан, скучая, снял фуражку, повертел в руках, нахлобучил на курчавый чуб, повел прямым и тонким носом, дотронулся до благородной линии губ, собрался плюнуть в воду, но не успел.

Спешит по улочке средиземноморского портового городка девчонка явно нездешней наружности — бледное лицо, светлые волосы. Глаза широко распахнуты, и в них что-то очень похожее на тоску.

Она замедлила шаг, пошатнулась и оперлась рукой на теплое крыло крохотного «опеля», припаркованного на тротуаре…

Светлые грязные брюки, красная кофточка порвана у ворота, кровь запеклась в уголке рта, глаз припух и посинел.

Девчонка отдернула руку от теплого железа и покачнулась, на бледном лбу выступила испарина. Как-то странно расставляя ноги, она двинулась вниз по улице. Полицейский, наблюдавший за ней из синего с белой полосой «сеата», заметил, что, ко всему прочему, ноги ее босы, и распахнул дверцу машины.

Но окликнуть не успел.

На маленькой вилле привлекающе голубела запятая бассейна, пальмы тихонько почесывали листьями свои макушки, а в черной зелени пилили деревянную музыку цикады.

О пристань шлепали волны. И почти беззвучно на высоких лыжах со стороны моря выкатился белокрылый акваплан.

Пилот подрулил к пристани и заглушил мотор. Грузный человек в белой рубашке с темными пятнами под мышками поймал брошенный из самолета трос и подтянул летающую лодку. В темноте распахнувшейся двери блеснуло короткое дуло автомата, накалился в затяжке огонек сигареты, и насмешливый голос поинтересовался:

— Что, бычара, потек в тропиках?

Человек в белой рубашке вгляделся в темноту салона. Узнав спросившего, он хлопнул веками и завертел бритой головой.

Бармен в красной жилетке ловко разбросал фирменные картонные кружочки и выставил высокие бокалы, зная вкус каждого: Тартарену с Крисом — темный «Гиннес», Тёме — оригинальный «Левинбрау», Юнгу — легонький «Будвайзер».

— Вот это да, вот это я люблю! — смочил усы пеной «Гиннесса» Леша Татарский, прозванный Тартареном за толщину и популярность у дам, смешливость и хвастливую громогласность. — Настоящее, бочковое! Это вам не «Хейнекен» московского разлива.

Он окинул взглядом всю компанию поверх бокала. Тереть в очередной раз про пиво не было охотников. Думали все совершенно о другом. И растягивали первый глоток как можно дольше. Потому что после паузы возникал естественный вопрос — что все-таки делать-то будем?

Компания сложилась легко и крепко в одну зиму, как бывает, только когда тебе немного за двадцать, кое-что ты уже видел, кто-то тебя уже кинул, сходишься с людьми еще легко, в дружбе уже не вспыхиваешь как спичка, но на зов откликаешься.

Валера Кирсанов (Крис), Артем Горбунов (Тёма) и Дима Юнкович (Юнг) еще совсем недавно учились в одном университете, только на разных факультетах, а вот в военных лагерях попали как раз в одно отделение — рядышком лежали на нарах в армейской палатке. Там и познакомились, а после разбрелись менеджерами по конторам и снова сошлись с полгода назад в столичном фитнес-клубе с бассейном. Там к ним примкнул Тартарен — теперешний продавец недвижимости.

Клиент действительно попался странный. Только Тартарен не сразу это понял.

Обычный вроде папашка — за сорок, низенький, плотненький, с трехдневной, по последней моде, щетиной и гладко выбритой лысиной. Из тех, что хамят не специально, а потому что хамство у них в крови и выделяется без дополнительных усилий.

И держал себя клиент соответствующе — ходил по апартаментам в элитных новостройках в плотном кольце охраны, ронял короткие вопросы, объяснения Тартарена слушал вполуха, на проекты оформления продаваемых стен и полов смотрел вполглаза.

Объехали несколько адресов, прежде чем Тартарен допер — толстячка-то апартаменты не очень интересуют. Во всяком случае, покупать он ничего не собирается. Ему нужно что-то другое. Что же?

Всю дорогу с Тартареном происходили странные вещи.

Вечером объявился Тартарен.

По его словам, предложение оказалось вполне реальным. Паспорта, билеты и подъемные по двести долларов на брата у него на руках. Встреча завтра в аэропорту. Самолет на Канары через Франкфурт. Просьба не опаздывать и больше десяти килограммов багажа с собой не брать.

Таковы были дополнительные указания от фирмы «Артур» с приложением адреса, по которому им надо будет обратиться после прилета, чтобы уточнить дальнейший маршрут. Подробностей своим приятелям Тартарен не сообщал. Потому что подробности эти ему как-то не очень понравились.

Пропуск в здание ему заказали, но комната, в которой он был утром, была заперта. В соседних на вопрос о фирме «Артур» отвечали, что они о такой не слышали, а на утверждение Леши, что он там побывал только вчера, пожимали плечами — офис пустует уже месяц.

И охранник на выходе не мог толком объяснить, кто заказывал пропуск и куда делась фирма из офиса 313.