Белый высокобортный корабль стремительно плыл вниз по течению. Острый, наклоненный вперед нос уверенно разрезал волны. Иногда белоснежный красавец, сильно накренясь, делал крутые повороты, но затем, резко выпрямившись, мчался дальше.

И вдруг, наткнувшись на коварную мель, корабль беспомощно остановился. Мутный поток моментально развернул его и положил на бок. Еще мгновение — и пенистые волны ринулись через борт.

— Что, Сашок, опять авария?

Мальчонка выхватил из весеннего ручейка бумажную самоделку и вылил из нее воду.

— Спотыкается, батя. Каждый раз на этом месте.

Обухов посмотрел задумчиво вдаль и медленно ответил сыну:

— Флот — это корабли разные… И береговые артиллерийские батареи… Они защищают наше побережье, порты… Отражают нападение врага с моря…

Позднее Александр Обухов, будучи курсантом училища, найдет на свой вопрос более глубокий и полный ответ.

…Страны, население которых было связано с мореплаванием и морским промыслом, развивались экономически быстрее внутриконтинентальных, так как на протяжении многих веков морские и океанские воды являлись для них весьма удобными путями сообщения, связывавшими их с другими странами. При военных конфликтах приморских государств моря и океаны становились ареной жестокой вооруженной борьбы, для ведения которой требовались специальные силы, отличные от сухопутных войск.

Не располагая флотом, приморские государства не могли рассчитывать на победу в войне с морским противником, имевшим военно-морские силы. Еще Петр I — один из создателей российского регулярного военно-морского флота — так определил значение флота: «Всякой потентат

[1]

, который едино войско сухопутное имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет».