Вся эта хрень началась после того, как Ринат решил поставить себе сетевые имплантанты. Хотя на самом деле можно было бы сказать, что все случилось гораздо раньше, когда клан Темных Душ (в миру — DarkSouls) нарыл открытый контракт на пять зеленых лимонариев и выпустил на свободу программулину с именем Алиса. Но клана уже нет, Алиса существует как неизбежное зло, к которому постепенно привыкаешь, а хрень началась из-за сетевых имплантантов и «Девелопмента».

Считалось, что это китайских рук дело. Они со своей миниатюризации переключились на нейролингву — изначально хотели с помощью программирования контролировать процессы рождаемости, а научились контролировать совсем другое.

И прошло-то всего несколько лет, а уже в любых квалификаторах внесена профессия брейнпрограммиста. На них большой спрос, на тех, кто может программировать человеческий мозг, кто может перенастроить и подчинить самый сложный орган человека. Хороший брейн-прогер сможет написать все что угодно, начиная от софта для выработки ферментов, отпугивающих насекомых, и заканчивая модификациями «Девелопера» — программы, управляющей развитием человеческого тела.

Нарастить мышцы и сделать красивую фигуру. Подлатать пропитанную алкоголем печень и прочистить прокуренные легкие. Таким программированием можно было вылечить человека от многих болезней… а можно и уничтожить его, допустив всего лишь одну ошибку в алгоритмах. Случайно… Или не случайно.

Ринат знал об этом программировании больше, чем кто-либо другой. Ну… во всяком случае, он так считал. И знал, что без имплантантов сейчас в Сеть не сунешься. Знания знаниями, но все решает обвес. Так он сказал Алисе.

— …Роботификация вашего семейного гнездышка может пройти незаметно, если это будем делать мы. Индивидуальная разработка техплана, полноценный динамический поток… «Истек текнолоджи» — будущее станет настоящим. Оставьте бытовые проблемы нам и живите полноценной жизнью уже сейчас…

— Тасик? Привет!

Он думал, что уже забыл ее. Сколько лет-то прошло. Думал, что все уже давно угасло. Не забыл. Не угасло. Вспыхнуло даже с новой силой и, наверное, с новой тоской.

Достаточно было просто увидеть ее и услышать ее голос.

Тасик. Его так не называли… да вот столько же лет, сколько он ее не видел. Последний раз на выпускном. Когда они после набережной, уже утром, собрались во дворе школе и клятвенно обещали друг другу продолжать общаться, собираться каждый год всем классом…

Дашке не везло всю ее жизнь. Со своими несчастьями она вполне могла попасть в какую-нибудь Книгу рекордов Гиннесса для неудачников.

Была история, когда Дашку проиграли в карты. Ее же парень.

А однажды баскетбольным мячом ей сломали нос.

Еще в школе она мечтала попасть на биологическую олимпиаду в Швецию, но вместо нее по досадной ошибке отправили дочку какой-то шишки из горотдела образования.

В память о другом печальном приключении у нее на щеке остались несколько маленьких рваных шрамов — хулиганы выбросили из окна кошку, а она в это время спешила на какие-то важные пробы. На пробы Дашка не попала. Хорошо, хоть глаз не зацепило.

— Ну как ты там, братиш?

— Да все так же. Результатов нет, зарплаты тоже.

— Не боись, Стас, у меня тоже не все сразу получилось. Главное, чтобы первая закладка развилась, а дальше все нормально пройдет. Кормишь ее без задержек?

— Да я реально сам жру меньше, чем она!

— Ты сегодня вообще без настроения. Случилось что-то, братиш?

— Заключенный Александр Прокин, вам возвращается статус равноправного гражданина с пометкой судимости. Напоминаем, что с этого момента вы будете находиться под контролем отдела наблюдений за бывшими заключенными, и вам рекомендуется…

Парень в темной майке, которая не скрывала многочисленных татуировок, покрывавших его руки и шею, молча раскладывал на стойке свои личные вещи. На динамик, из которого доносился механический голос, не обращал никакого внимания.

Честно говоря, Ворм вообще ни на что не обращал внимания, и его движения в этот момент мало чем отличались от движений робота.

Голос закончил зачитывать текст. В тишине Ворм повесил на ухо серьгу-телефон, открыв рот, нащупал пальцами крохотный разъем в челюсти и вставил туда передатчик. Пошевелил челюстями, проверяя контакты, затем раздвинул между указательным и средним пальцами левой руки складки синтетической кожи. В открывавшееся микроотверстие Ворм засунул «чистильщика», которого вместе с телефоном отобрали при аресте. Зачем это сделали, непонятно — в тюрьме нет магнитных дисков и чистить там нечего. Но по закону отбирали все, даже сетевые разъемы, которые уж действительно без Сети были бесполезными имплантантами, ни на что не годными. Хорошо, хоть не стали вырезать микродатчики из пальцев рук.

Пачка «Кэмел» без фильтра, сто евро, немного рублей, пластиковая «Еврокарт», пригодная теперь разве что только для кокаина — счет наверняка заблокировали. Связка ключей от квартиры, которую снимал, — новые жильцы уже поменяли замки, и ключи можно выкинуть вместе с картой.

Машины ручной сборки. Эксклюзивы, их еще называли «именнухами». Движок, как правило, «Юнайтед норд моторс», дизайн принадлежит какому-нибудь сумасшедшему конструктору. Чтобы ездить на такой машине, надо еще получать лицензию, потому что некоторые навороты могут создать на дорогах проблемы.

Не каждому гражданину России позволят раскатывать на такой тачке. Но когда «Гражданин России» пишется с большой буквы, эта машина для него самое то.

Внедорожник, расплескивая во все стороны попадавшиеся ему на пути лужи, мчался по проселочной дороге. Тонированные окна наглухо задраены и наружу не вырываются ни басы «Рамштайна», на котором Илюха помешался последнее время, ни клубы марихуаны, которой он был верен, казалось, с самого рождения.

Машиной управлял Илюха. Сидящий рядом Тяпа, в костюме и черной шляпе, с сигарой и двумя печатками на пальцах, больше походил на гангстера тридцатых годов, чем на директора модельного агентства.

Ехали молча, лишь когда остановились у развилки, Илюха приглушил звук и повернулся к Тяпе: