Люди доигрались. Земля перестала вращаться вокруг своей оси. На одной стороне царит вечный день, на другой вечная ночь. Покрытая тайной темная сторона практически необитаема. На светлой стороне расположились города, давно живут люди, почти не вспоминая о катаклизме. Темный мир и Светлый мир разделены стеной. И вот, студентка Наора Герус, по просьбе своего преподавателя, ради автомата по геополитике отправляется вместо него, в короткую, как ей казалось экспедицию на темную сторону. Никакая охрана не спасла ее от встречи с настоящим чудовищем в человеческом обличье.
Часть первая. Желание
Звонков в нашем университете не дают. Только по времени можно догадаться, что началась пара. И я на ходу, доедая уже капающее мороженое, лечу по коридору на второй этаж. Можно было бы воспользоваться лифтом, но второй этаж — это не двадцатый, и не сороковой, можно и пешком. Где-то препротивно пахнет краской — летний ремонт. Почему при всем прогрессе не изобрести краску без запаха? И мороженое отчего-то доедать не хочется. И привычным движением я роняю его на пол у урны. Урночка абсолютно беззвучно наехала на него и так же беззвучно втянула в себя, убрав даже белесые потеки искусственного молока. Часы тревожно пикают, отмеряя последние секунды перемены, телефон сообщает о разрядившейся батарейке, сердце бешено колотиться, волосы неприятно липнут к лицу. Уфф, сейчас представляю лица своих одногруппников, когда я, взлохмаченная и злая открою дверь, а профессор геополитики, глядя сквозь свои неизменные очки, скажет: присаживайтесь, пара уже началась. Вот и заветная стеклянная дверь, я нервно дергаю ее, и… повезло, профессора еще нет. Датчик над входом тревожно мелькнул красным — значит, все-таки опоздала. Плакали пара баллов на студенческом. Приземлившись на первую парту, я бросила папку на сидение рядом. Можно не волноваться, что кто-то будет претендовать на это место — на семинарах успехом пользуется только галерка.
Вытянув из кармана свою сиреневую «Ультру», я направилась к подоконнику. Там, как на пляже, под прямыми солнечными лучами расположились еще два таких же телефона, причем оба красные (как хозяева их различают?) и какой-то зеленый, с подсветкой.
— Чей можно сдвинуть?
— А тебе места мало? — спросил ленивый голос с задней парты.
Часть вторая. Расплата
Я лежала на диване и смотрела в потолок. Я не хочу так жить. Три месяца равнодушия. Три месяца бессмысленности. Я ничего не хочу. Ни есть. Ни пить. Не спать. Мне ничего не нужно. Я закрыла глаза сгибом локтя. У меня нет сил, чтобы встать. День за днем, медленно-медленно, скользит печаль. А потом, в интернете, объявление. Заполненная форма и собранные рекомендации. Нет. Точно не пройду. Просто не подойду. У меня не хватит опыта. Зачем им студентка? Зачем им человек, который ничего из себя не представляет? Ни наград, ни благодарностей, ни особых заслуг. Ни-че-го. И телефонный звонок. Тревожная трель:
— Алло, Герус, Наора Герус?
— Да.
— Приезжайте. Вы нам подходите.
