Всем известно, что самой диетической едой считается пища, приготовленная на пару. Однако даже искренне стремящиеся вести здоровый образ жизни люди далеко не всегда выбирают паровую кулинарию. Некоторые считают, что это очень полезно, но совершенно невкусно; кто-то уверен, что готовить на пару слишком хлопотно; кому-то никак не удается купить подходящую и недорогую модель пароварки и так далее, а в результате многие едят пиццу и гамбургеры, несмотря на желание вкусно и правильно питаться.

Однако паровая кулинария — это оптимальный способ приготовления пищи, и современный человек должен задуматься над тем, чтобы воспользоваться преимуществами паровой кухни. И хотя одно только правильное питание не решит всех ваших проблем и совсем не обязательно сделает вас счастливыми, но это необходимый шаг в правильном направлении.

Традиция приготовления пищи на пару зародилась в Китае и насчитывает несколько тысячелетий. Археологические находки, относящиеся к культуре Луншань эпохи неолита, свидетельствуют о том, что уже тогда предки китайцев пользовались разнообразными приспособлениями для приготовления пищи на пару. Еще до нашей эры китайцы использовали сосуды с двойными стенками, в которых продукты готовились, не соприкасаясь с жидкостью.

Простейшим устройством, позволяющим готовить на пару, является кастрюля с паровой корзиной — специальной вставкой, представляющей собой емкость для продуктов с перфорированным дном. Вода, наливаемая на дно такой кастрюли, при кипении испаряется и служит источником пара, который, проникая сквозь отверстия паровой корзины, нагревает находящиеся в ней продукты.

Такую простейшую пароварку можно соорудить самостоятельно из «подручных средств», например вставив в обычную кастрюлю дуршлаг или сито. Раньше, когда не было специальных приборов, готовить на пару приходилось именно таким способом. Однако с изобретением электрических пароварок все стало намного удобнее и приятнее.

Без преувеличения можно сказать, что варка на пару является универсальным способом тепловой обработки, применимым практически к любым продуктам. На пару можно готовить мясо, рыбу и другие морепродукты, различные блюда из яиц, пельмени и вареники, запеканки, овощи (в том числе картофель), рис, пшено, гречку и другие крупы, различные суфле, фруктовые десерты и даже торты.

Для многих продуктов варка на пару оптимальна с точки зрения сохранения их пищевой ценности. Например, в мясе, рыбе, овощах и фруктах остается больше витаминов и микроэлементов, пища отличается естественно насыщенным вкусом и т. д. Варка на пару позволяет сохранить в овощах максимальное количество витаминов. Например, капуста брокколи, приготовленная в пароварке, содержит на 50 % больше витамина C, чем отварная. Обработка продуктов паром позволяет сохранить практически все минеральные вещества. Так, при обычной варке в воду переходит 20–25 % минеральных веществ, а при варке на пару — 1–3 %.

К тому же использование паровой кулинарии может даже упростить сам процесс приготовления некоторых продуктов.

Конечно, есть блюда, которые можно приготовить не на пару и они не станут от этого менее полезными, например яйца, каши, супы. С точки зрения диетологии, варка на пару для них не имеет преимуществ перед другими способами тепловой обработки. Однако, чтобы ничего не переварилось и не подгорело, удобнее использовать пароварку.

Продуктов, которые не рекомендуется готовить с помощью пара, не много, и тем не менее, о них стоит упомянуть.

Диетологи советуют употреблять пищу, сваренную на пару, всем людям, заботящимся о своем здоровье.

Для большинства из нас не секрет, что пища, приготовленная на пару, считается самой полезной для здоровья. И это действительно так. Дело в том, что варка с помощью пара, с одной стороны, дает возможность воспользоваться всеми преимуществами тепловой обработки продуктов, а с другой — позволяет избежать негативных последствий этого процесса.

Диетологи рекомендуют готовить пищу именно с помощью пара, а не каким-либо другим способом. И причин тому несколько. Варка на пару — деликатный способ термообработки продуктов. Как уже отмечалось, пища не подвергается воздействию очень высокой температуры, как при жарении или запекании. Благодаря этому в продуктах сохраняется намного больше витаминов и других биологически активных веществ. На пару можно готовить легкие низкокалорийные блюда, поскольку в пароварку не нужно добавлять никакого жира (жарить же без масла хотя и можно, но на практике это встречается крайне редко, и в результате калорийность жареных блюд обычно слишком высока). Кроме того, обработка паром не приводит к образованию опасных для здоровья соединений, что может происходить под влиянием высокой температуры при жарении или запекании.

Приготовление пищи на пару по различным причинам выигрывает и по сравнению с варкой и тушением (температура в этих случаях, как и при обработке паром, не поднимается выше 100 °C). Однако, когда продукты варят или тушат, многие водорастворимые соединения, например некоторые витамины, микроэлементы и др., переходят в отвар. Если в дальнейшем он не используется в пищу, полезные вещества не поступают в организм. Кроме того, даже если бульон не сливается, биологическая ценность блюд, приготовленных путем варки или тушения, ниже, чем при использовании пара. Это объясняется тем, что многие полезные вещества, переходящие в отвар, в растворенном виде менее стабильны и быстрее разрушаются.

Помимо всех вышеупомянутых преимуществ, использование пара позволяет максимально сохранить естественный вид, вкус и аромат пищи. После обработки паром продукты почти не теряют натуральный цвет и форму, в результате чего блюда выглядят ярко и аппетитно. Кроме того, еда получается по-настоящему вкусной.

Готовить на пару можно как с помощью обычной кастрюли со специальной вставкой, так и используя самую современную бытовую технику, позволяющую полностью автоматизировать процесс готовки.

Наиболее распространенным сегодня прибором, сконструированным специально для приготовления пищи на пару, является электрическая пароварка.

Обычная электрическая пароварка представляет собой довольно простой прибор, состоящий из следующих элементов:

1. Основание (база). Это главная «рабочая» часть пароварки, содержащая всю электрическую «начинку» и подключаемая к сети. Основание имеет емкость для воды, которая доводится до кипения с помощью нагревательного элемента и служит источником пара. На передней (реже боковой) стороне основания расположена панель управления.

2. Паровые корзины. Они представляют собой емкости с перфорированным дном, в которые помещаются продукты. Большинство моделей имеет 2 или 3 паровые корзины, которые устанавливаются одна над другой. Верхняя корзина закрывается крышкой.

При приготовлении продуктов в пароварке старайтесь не укладывать их слишком плотно. Следует оставлять максимум места для циркуляции пара. Для получения наилучших результатов продукты надо нарезать на куски приблизительно одинакового размера. Если куски должны быть разной длины и толщины или их нужно выкладывать в миску слоями, сверху выкладывайте самые маленькие кусочки.

Овощи в пароварке следует готовить либо целиком, либо разрезанными на 2–3 части. Измельчать можно только белокочанную капусту. Цветную капусту лучше варить целиком.

Замороженные овощи рекомендуется обрабатывать паром недолго и предварительно не размораживая. Так сохраняется максимальное количество витаминов.

Замороженную рыбу можно готовить в пароварке предварительно не размораживая, если ее разрезать на куски. При этом время приготовления следует увеличить на 10 %.

Зеленые листовые овощи (салат, шпинат) следует обрабатывать паром крайне короткое время, поскольку они легко теряют цвет.

Сварить картофель в пароварке в мундире, воду слить, выложить картофель, охладить, очистить и нарезать его тонкими ломтиками. Кукурузу сварить цельными початками в подсоленной воде в пароварке. С готовых початков снять зерна, охладить и смешать с картофелем. Заправить салат растительным маслом, уксусом, солью, сахаром и перцем, положить в салатник горкой и посыпать зеленым луком. Салат можно приготовить с консервированной кукурузой.

Картофель — 200 г, зерна отварной кукурузы молочной зрелости — 200 г, лук зеленый — 30 г, масло растительное — 2 ст. ложки, уксус — 2 ст. ложки, сахар, перец черный молотый, соль.

Сварить в пароварке рис. Остудить. Приготовить соус из смеси горчицы, уксуса, растительного масла соли, перца. В приготовленный соус положить рис. Выложить в салатник горкой. Порубить лук, зелень. Порезать помидоры и яйца кружками, гарнировать ими сыр. Посыпать рубленой зеленью.

250 г риса, 1 л воды или бульона, 1 ст. ложка крепкой горчицы, 1 ст. ложка уксуса, 3 ст. ложки подсолнечного (или оливкового, или кукурузного) масла, 2 помидора, 2 сваренных вкрутую яйца, 1 луковица, рубленая зелень петрушки, соль, перец.

Картофель сварить в пароварке, очистить от кожуры и нарезать кружочками. Выложить его в салатник, посыпать солью, толченым красным перцем, добавить нарезанный кольцами репчатый лук и влить гранатовый сок, слегка разведенный водой. Все хорошо перемешать, посыпать зеленью петрушки и укропа.

Картофель — 500 г, лук репчатый — 1 шт., сок гранатовый — 3 ст. ложки, укроп или петрушка (зелень), перец красный, соль.

Хорошо промытый картофель сварить с кожурой в пароварке, охладить, очистить и нарезать его ломтиками, помидоры и огурцы — кружочками. В салатник выложить картофель, добавить мелко нарезанные зеленый лук, зелень петрушки и укропа, красный перец, винный уксус, подсолнечное масло, соль и хорошо перемешать. Поверх картофеля красиво уложить нарезанные кружочками помидоры и огурцы. Репчатый лук и стручковый перец нарезать кольцами, уложить на помидоры и посыпать солью.

Картофель — 500 г, помидоры — 2–3 шт., огурцы свежие — 1–2 шт., уксус винный — 2 ст. ложки, масло подсолнечное — 1 ст. ложка, лук репчатый, лук зеленый, перец красный, укроп, петрушка (зелень), соль.

Куриные грудки обжарить в масле с обеих сторон и готовить в пароварке в течение примерно 15 минут. Затем остудить и освободить мясо от костей. Салат почистить, помыть и порвать листья на средней величины кусочки. Сельдерей почистить и нарезать тонкими ломтиками. Груши очистить от кожуры и разрезать каждую на 4 части. Удалить у них сердцевины и нарезать по длине ломтиками. Смешать майонез, йогурт, сливки и кетчуп. Приправить соус солью, перцем и сахаром. Смешать листовой салат, сельдерей и груши. Куриные грудки нарезать поперек ломтиками и положить сверху на салат. Залить все соусом и украсить вишнями.

2 куриные грудки (600 г), 2 ст. ложки масла (20 г), 1 пучок листового салата, 2 маленьких сельдерея (150 г), 2 спелые сочные груши (300 г), 4 ст. ложки вишен (свежих или консервированных).

Салатный соус: 2 ст. ложки салатного майонеза, 100 г йогурта (3,5 %-ной жирности), 2 ст. ложки сливок, 2 ст. ложки томатного кетчупа, соль, перец, 1 щепотка сахара.