В доисторические времена уводит нас не только археология, но и психология. Много говорится об «эволюционной памяти», заложенной в наших генах. Эти представления отсылают уже не к истокам человечества или к приматам, но и к началу органической жизни. Известно, что у нас 98 процентов общих генов с шимпанзе и, по крайней мере, один общий ген с картофелем. Именно генофонд разворачивает эволюционную память в подсознании человека, и ключом к нему являются сны. Они внимательно изучаются. Прежде всего возникает вопрос:

«зачем люди и животные спят?».

Однако его легче задать, чем получить на него ответ. Такие исследования ведутся в разных странах, например, Великобритания, уже не первый год. При этом нередко выдвигаются теории, которые невозможно ни опровергнуть, ни доказать.

В их числе и теория доктора Медиса из Англии. Он утверждает, что ни в биологическом, ни в психологическом, ни в каком-либо другом аспекте сон вообще не имеет смысла, он не нужен и бесполезен. Исследователи, чтобы узнать, зачем нужно спать, просто лишают человека сна. В одном британском университете группа добровольцев провела без сна 72 часа — трое суток. И оказалось, что, действительно, мышцы и органы человека совершенно не нуждаются в сне. А как обстоит дело с мозгом? Вот тут и зарыта собака.

Потребность в сне, оказывается, испытывает только мозг! Человек может спать со сновидениями и без них. Чтобы узнать, когда человек начал видеть сон, на веках спящего укрепляются легкие датчики. Если они начинают двигаться, то это значит, что он видит какие-то картины, появляющиеся перед ним, то есть сон, и это заметно по тому, как движется глазное яблоко. Ведь датчики отображают именно эти движения. Что же будет, если дать человеку спать, но лишать его именно сновидений? Как только испытуемый начинал видеть сны, его сразу будили. Так повторялось много раз. И оказалось, что это выдержать труднее всего. Недосыпание и есть, по сути, недобор именно сновидений.

Сновидения — это то, ради чего мы спим. И причем не только люди: сны снятся и животным. Вот как об этом писал Плиний Старший:

А что снится взрослому человеку? Исследователи столкнулись со странной особенностью: первые мгновения после пробуждения мы помним сон, потом он исчезает, как бы растворяется. Некоторые психологи объясняют это тем, что сновидения наши не соответствуют нашей дневной логике, дневному сознанию: во сне все совершается не так, как в реальной земной жизни; сознание бессильно удержать эти картины, спешит забыть, избавиться, освободиться от них.

Одной из непознанных до наших дней человеческих загадок является рождение левшей и «правшей». Почему в течение веков количество левшей в разных странах меняется от 6 до 12 из ста, но за рамки эти не переступает? Почему из трех левшей двое — мужчины? Почему все попытки объяснить эти явления генетикой вызывают столько споров? И если попытки доказать, что эта способность благоприобретенная, не подтверждаются, то откуда тогда левши? Почему среди стариков их меньше, чем среди молодежи, и почему, таким образом, леворукость как бы молодеет? Может быть, вы заметили, как относятся к левшам? Разумеется, не преследуют, не притесняют, но часто воспринимают их так, словно они какие-то особенные. Замечательный русский писатель Николай Семенович Лесков «Левшу» прославил, но в иных землях «правый» всегда лучше чем левый. Английский «правый» восходит к англосаксонскому корню, означающему «прямой», «правильный», «чистый», а «левый» — к «слабому». Внешне человек по вертикали симметричен. Другое дело, асимметрия внутреннего строения мозга. У «правшей», например, речью заведует левое полушарие, у левшей, наоборот, правое.

Турецкий физиолог Ю. Тан провел очень тонкие опыты по выяснению скорости прохождения нервного импульса по правой и левой руке, и никакой разницы не обнаружил. В Петербурге решили проверить, а не различаются ли руки температурой? Год проверяли. Оказалось, есть очень маленькая разница, которая зависит от времени года, но, в принципе, левая рука всегда теплее правой. Американцы в Бостоне утверждают, что уже через двое суток после рождения ребенка могут определить, левша он или «правша». Для этого надо положить ребенка на спину, чтобы он смотрел прямо вверх, подержать так минутку и отпустить головку. Если он повернет голову налево — будет «правшой». И наоборот.

Есть ли левши среди животных? Есть. Но там левшей и правшей поровну. Этот факт дал возможность сотруднику фармацевтической фирмы в Базеле доктору Питеру Ирвину выдвинуть свою гипотезу. Он заметил, что на левшей психоактивные механизмы действуют быстрее и сильнее. И, возможно, среди наших далеких предков левшей и правшей было поровну, но, осваивая неизвестную нам растительную пищу, левши чаще отравлялись ядовитыми растениями, содержащими психотропы, превращая праворукость в итог естественного отбора.

Возникает вопрос: а почему то же самое не произошло с травоядными животными? Однако, едва коснешься этой таинственной, при всей ее наглядности и очевидности темы, сразу получишь массу вопросов, на которые никто из ученых толком ответить не может. Допустим, «левшизм» зависит от функций полушарий мозга. Но в работе глаз участвуют оба полушария. Почему тогда, как выяснилось, 65 астрономов из 100 смотрят в окуляр телескопа правым глазом, а 32 — левым, а трем все равно, каким смотреть? Почему опыты, проведенные в Институте эволюционной физиологии и биохимии в Петербургe, показали, что точнее воспринимает музыкальные эмоции левое ухо?

Так хорошо ли быть левшой? Тоже нелегкий вопрос. В среднем, век левшей короче. Они более склонны к диабету, колитам, артритам. Для них выше риск развития шизофрении, различных психозов, наркомании, алкоголизма, они в три раза больше предрасположены к самоубийствам, чем «правши». Левшам труднее жить, потому что мир, созданный людьми, создан с учетом праворукости, поэтому травматизм среди левшей выше (оказалось, что они чаще попадают в автомобильные катастрофы). Еще лет двадцать назад английскому предпринимателю А. Граби пришла в голову удачная мысль помочь левшам. Он стал изготовлять для них ножницы, ключи для консервных банок, ножи для чистки картофеля, штопоры и даже целые наборы столярных инструментов.