Когда я пришел в себя, состояние мое можно было описать проще всего одной-единственной фразой: «Ох, почему ж я вчера не помер?!» Ну, а как еще выразить ощущение, что у тебя болит

всё

? Голова, спина, шея, ноги, руки, кишки, легкие, сердце… Совсем всё. Включая разбитый нос и разбитые губы. Последнее было выявлено тактильным путем, наткнулся на ощупь то есть. Мда, кажется, меня неплохо кто-то отделал, раз все так. Или? Кстати, а кто и за что меня отделал? Меня… Стоять! А кто я?!

Мысль эта прошила мою голову, словно игла, и заставила болезненно застонать. Стало быть, самый простой вариант — я надрался до полной потери памяти, не прокатывает. Алкоголь, зараза, не убирает память совсем. Это была не выпивка, явно. Что-то другое, но что? Ответа не было. Как и мозгов, судя по результату. Ибо чего же надо было накосорезить, чтобы добиться такого эффекта…

С этой мыслью я попробовал открыть глаза. Это тоже оказалось больно и удалось лишь частично. Видимо потому, что на обоих глазах было по матерому фингалу, которые разрослись почти на все глазницы, оставив мне для зрения узенькие щелочки. И то, что я увидел сквозь них, мне не понравилось еще больше.

Помещение, в котором я находился, очень напоминало рубку корабля. Небольшого такого, среднетоннажного лихтера или военного корвета. Не больше, даже на фрегат не тянет, судя по тому, что ходовая вахта состоит из четырех человек, включая капитанский мостик. И на полу этой самой рубки я и валяюсь, залив кровью из разбитого лица изрядную часть пространства вокруг. Забавно, забавно. Что же это было? И если оно было здесь, то куда оно делось? Ладно, надо вставать, а там, глядишь, и ответы найдутся.

Встать получилось, но не сразу. И не целиком. Нет, тело слушалось, просто было очень больно, и поднялся я только на четвереньки. В таком виде, едва шевеля конечностями и непрестанно сквернословя, я и двинулся к выходу из рубки. Эти несколько метров я преодолевал около пяти минут, поскольку сил было гораздо меньше, чем требовалось для выполнения такой, на первый взгляд несложной, задачи. Да и болело все, как я уже упоминал, если вы помните.

Знаете, что самое глупое в сложившейся ситуации? Что никого из окружающих, кажется, не волновал тот факт, что «мистер Скол» какой-то нелепый. Ну вышел на связь с диспетчером порта «Гигант» на Берно. Ну представился Майклом, как и думал. Лихтер «Скаут», капитан Скол, другого экипажа нет. Груз декларировать не хочу по причине его отсутствия. Где бы остановиться, не подскажете?

Ну и не волновало диспетчера совсем, что у меня груза нет, что я пять суток на орбите болтаюсь, что акцент у меня не похож на жителя ВМО. Ну не волновало и не волновало, черт с ним. Во всяком случае, мне назначили посадочный коридор, подсказали, откуда и как заходить, дали луч наведения, который я просто зафиксировал в своем автопилоте и ввел команду на выполнение.

«Скаут» плюхнулся на назначенную полосу по большому счету сам. Мое в этом участие было минимальным.

А еще я немного получше стал себя чувствовать. Но это так, штрих к портрету и пейзажу. Впрочем, я нашел в кубрике корабля автоповара и плотно подкрепился перед разговором с диспетчером. Шутка ли — пять дней ни фига не ел, маковой росинки и то не было, одни поддерживающие препараты. Да и успокоился, честно говоря, а то аж руки тряслись, когда вызывал диспетчера. Честное благородное, очень дрейфил.

В порту «Гигант» ничего гигантского, кроме посадочного поля, не наблюдалось. Вообще, этот странный космопорт был расположен на отдельном острове, в экваториальной зоне. Площадь острова составляла около шести тысяч квадратных километров, и почти весь он был занят пресловутым полем. А там, где кончался порт, начинался транспортный узел, состоявший из двух хайвэев, один на север, второй на юг, и станции монорельса. Проходной, а не конечной.