Меня зовут Максим Сергеевич Берг. Не это имя было дано мне с рождения, но теперь в моем паспорте написано именно так.

Впрочем, ни меня, ни того, чье место я занял, уже никто и никогда не назовет этим именем. В своей нынешней жизни я больше известен под прозвищем Авгур. Смешное прозвище. Тем более смешное, что никакими предсказаниями я сроду не занимался. Не занимаюсь и ныне. Но случайное прозвище приклеилось, приросло, я сроднился с ним. И уже не отзываюсь ни на Макса, ни на любое из других имен, позывных и кличек, которыми обзаводился всю свою жизнь. Вернее, даже две жизни.

Так уж получилось, что за свои тридцать лет я прожил шестьдесят — как говорится — за себя и за того парня. На самом деле — кто из этих двоих я, а кто — «тот парень», мне предстоит разбираться еще очень долго. Если, конечно, захочу. Сейчас я уверен, что мне до этого совсем нет никакого дела, но кто знает (может быть — легендарный Монолит?), что ждет меня впереди?

— Вот так-то, дружок. — Корень сидел на подлокотнике кресла и носком лакированного ботинка растирал на полу лужицу крови. Моей крови. — Долги надо отдавать. Особенно мне. Ты деньги брал? Брал?! Не слышу ответа?!

— Брал — согласился я, облизывая разбитые губы. Последние два часа телохранители Корня приложили немалые усилия к тому, чтоб с любыми его словами я соглашался сразу.

— Брал, — удовлетворившись моим ответом, Корень встал и прошелся вдоль подоконника. — Обещал отдать. Вовремя. Не получилось…. Ну что ж делать, всякое бывает… Пришел бы к дяде Корню, повинился. Я ж не зверь какой — подкинул бы работенку тебе. Непыльную. Лет за двенадцать, глядишь, и отдал бы все. С моим профитом. Не рассматривал такой вариант? — он наклонился надо мной, приставил ладошку к своему уху и рявкнул, брызгая мне в лицо слюной, — Не слышу!

— Нет, — в голове моей, изрядно подрихтованной его костоломами что-то гудело и звенело, мешая сосредоточиться.

— Не рассматривал… — Корень отвернулся, взял у одного из своих мордоворотов носовой платок и вытер влажную ладонь.