Сидя в открытом поле под проливным дождём, укутавшись в свой непромокаемый плащ, Марк думал лишь об одном. Он думал о превратности судьбы и о человеческой природе. Он вспоминал всё то, что с ним произошло за короткие три месяца в его жизни. О том, какой отпечаток оставили за собой эти девяносто два дня. Всего лишь девяносто два дня. Они полностью перевернули мировоззрение Марка и сожгли в тлен все его познания о природе мира и закономерной последовательности вещей. За полных тридцать шесть лет от роду, Марк никогда более не помнил себя таким, как сейчас: уверенно стоящим на ногах и устремлённым, жадным до знаний, ухватившимся обеими руками за жизнь. Он смотрел в будущее с надеждой и верой, с сильным и непреодолимым желанием стать тем, кем быть всегда мечтал. Человеком, который сможет оставить после себя след в истории. Человеком, который сможет, смело признаться самому себе, что прожил жизнь не зря. Сделать то, что перечеркнёт всю бесполезную рутину, в которой он варился всю свою жизнь. Поставит несколько восклицательных знаков над совершёнными делами, про которые не стыдно будет и на людях сказать, и детям рассказать.

Но пока что, это планы на будущее. Сейчас надо обязательно, приложить все свои силы, дожить до этого будущего, любым способом, чего бы, это не стоило.

С недавнего времени, все оплоты цивилизации, основные столпы бытия, на которых держался мир Марка, дали трещину и разрушились. Всё улетело в тартарары: ученье, проповеди, наставления, законы, принцип и мораль — в один момент осыпалась бесполезной шелухой наземь. Превратились в мусор, утратили право на своё существование. Даже шелухи не осталось. Ветер перемен подхватил и отнёс в неведомые дали, разбросав по всем уголкам мира небытия, эти бесполезные крупицы старого мира. Правду говорят: — «Лишь утратив всё до конца, мы обретаем истинную свободу». Теперь эти золотые слова, Марк, понимал как никогда раньше. Он стал заново рождённым. Точнее сказать — его таким сделали. Возможно, в этом случае уместны были другие слова — создали, перевоплотили, а может, подарили шанс! Но как бы там не было, смысл для Марка остался одним, он стал новым человеком. Все тридцать шесть лет остались позади, маленьким островком памяти в сознании нового человека. Далёкие и призрачные, которые хочется забыть и не вспоминать больше никогда. Но не только сознание потерпело трансформации. Само тело, сам организм будто переродился. Марк стал даже внешне другим человеком. Нет, кардинально заметных изменений не произошло в его теле, но отличия от прошлого Марка всё-таки появились. Глаза обрели другой цвет, теперь они были тёмно серыми. Седые волосы перекрасились в стальной пепельный цвет. На лбу разгладились морщины, и кончики ушей стали чуть более острыми. Осанка, походка и манера поведения преобразили человека из бесформенного комка серой массы, в личность. Тело приобрело силу: мышцы наполнились энергией, взгляд утратил рассеянность, по венам забурлила новая кровь, теперь окутанная дымчатой аурой ночи. Кости утратили былую хрупкость, органы исцелились и перестали беспокоить по разным пустякам своего хозяина, что с возрастом становилось весьма раздражающим фактором. И самое главное — теперь тело Марка можно было назвать сосудом, который можно было заполнить. Марк был готов принять в себя, впитать всё то, что некоторые называют манной, основной структурной единицы волшбы, сплетающейся в умелом обращении в магию.

Мир оказался не таким, каким он раньше себе его представлял. Мир оказался куда более интересной и опасной штукой. И теперь, когда Марк познал природу магии, мир стал единым целым для него. Бытием, которое открывало врата к бесконечным вершинам, которые так хотелось покорить. А, как всем известно, всё великое имеет своё начало. Вот и сейчас, Марк находился только в самом начале своего пути, и только сделал первый шаг навстречу своему будущему. Впереди, он отчётливо видел свет, к которому шёл…

На горизонте и проблеска света не видно, всё небо заполонили войска серых туч, которые несли с собой своих солдат, а имя им капли дождя. Каждая капля с горох величиной, холодная и жестокая, не знающая пощады на своём пути, заданная одной лишь целью, достичь земли. Молнии и грохот грома били в барабаны победы, подгоняя и напутствуя войску дождя обрушиться на всё живое и неживое внизу, упасть и разбить в пух и прах всё, что подвернётся под руку. Бесчисленное войско, не знающее поражения, не знающее усталости и гнёта сомнений полностью оккупировало небо и землю.

Для капитана тайной стражи, особого следователя Империи, сегодняшнее прекрасное утро было полностью испорченно почтовым гонцом. Брим Латус буквально позабыл себя от ярости, поступившим приказом из конторы. Все его планы на ближайшее будущее вмиг потерпели крах. С того самого момента, когда он сорвал печать с конверта и развернув лист казённой бумаги, вчитался в строки, написанные аккуратным почерком, Латус понял, дело дрянь.

«Уважаемый буже Брим Латус, настоятельно вам рекомендуем посетить дом нашего дедушки. Вам стоит справиться о его здоровье. Очень неприлично, с вашей стороны не проявлять должного внимания, к столь уважаемому человеку. Дедушка ждёт приезда внука. Внук уже в пути. Как появится, проведите его к отчему дому».

Это было зашифрованное послание, которое заставило заскрежетать зубами от злости Брим Латуса. Контора решила использовать его как шестёрку? Вряд ли, эмоции в сторону. Приказ подписан псевдонимом Ван Отле. Генеральный директор не из тех людей, кто будет по пустякам отвлекать Латуса от нынешних дел. Тем паче, что курировал их он сам лично. Значить случилось что-то серьёзное. Придётся отложить насущные дела, раз такое положение вещей.

Буже Ван Отле был единственным человеком, к кому Брим Латус относился со всем присущим к тому уважением. Латус признавал в генеральном директоре истинного лидера конторы, и надеялся, что сам когда-то дорастёт до его уровня. Нет, Латуса не интересовал статус в обществе, который имел Ван Отле. Латус хотел дорасти до того уровня гениального склада ума, которым обладал его куратор.

Посыльный стоял у порога, возле открытой двери, переминаясь с ноги на ногу на деревянном полу гостиницы. Половицы тихо поскрипывали. Белобрысый кучерявый парень ожидал от господина благодарности за доставленное послание в виде звонкой монеты. Но как только увидел гневное лицо получателя, немедля ретировался с глаз долой. Не прописная истина, что может произойти, с посланцем, приносящим дурную весть, была хорошо знакома этому парню. В его работе надо вовремя ловить момент. Пришлось уйти восвояси не с чем, зато на своих двоих и без синяков и ссадин.