Беседа наша затянулась надолго. Николай Валерианович Волков, человек острого, живого ума, молодо поблескивая глазами, интересно, с увлечением рассказывает о прожитом, и время летит незаметно. А рассказать писателю есть о чем, и не только потому, что за плечами шесть десятков лет, хотя и это само по себе уже немало, но и увидел он, и испытал за эти годы много интересного, такого, о чем можно и нужно рассказать людям. Было, конечно, разное: и беды, и радости, но главное - это книги, это писательский труд, о котором говорит Николай Валерианович особенно увлеченно и взволнованно. Книг в рабочем кабинете писателя много - и в тяжелых старинных переплетах, в нарядных обложках новых изданий, и отдельно - книги самого Николая Валериановича. Одна за другой ложатся они передо мной на стол, изданные в разных странах, на разных языках: в Польше, Болгарии, Венгрии, Румынии, Китае, Германской Демократической Республике, в Чехословакии, да не по одному, а по два, по три издания почти в каждой стране. И немного странно видеть такую знакомую фамилию - Н. Волков, напечатанную на переплетах книг не только славянским шрифтом, но и латинским, и даже древними иероглифами.

Каждый приходит в литературу своим путем. Несколько необычно пришел в нее Николай Валерианович: не робким юношей, впервые пробующим перо, а человеком зрелым, с большим жизненным опытом, хорошо знающим людей. Ему было уже 46 лет, когда появился в печати его первый роман «Наше родное», за ним последовали «Заре навстречу», «Не дрогнет рука», появились в печати несколько рассказов, одноактных пьес. Уже законченный было роман о строителях Красноярской ГЭС пока отложен в сторону. Сейчас писатель работает над новой книгой о жизни наших современников. Все книги Николая Волкова - о Сибири, о нашем крае И это не случайно: потомственный сибиряк (если можно так сказать), он не мыслит себя нигде в другом месте, и герои его книг - это наши земляки, люди так же влюбленные в суровый сибирский край, как и создавший их автор.

Николай Валерианович рассказывает о себе скупо, как бы нехотя, но за короткими сжатыми фразами видишь большую интересную жизнь.

В юности он никогда не думал быть писателем, просто любил читать, читал много, взахлеб - и не меньше любил рассказывать содержание книг своим друзьям, причем в пересказах своих отходил в сторону, увлекался, начинал фантазировать, создавая в своем воображении героям книг новые биографии, ставил на их пути новые преграды. Благо сама сибирская природа способствовала этой склонности будущего писателя: в юности частенько ходили веселой шумной компанией на знаменитые красноярские «Столбы» (куда вела тогда только пешая тропинка, не то что сейчас: можно в машине подъехать), долог и труден был путь, и сдаваясь на просьбы приятелей, сочинял он разные истории - одну по дороге туда, на «Столбы», другую - на обратном пути. Потом попробовал записывать то, что возникало в устных рассказах, но нигде не печатал.

Все казалось, что рано еще, сыровато, надо дорабатывать, а времени не было: ответственная работа в Красноярском крайторг-отделе отнимала все силы, потом Великая Отечественная война, откуда принес Николай Волков три правительственные награды, и снова работа по организации торговли в нелегкие послевоенные годы. Много времени приходилось отдавать и общественным обязанностям: был Николай Валерианович не однажды депутатом и районного и городского Советов, заместителем председателя Красноярского Комитета защиты мира, членом редколлегии альманаха «Енисей», художественного совета краевого драматического театра. И вот в 1950 г. появилась в свет его первая книга, роман «Наше родное». Может, именно то, что автор - сам торговый работник, и позволило ему создать живые, яркие образы советских людей, посвятивших себя торговому делу. Именно эту книгу ждал успех, и успех вполне заслуженный. Писателем была поднята очень важная, интересная тема. Он увидел и по-новому показал труд тех советских людей, которые стоят «по ту сторону прилавка». Не жулики, не проходимцы, втайне мечтающие погреть руки около народного добра, а люди высокого гражданского долга, честные, любящие свое дело, стали главными героями романа. Молодая девушка Лена Байкова в борьбе с трудностями вырастает из робкой уборщицы до директора лучшего в городе магазина. Рядом с ней ее товарищи по работе - и Андрей Чернов, с которым свяжет ее позже любовь, и Женя Смагина, и Калюжный, и опытная продавщица Елизавета Ивановна, и многие другие. Этому сильному, дружному коллективу не страшны никакие невзгоды, а было их немало, особенно во время войны, когда каждый грамм хлеба или масла был на строгом учете и когда особенно нагло начинали действовать хапуги, вроде заведующей магазином Козловой или начальника ОРСа Гронского. Н. Волков удачно показал, как в коллективе, в борьбе с трудностями мужает, растет человек, какой бы, с первого взгляда, маленький пост на службе он ни занимал.