"Добро пожаловать на Марс," произнес бездушный синтезированный голос. "Центральное марсианское время 24:13, температура 210 градусов по Цельсию. Завтра ожидается небольшой ветер с пылью, максимальная температура составит 274 градуса. Пожалуйста, будьте внимательны после приземления, марсианская гравитация равняется тридцати восьми процентам земной. Приятного пребывания."

Да действительно походка кажется более пружинистой, подумал Гарриман Грей, вступая на пешеходную дорожку. Робкий, необщительный Грей обычно не подпрыгивал при ходьбе и не насвистывал во время работы. Его работа в качестве телепата Вооруженных Сил Земли требовала почти такой же серьезности и тщательности, как у владельца похоронного бюро.

Но сегодня вечером Грей не мог сдержать переполнявших его чувств, поскольку сегодня он вступал в новую должность – связного мистера Бестера. Бестер был из верхов Пси-Полиции, он занимался трудными делами по розыску беглых телепатов. Но, насколько было известно Грею, он был намного больше, чем просто пси-коп. Бестер был одним из самых влиятельных людей в Пси-Корпусе, тщательно изолированной организации, занимающейся обучением и контролем, как военных, так и гражданских телепатов. Хотя имя Бестера не появлялось ни в одном списке известных граждан, более влиятельного человека в Земном Альянсе трудно было найти.

Размышления Грея прервали несколько детей, подпрыгивающих рядом с их родителями в условиях низкой гравитации. Он был рад, что ему не надо заботится о ком-нибудь похожим на

них

, хотя в последнее время он ощущал необъяснимое чувство отцовства. Это Сьюзан, подумал он, Сьюзан Иванова с Вавилона 5. Она раскрыла в нем эти странные чувства, а что он вызвал в ней? Ненависть и отвращение. Он не испытывал ложных иллюзий, когда дело касалось Сьюзан, но ближе к концу его, богатого событиями, визита на Вавилон 5, было немного сочувствия, капля понимания в ее отношении к нему. Или это ему только показалось.

В конце концов, никто

не выбирает

быть ему телепатом или нет. Сьюзан Иванова, как никто другой, должна это знать. Она могла бесконечно сострадать своей матери – беглой телепатке, так почему бы ей не испытывать чуточку подобных чувств по отношению к нему? Неужели он отличается просто потому, что решил принять дарованное ему и позволил Корпусу учить себя и ввести ограничения в его жизнь? Отличался ли он от солдата, который учится убивать в один момент и сохраняет мир в другой? Они живут в обществе по правилам, и эти правила необходимы для всеобщего блага.

"ВЗРЫВ ОТЕЛЯ НА МАРСЕ УНЕС 27 ЖИЗНЕЙ!" трубил заголовок в газете

Вселенная Сегодня

.

Проходя по прогулочной палубе, Талия Винтерс на минутку остановилась, чтобы взглянуть на газету, выставленную в витрине небольшого сувенирного магазина. Белокурой женщине стоило лишь бросить взгляд на первые несколько параграфов, чтобы понять, что ее полностью оплаченная поездка на Марс под угрозой срыва.

Статья начиналась словами:

"Сегодня рано утром, в результате, устроенного террористами, взрыва в Ройал Тарсис Лодж на Марсе-Центральном, погибло 27 человек, в основном сотрудников отеля. Власти до сих пор не произвели арестов, тем не менее, неизвестная террористическая организация заранее взяла на себя ответственность за взрывы."

"Организация, называющая себя Свободный Фобос, распространила сообщение, в котором говорится, что целью теракта было не допустить проведения в отеле, запланированной конференции Пси-Корпуса. Представитель Корпуса заявил, что отель был всего лишь одним из рассматриваемых вариантов."