Казалось бы, российские историки исследовали всё, даже мельчайшие подробности жизни и России, и государств Западной Европы. Однако есть одна сторона жизни, обычно скрытая от глаз людей, но весьма существенная и для развития самого государства, и для благосостояния народа. Эта потаённая сторона жизни как стран Западной Европы, так и России — фавориты и фаворитки у престола, любимцы и любимицы государей и государынь, их влияние на государей, их политику, методы правления и, следовательно, на историю страны. Конечно, можно было бы отнестись к этому вопросу как к сугубо личному, не требующему чужого глаза, если бы фавориты и фаворитки не оказывались через своё влияние на короля, королеву, на императора или императрицу, а иногда и непосредственно, благодаря делегированной им деятельности, вершителями государственных дел, как внутренних, так и внешних. И если бы народ, оповещённый о тайнах королевской власти, не стал бы протестовать против своих правителей и царящего вокруг престола фаворитизма, связанного с непомерными тратами на «королевские нужды», со вседозволенностью и развратом в то время, когда экономическое положение в стране находилось настолько в плачевном состоянии, что большинство населения голодало.

Падение авторитета монархической власти вызывало народные бунты, восстания, революции, изгнания и казни монархов, как, например, мятеж под предводительством Степана Разина в 1671 году в правление царя Алексия Михаиловича; восстание Емельяна Пугачёва в царствование Екатерины II в 1773–1774 гг.; бунт против фаворитизма в Дании в 1772 году, окончившийся отсечением головы у фаворита Струензе и изгнанием из страны королевы Каролины-Матильды; французская революция 1789 года со взятием Бастилии, а затем арестом и казнью короля Людовика XVI и королевы Марии Антуанетты; испанская революция 1868 года, положившая конец правлению королевы Изабеллы II; убийство в 1881 году в Петербурге императора Всероссийского Александра II Николаевича; революция 1917 года, приведшая к расстрелу императора Николая II, императрицы Александры Феодоровны и их августейших детей.

Надеюсь, что сказанное выше не заставит читателя думать, будто автор считает, что основой этих событий явилась только одна причина: неуважение к монархам, которые заводят фаворитов-любовников и фавориток-любовниц, развлекаясь с ними, тратят на них огромные суммы, опустошая государственную казну и не заботясь о своём народе. Конечно, здесь действовало много факторов: не только кризис монархической власти и финансовый кризис, но и приход на арену истории новых сил, рвущихся к власти и использующих все средства для достижения своей цели; повышение налогов и других сборов с населения, обнищание народа и, наконец, личные амбиции членов монархической семьи. Однако всё же немалую роль во гневе народа против королей и королев играл фаворитизм у трона, и организаторы народных протестов это очень хорошо сознавали и использовали, не считаясь с тем, действительно ли то, что они говорят о правителях страны, правда, или это широко тиражируемые злые выдумки и сплетни, потому что разврат у трона как причина ненависти к монархам был более всего понятен простому народу.

Перед Вами, уважаемый читатель, книга, в которой представлены материалы о наиболее известных фаворитах, фаворитках и любовниках, которые с XV и до начала XX столетия жили и действовали при королях и королевах наиболее в то время значимых европейских государств — Франции, Англии, Шотландии, Дании и Испании, где фаворитизм у престола проявил себя наиболее ярко и имел трагические последствия.

Книга «Фавориты и фаворитки государей Западной Европы» — одна из трёх частей общего труда под названием «Фавориты и фаворитки государей России и Западной Европы». Все три части связаны между собой общим замыслом, общей концепцией и общими выводами о фаворитизме в высших сферах государственной власти, представляя собой как бы трилогию, которая посвящена исторической роли фаворитизма у престолов. Так как во всех трёх книгах речь идёт о событиях, происходящих в один исторический период времени, то каждая книга представляет собой самостоятельное произведение, не являясь первым, вторым или третьим томом, так что читать их можно в любом порядке.