Они явились неожиданно из-за пределов галактики — воины, называвшие себя йуужань-вонгами; новая раса, чьими преимуществами были эффект внезапности, способность предавать без угрызений совести и причудливые органические технологии, которые слишком часто становились непреодолимой преградой для военных сил Новой Республики и ее союзников.

Даже джедаи Люка Скайуокера, лишившись многих преимуществ, заняли выжидательную позицию. Йуужань-вонги были невидимы в Силе, и никто не мог дать этому объяснение.

Нападение пришельцев застало Новую Республику врасплох. Прежде чем жители галактики сумели сплотиться и нанести ответный удар, несколько миров были разрушены, и бесчисленное множество существ погибло — среди них вуки Чубакка, верный друг и напарник Хана Соло.

Новая Республика одержала победу — первую из ряда дорогостоящих побед. Однако на место уничтоженного флота пришельцев устремились другие корабли и воины, и казалось, что этому потоку не будет конца.

Планета Итор была уничтожена йуужань-вонгами — ужасная потеря для Новой Республики и для джедая Коррана Хорна, который взял всю вину на себя.

Далекий звездный лайнер, сопровождаемый тонким синим хвостом ионного выхлопа, казался темной щепкой на фоне огромного диска сияющего оранжевого солнца. Как и миллионам солнц в районе Ядра, этой звезде не хватало хоть какой-нибудь цивилизованной или просто населенной разумными существами планеты. Здесь было столько свободного пространства и незаселенных планет, что Джейне Соло казалось, будто сражаться здесь не за что и место найдется для каждого. Но, как часто говорила мать, спокойствие всегда легче украсть, чем честно заслужить, мир легче нарушить, чем сохранить… по сути, йуужань-вонги вторглись в галактику, которая в другом случае могла бы встретить их с распростертыми объятиями. Это была ошибка, которую пришельцам еще предстояло осознать, и однажды — Джейна это точно знала — однажды джедаи укажут им на нее.

Р2Д2 просвистел из своего гнезда в задней части рубки «Тени Джейд» запрос.

— Будь на связи, Арту. — Джейна даже не повернулась к нему. — Они все еще не послали сигнал, а Маре нужен отдых.

В продолжительной трели дроида прозвучало возражение.

Проглядев высвеченные на экране данные, Джейна развела руками.