Свежий объективный взгляд со стороны всегда полезен, тем более, если это взгляд на нашу историю с противоположного конца Европы, да к тому же взгляд ис­торика. Ведь в Беларуси еще сильны странные идеи касательно не только истории Руси, но и Великого Княжества Литовского, а беларуский национальный концепт встречают в штыки не только летувисы и россияне, но порой и некоторые отече­ственные публицисты.

Известный английский историк Айвор Норман Ричард Дэвис опубликовал в 2011 году интересную книгу «Исчезнувшие королевства: история полузабытой Европы», где самая большая глава отведена Беларуси. Пока эту книг) не перевели с англий­ского и не издали у нас или в России, я предлагаю свой сокращенный перевод главы «Великое Княжество с королями». На мой взгляд, хотя Дэвис недостаточно глубоко разбирается в этническом происхождении беларусов и в нюансах истории ВКЛ, эта глава стоит того, чтобы в сокращенном виде и с краткими комментариями включить ее в наши школьные учебники.

М. Голденков

Беларусь не привлекает туристов. Мало кто приезжает в эту страну, a Inter­national Tourism Rankings (Международный Туристический Список) даже не упоминает ее. Может показаться, что здесь нечего смотреть, нет ничего интересного.

Тем не менее, Беларусь, более известная на протяжении XX века как Бело­руссия, далеко не скучная страна, далеко не крошечная или географически уда­ленная. Она занимает площадь в 207,6 тыс. кв. км, что составляет 85

%

от тер­ритории всей Великобритании (244,1 тыс. кв. км). Беларусь больше, чем три бывшие советские прибалтийские страны (Эстония, Латвия, Летува) вместе взя­тые.

Население страны составляло 9,5 млн человек в 2010 году, что сравнимо с на­селением Бельгии (10,02 млн), Болгарии (9 млн) или Швеции (8,7 млн). Беларусь граничит с тремя государствами Евросоюза (Польшей, Легувой, Латвией), которые она отделяет от гигантской восточной соседки — России. Столица Минск (или Менск) лежит на главной европейской восточно-западной железнодорожной магистрали Париж — Берлин — Москва, а из лондонского аэропорта Хитроу сюда можно добраться по воздуху за три часа.

Равнинная страна. Беларусь располагает большим количеством рек и озер, но здесь совершенно нет гор. Самая высокая точка в стране — это «Дзяржынская гара», достигающая 1.132 футов (346 м) над уровнем моря.

Главная физическая ось страны проходит с северо-запада на северо-восток через Великую европейскую равнину и вдоль секции континентального водо­раздела. Реки, что текут выше раздела, Неман и Двина с их притоками, впадают в Балтийское море. Все, что текут ниже, как Припять и Березина, текут на юг, впадая в Днепр и Черное море.