Антон сидел дома один. В их классе отменили физкультуру и после второго урока всех отпустили тю домам. Не то чтобы Тошка не радовался — по физкультуре как раз намечались прыжки в длину, по которым он был не мастер, — но сидеть одному дома просто скучно. Даже у брата-второклассника Славки сегодня четыре урока, а у соседки Маши — все шесть. Она училась уже в седьмом.

Значит, скучать придется долго. А на улице — отличная погода, последние теплые дни, красно-желтые листья падают на плечи (прямо погоны получаются) и тихо шелестят. Но и гулять одному — не дело. Не малыш уже, чтобы сам с собою в песочнице играть.

Тошка от нечего делать стал считать дни до своего дня рождения. Получилось много. Сто семьдесят два. А потом Тошке стукнет двенадцать.

Антон вздохнул — подарки получать еще не скоро. И побыть самым главным в доме — тоже не скоро. А как это здорово! Наступит двадцать седьмое февраля, и мама слова не скажет против любых Тошкиных выходок, и папа будет радоваться подаркам больше Антона, и Славка будет, завидовать, потому что его день рождения только летом, и придут в гости нарядные ребята.

Тошка размечтался, глядя из окна во двор, и, забывшись, стукнулся лбом о стекло. Радужные краски будущего дня рождения сразу померкли. Наяву был только что начавшийся долгий-долгий учебный год, потом холодная зима и совсем короткие каникулы. Настроение как-то сразу упало. И вот тут Тошка увидел Саню. Сосед сверху, всего на год старше Антона, не друг и не враг. То есть иногда друг, иногда враг.

Ну, что? Струсил? Или дальше спорить будем? — насмешливо спросил на другой день Санька. Они с Антоном вместе возвращались из школы.

— Не струсил! — обиженно закричал Тошка. — Не струсил!

— Тогда третье испытание! Подвал!

— Подвал? — намного тише переспросил Антон.

Он почему-то не ожидал от Сани такой подлости. Подвал — место тёмное и страшное, гораздо страшнее крыши прачечной. Тошка хорошо помнил, как ребята рассказывали про подвал всякие ужастики. Мол, и скелеты там замурованные, и призраки с горящими свечами бродят.