Дождь усиливался. Темнело. Майор Смыслов начал проявлять нетерпение:

— Слушай, Котов. Может быть, твой источник напутал и наркодилеры назначили «стрелку» не здесь? Время вышло, а у трансформаторной будки никакого шевеления.

— Нет, мой человек неоднократно проверен. Сбоя быть не должно. Да, вот же их машина прибыла.

— А где покупатели?

— Где-то прячутся. Сейчас убедятся, что вокруг всё тихо и появятся.

Прошла неделя. Смыслов постепенно входил в курс дела. Он целыми днями встречался с людьми и изучал оперативные материалы. К его удивлению, внешнее благополучие провинциального города оказалось обманчивым. Как и в столице ежедневно поступали заявления о кражах, уличных нападениях и бытовых преступлениях. И если в деле фигурировал ранее судимый рецидивист, то сыщики неминуемо наталкивались на их принадлежность к одной из двух враждующих группировок.

Во главе «чугунков» стоял авторитетный вор Миронов, а «зареченскими» руководил его бывший подельник Куценко. Оба в последние годы вели образ жизни уважаемых солидных бизнесменов. Но из оперативных данных было ясно, что именно они руководят в городе криминалитетом и имеют тесные связи с людьми из властных структур города.

По всем громким преступлениям полиция ограничивалась арестами рядовых исполнителей, предпочитая не затрагивать интересы влиятельных людей. И Смыслов понял, что и ему придётся играть по заведённым здесь правилам.

Днём ему позвонил Пыжов:

— Слушай, майор, следователь Ступина жалуется, что ты до сих пор не дал показания по делу о нападении на инкассаторов. Ты её не зли. Она нужный нам человек. Срочно иди к ней. Заодно познакомишься с красивой женщиной и вольёшься в толпу её поклонников.