По московским улицам торопился народ. Был час пик — не время гуляющих и праздношатающихся. Жара к вечеру не спадала, наоборот, становилась сильнее. Люди стремились закончить свои дела, мысли их вращались внутри своих проблем, стремительно передвигаясь, они не замечали практически никого и ничего, происходящего рядом. А если смотреть на это глобально, не участвуя в общем движении, то в целом может сложиться довольно позитивная оценка. Всё зависит от даты, от года, от столетия. Люди, стремительно шагающие по московским улицам, были веселее, энергичнее, опрятнее, нежели каких-нибудь пять — семь лет назад. В них появились слабые ростки оптимизма. На каком-то подсознательном уровне они думали, кожей чувствовали, что скоро голодная тяжёлая эпоха отодвинется в прошлое и жить будет значительно лучше. Если в 90-х было начало беспредела и бандитизма во всех сферах существования, то, значит, будет и конец. Примерно так подсознательно чувствовал многострадальный русский народ летом 1999 года. Правда, мысли такие часто были довольно наивными, но тем не менее думать так люди очень желали. Понятно, что впереди страну ожидало немало сложных испытаний. Народ хорошо это понимал, чувствовал и готовился к различному повороту событий. Расслабляться было глупо, но надежда, что 90-е годы не повторяться отдельной жизнью в душе каждого среднего обывателя. Не может же этот бардак продолжаться бесконечно.

Не забывайте, читатели, что всё происходило на стыке тысячелетий. Сакральное значение границы веков невольно закрадывалось в мысли людей с приходом нового века. Старое, дискредитировавшее себя правительство, выйдет в отставку, появятся новые умные энергичные политики, которые исправят ошибки, допущенные в результате необдуманных рыночных преобразований. Людская масса состояла из отдельных личностей и судьбы этих личностей были иногда успешны, иногда трагичны или комичны. А в нашем случае — не обычны.

Летом 1999 года в жгучий полдень по проспекту Мира неслась жёлтая «волга» с шашечками. На переднем кресле Зоя Кораблина периодически посматривала на часы: она спешила, хотя старалась этого не показывать. Ветеран, герой войны, она прошла ее разведчицей от начала и до победы, хотя начала учиться в разведшколе не по собственной инициативе, а по стечению обстоятельств, которые сильно портили биографию молодой девушки, но сейчас это стало далёким прошлым и не имело больше никакого значения. Победу над фашистами разведчица встретила в Берлине и, так же, как и многие другие, оставила свою подпись на Рейхстаге. Побывала в цепких лапах НКВД, правда относительно недолго, не более года. На войне встретила свою судьбу, прожив с любимым мужчиной в мире и согласии почти пятьдесят лет. После смерти мужа вышла замуж вторично за очень хорошего и заботливого человека, тогда-то и стала Зоя Кораблиной. К сожалению, совместная жизнь супругов долго не продлилась. У самого Кораблина было больное сердце, и вскоре он умер от обширного инфаркта. Вторично овдовев, Зоя проводила свое время одиноко и замкнуто, предаваясь воспоминаниям.

Сейчас ей было около семидесяти пяти лет, однако, пожилая женщина выглядела намного моложе своего возраста. Имела она и детей, и внуков, но разлетелись они по городам и весям, жили своими интересами. Конечно, звонили и приезжали, жалко только, что не часто.

Сейчас Кораблина ехала в такси, сидя на переднем пассажирском кресле. Так она поступала обычно. Таксист был словоохотлив, рассказывал правилах дорожного движения, осуждал нарушителей этих правил. С большинством аргументов Зоя соглашалась, так как сама она, умела управлять многими разновидностями транспортных средств — этому хорошо учили в разведшколе и знания на практике много применять приходилось. Наконец, машина остановилась. Зоя расплатилась, поблагодарила, как полагается. А таксист даже рукой помахал на прощанье, довольный тем, что встретил хорошую слушательницу.

Вилемер — Тарновский родился в 1926 году в Аргентине, в которую в 1924 году переехали его родители, и жил там постоянно. Евгений (Эухенио) был у родителей поздним ребёнком. В юности отслужил в аргентинской армии, остался на сверхсрочную службу, стал кадровым офицером и дослужился до чина полковника. Некоторое время назад он приехал в Россию, чтобы навести справки о поместьях и недвижимости, которые якобы принадлежали его далёким русским предкам и узнать, какие документы нужно представить, чтобы вернуть свою собственность. В период распада СССР, многие белоэмигранты поговаривали о возвращении собственности в пределах России. По приезде, обратился Эухенио в довольно известное в Москве детективное агентство и вскоре узнал, что действительно, у его далёких русских предков были значительные владения в России и в Украине. Не просто значительные, а громадные. Только дворцов в разных городах России насчитывалось четырнадцать. Русские адвокаты разъяснили Тарновскому, что все права собственности им утрачены по декретам Советской власти ещё в 1918 году. Все его богатства давно находятся в собственности государства, и он не имеет на них никаких прав. Информация, полученная им в Аргентине, есть полный бред, не имеющий никакого отношения к действительности. Вдобавок детектив смог раскрыть некоторые неприятные факты, касающиеся антигосударственной деятельности, его родни и в России и затем за границей не только в начале века, но и в настоящем времени, что делало положение Тарновского в России весьма щекотливым. В результате Тарновский не выдержал такого напряжения, сенсационное сообщение привело его в бар, где полковник аргентинской армии напился и совершил попытку самоубийства, бросившись с моста в реку. Заметили пьяного в реке быстро, вытащили и доставили в больницу. В реанимации он был долго, но в настоящий момент жизни и здоровью утопленника ничего не угрожает. Продвигается успешно на поправку.

Всё это рассказывал Пичкиряев Зое, во время их очередной встречи, по подготовки к операции с кодовым названием «остров». Зоя была поражена рассказом о таких громадных богатствах. Она не считала себя бедной, но такой объём собственности в руках одной семьи не вмещался в её сознание.

«Четырнадцать дворцов! Это не выдерживает никакой критики. Это наглость так хапать, так оборзеть!»

«А я вам скажу больше. Оборзели не все Тарновские, а одна из его прародительниц, которая очень сомнительно приобретала поместья и недвижимость. Это ещё мягко выражаясь. Главное в том, что я во время оказался на месте происшествия. В больнице врачей „на уши поставил“, определил в хорошую палату. Только благодаря моим стараниям Тарновского вернули к жизни, представляете, сколько усилий было приложено, какая нервотрёпка стояла. Давно врачи так не работали: состояние тяжёлое, среднетяжёлое, тяжёлое, удовлетворительное. Но он мне был нужен живой и здоровый. Точка. И я это сделал. Хоть я и не так умён и воспитан, как ваш бывший начальник, но тоже умею кое-что делать».

Разведчица слушала внимательно, но не совсем понимала, куда клонит её нынешний куратор. Он вообще имел склонность говорить сумбурно, эмоционально и непонятно.