Из которой мы узнаем, действительно ли драконы бывают только в легендах; как настоящие драконы занимаются сексом, могут ли они летать, и правду об огненном дыхании

В мире, где живут драконы, нет полностью безопасных мест. Величайшей крепостью Вестероса был Харренхолл. Он раскинулся посреди Речных земель к северу от Королевской Гавани и поражал всех толщиной своих стен и высотой башен. Но к началу нашей истории гордые башни замка уже расплавились, словно восковые свечи, стены почернели и многие, включая его хозяев, погибли без следа из-за страшной силы, обрушившейся на Харренхолл, — драконьего пламени. Огненное дыхание по силе и жару подобно доменной печи. Юный дракон может за несколько секунд сжечь человека. Повзрослев, дракон может легко справиться с кораблем, выдыхая огонь с такой силой, что корабль не просто горит, а разрывается на части взрывной волной его дыхания.

В 2011 году, когда Джордж Р. Р. Мартин и Пэрис Макбрайд поженились, среди свадебных подарков от продюсеров «Игры престолов» было одно из трех драконьих яиц, использовавшихся в сериале. К сожалению, мы не знаем, как мистер и миссис ДжРРМ отреагировали на яйцо («Очень мило, конечно, но мы же открытым текстом просили сковороду с антипригарным покрытием»). Они могли его даже и не заметить, наслаждаясь свадьбой, которая, судя по всему, была очаровательной и во время которой

никто не умер.

Но, чтобы подтолкнуть наше повествование, давайте представим, что один вопрос возник в их сознании, как дым от обугленных останков кого-то, кто не понравился Дрогону: «А сможем ли мы сами оседлать дракона?»

Проще говоря, может ли жизнь имитировать искусство?

К началу «Игры престолов» драконы (и магия) давно покинули Семь Королевств. Согласно преданиям Вестероса, драконье семейство чахло и наконец вовсе вымерло. Мейстер Пицель рассказывает нам, что их черепа выстроены в тронном зале Красного Замка в порядке рождения. Самый старый — огромный череп Балериона — может вместить целого быка, в то время как череп последнего дракона с трудом справится с куриным наггетсом.

150-летние драконьи яйца, полученные Дейенерис в честь свадьбы, — по большому счету дорогая безделушка. Они — портативные ценности, которые предполагалось в какой-то момент продать для продвижения дела Таргариенов, но не более. Однако, как часто случается в мире Семи Королевств, этим планам не суждено было сбыться. После смерти мужа Дейенерис приказывает построить погребальный костер, чтобы сжечь несколько предметов и людей, включая мейегу (которую Дейенерис считает виновной в смерти Дрого), себя и драконьи яйца. Поразительно, но из всепожирающего огня Дени выходит живая, а из трех яиц, как мы узнаем, вылупляются три очаровательных дракона.

Уж если у вас уже есть драконы, то, наверное, получить потомство — не проблема? Очевидно, что половые отличия у драконов не так велики: взрослые самцы обычно немного крупнее, но в остальном человеческому глазу сложно отличить драконов-леди от драконов-джентльменов. Несмотря на это, отважные биологи, рискнувшие жизнью ради установления истины, подтверждают, что драконы острова Комодо (также известные как комодские вараны) — не-летающие, не-огнедышащие драконы, живущие в нашем мире — размножаются сексуальным путем, несмотря на то что по характеру представители этого вида — одиночки.

Давайте перенесемся на родину драконов Комодо, в Индонезию, и посмотрим… Когда появляется повод пообщаться с противоположным полом — например, над телом растерзанной добычи, — драконы начинают брачные игры. Но не надейтесь, что увидите их на Youtube с отзывами: «Милота!» Начинают самцы с реслинга. Они встают на задние лапы, обхватывают друг друга передними и пытаются повалить на землю. Такое может продолжаться несколько дней, при этом полагается, что самка за всем происходящим с интересом наблюдает.

Но все когда-нибудь заканчивается, и рано или поздно один из претендентов завоюет благосклонность дамы. Начав с внимательного вылизывания чешуек девушки, спустя какое-то время он обнажит свой гемипенис, который представляет собой — если вам интересно — раздвоенный пенис, правда, радости от него в два раза меньше (hemi — на латыни означает «половина»). Он вынимает его/их из кармана, который называется «клоака», словно волшебник, достающий цветы из рукава. Та-дам! Или, если вам больше нравится научное и серьезное описание, он выворачивает свой гемипенис и оплодотворяет хорошо обслюнявленную и, возможно, уже скучающую самку дракона. Если все идет по плану, то он оплодотворяет ее яйца, после чего Месье Дракон с радостью забывает обо всей этой истории и не уделяет ни малейшего внимания образовавшемуся потомству.

Оставшись одна, самка дракона будет отгонять хищников и охранять гнездо — и сия задача будет стоить ей столько нервов, что, как считают некоторые биологи, именно поэтому самки не достигают размеров самцов и умирают в значительно более раннем возрасте. Исследователи, наблюдавшие за варанами в течение восьми лет, выяснили, что многие самцы ведут активный образ жизни, дерутся и спариваются, даже перевалив за 60 лет. Одновременно исследователи обнаружили — или, точнее, не обнаружили — самок старше 33 лет (прямо как актерский состав голливудской романтической комедии, только с ящерицами).

Когда дети вылупляются из яиц, Миссис Комодо оставляет их и возвращается к своей холостяцкой жизни — или тому, что от нее осталось. Молодые драконы с первого дня должны учиться сами о себе заботиться, что они обычно делают, прячась в кронах деревьев, чтобы не быть съеденными другими драконами — включая забывчивых прожорливых маму с папой. О, драконья семейная идиллия!

Но как же быть с драконами Дени? Учитывая, что они, насколько нам известно, последние три дракона во всем мире, могут ли они обзавестись потомством, и если да — то как? Сцена драконьего секса, написанная Дж. Р. Р. Мартином? Думаю, нам всем было бы интересно

такое

почитать…

Могут ли драконы Дени, как и драконы острова Комодо, размножаться сексуально (друг с другом) или даже асексуально (в одиночку)? Как выяснили смотрители Честерского зоопарка в Великобритании, вараны совсем не такие придирчивые в выборе партнеров для размножения, как, например, панды. Самые большие ящерицы в мире сегодня занесены в Красную книгу — в природе их осталось всего несколько тысяч. Поэтому пополнение в семье драконов — большая радость. Но Флора — самка варана из Честерского зоопарка — удивила наблюдателей еще и тем, что забеременела, ни разу в жизни не встречаясь с самцом.

Когда из снесенных ею яиц вылупились драконы-самцы, ученые выяснили, что все их гены — из хромосомного набора мамы, хотя их и нельзя было назвать стопроцентными клонами Флоры. Подобное явление известно как девственное размножение, или, как говорят биологи, «партеногенез» (слово образовано от греческих слов «партенос», что означает «девственница», и «генезис», что означает «знаменитая рок-группа, чьи композиции бывают излишне затянутыми»). Потомство Флоры вызвало много разговоров среди исследователей ящериц и не только, журнал

Scientific American

даже заявил, что этот интересный феномен «дает одно из возможных объяснений того, почему Иисус не был клоном Марии».

Драконы острова Комодо, как и многие другие ящерицы, не совсем похожи на нас, когда дело касается размножения. У людей, как и у большинства млекопитающих, хромосомы X и Y определяют пол при зачатии или даже раньше. Женщины обладают набором из двух одинаковых хромосом — XX, а мужчины — из двух различных хромосом — XY. Однако, как объясняет специалист по ящерицам Дженнифер Харрисон, хромосомная система комодских варанов состоит из хромосом Z и W; причем у самок мы наблюдаем смешанный комплект (ZW), а у самцов — две одинаковые хромосомы (ZZ).

Теперь мы знаем куда больше о сексуальной — или не такой уж сексуальной — жизни драконов и ящериц нашего мира. Но что можно сказать о более необычных, фантастических элементах строения драконов? Правда ли огромные крылья и огненное дыхание так далеки от реальности? Правда ли главная

драконностъ

драконов противоречит законам природы? Возможно ли, что огромные огнедышащие ящеры, которым нравятся платиновые блондинки, воспарят над Эссексом, а не только над Эссосом? Парили ли они над ним в прошлом?

На первый взгляд, ответ кажется очевидным: конечно, нет. Драконы — магические создания, а магии не существует (за исключением Дэвида Копперфильда — он одновременно и реальный, и волшебный). Но эволюция, оказывается, еще более изобретательна, чем Джордж Р. Р. Мартин, и питает не меньшую страсть к сексу и смерти. Похоже, у каждой драконьей черты в нашем мире есть аналог, готовый усесться на плечо Дейенерис.

Например, наш мир вполне способен производить больших летающих ящериц… просто мы опоздали где-то на 70 миллионов лет. Ископаемые останки огромного птерозавра —

Quetzalcoatlus northropi, —

размах крыльев которого достигал 10 метров, были найдены в Техасе. На сегодня он считается самым большим из всех существ, когда-либо поднимавшихся в воздух. Несомненно, эти птерозавры весом до четверти тонны представляли собой пугающее зрелище даже на земле, особенно учитывая, что их рост был достаточным, чтобы смотреть жирафу прямо в глаза.

Если вы посетите парк Кристал Пэлас на юге Лондона, то заметите, что созданные в XIX веке статуи птерозавров выглядят несколько… драконоподобно. И если вы можете там побывать, то вам стоит это сделать, потому что старинные динозавры во всей их своеобразной («в викторианскую эпоху правда считали, что динозавры выглядят ТАК?») красоте — это очаровательно, хоть и не «Парк юрского периода».

Возможно, миллионы лет назад — в эру динозавров — земная атмосфера была немного плотнее и тяжелым созданиям было легче летать. Такова одна из теорий. Но, даже говоря о наших вымышленных драконах и о реальных птерозаврах, живших 70 миллионов лет назад, мы должны попытаться ответить на один и тот же вопрос: как именно они отрывались от земли (и отрывались ли вообще)? Могли ли они парить там, куда не залетают даже орлы? И если да, то как сильны взмахи их крыльев?

Из которой мы узнаем, что дикий огонь совсем не выдумка; открываем утерянный секрет валирийской стали, а также золотую формулу убийства того, кто вас раздражает

В захватывающей битве у Черноводной гавани огромная армия Станниса Баратеона пыталась захватить почти беззащитную столицу, Королевскую Гавань. Тирион Ланнистер, занимавший незавидную должность десницы короля Джоффри Баратеона, отправил навстречу приближающемуся флоту один корабль. Этот корабль был под завязку набит диким огнем. Метким выстрелом из лука друг Тириона Брони поджег корабль, после чего пламя быстро перекинулось на флот противника.

Дикий огонь — неприятное изобретение, использующееся в Вестеросе в военных целях. После смерти последнего дракона дикий огонь был создан по указу Таргариенов на замену драконьему огню. Гильдия алхимиков тщательно хранит секрет его создания. В менее просвещенных уголках Вестероса это вещество прозвали «пиромантовой мочой». (Если ваша моча способна сжигать людей заживо / поджигать корабли, пожалуйста, отложите книгу и обратитесь к врачу или в Министерство обороны.)

Мы все через это проходили. Вчера ты ковал потрясающее стальное оружие, которое может разрезать любой доспех, прекрасно держит заточку и способно повергнуть мир в хаос, а сегодня напрочь забыл, как это делать.

В Эссосе как раз так все и произошло. Более 5000 лет небольшая группа волшебников с помощью магии делали мечи и кинжалы из валирийской стали. Эти клинки ковались в драконьем огне и завоевали репутацию оружия невероятно сильного, острого и способного выдержать самые экстремальные температуры — они являются вершиной оружейного мастерства. Черные и темно-серые клинки, покрытые сложным волнистым узором, они быстро заслужили знак «выбор покупателей» среди серьезных рыцарей Семи Королевств. А потом пришел рок Валирии, волшебники потеряли свои навыки, а вышеупомянутым рыцарям пришлось — ну, не знаю — оборачивать фольгой заостренную палку? Стыдоба!

Секреты оружейного дела — в особенности процесс закалки лезвия меча — заинтересовали меня, когда я ознакомилась с историей Азора Ахай и его меча — Светозарного. Легенда гласит, что для битвы с Белыми Ходоками во время войны за рассвет Азору Ахай понадобилось выковать меч, подобного которому еще не было. Но после нескольких попыток — кажется, он пользовался книгой «Ковка мечей для начинающих» — все сделанные им мечи ломались. В конце концов он справился с этой проблемой, вонзив меч в сердце своей возлюбленной жены Ниссы-Ниссы. Она умерла (БУУ!), но мир выжил (УРА!). Реакция окружающих — особенно Ниссы-Ниссы — была разнообразной. Но не будем на ней останавливаться. У нас по программе еще меч.

У «Игры престолов» с мечами все в порядке. В отличие от некоторых фэнтезийных саг, которые мы не будем называть, хотя они и прелесть, сериал в подавляющем большинстве случаев реалистично изображает вооружение и то, как именно оно используется в бою. Эксперты придерживаются того же мнения. Например, так говорит профессиональный кузнец на YouTube (он еще и бороду заплел в косичку, так что я ему

полностью доверяю).

Но я все равно это перепроверила.

Райан Конселл провел годы, изучая легенды Эссоса в поисках давно утерянного секрета валирийской стали. Свое расследование он начал с обычной стали, которая является смесью большого количества железа с небольшим количеством углерода. Плюс в том, что этот сплав весьма твердый — можете спросить у любого, кто пробовал сделать кинжал из желе, что чем тверже материал, тем легче его заточить. Но есть и минус. Чем тверже материал, тем легче он раскалывается. Конселл быстро обнаружил, что меч из обычной стали может расколоться от удара о щит противника.

Тогда Конселл переключился на пружинную сталь, в состав которой кроме железа и углерода входят еще кремний и марганец. В отличие от обычной стали, пружинная не только легко затачивается, но и весьма прочная. Конселл подумал было, что нашел валирийскую сталь, но вспомнил, что она способна выдерживать высокие температуры, а пружинная сталь расплавится, стоит дракону чихнуть в ее сторону.

Не сдаваясь, он перешел к третьему кандидату: стали воздушной закалки. Хорошая новость была в том, что сталь воздушной закалки не привередлива — ей не нужна сложная температурная обработка, просто охладите ее на воздухе. Плохая новость заключалась в том, что, хотя такую сталь и можно отполировать до темно-серого цвета, ни черный цвет, ни сложные волнообразные узоры, ассоциирующиеся с валирийской сталью, в данном случае невозможны.

Не все мечи в «Игре престолов» выкованы из валирийской стали. Один из самых интересных мечей в мире сериала принадлежит человеку, которого мы видим лишь в сценах из прошлого, показанных в шестом сезоне. Речь идет о сире Артуре Дейне, мече Зари (это титул, связанный с его Домом, которым награждают лишь тех, кто его заслужил, так что не надо хихикать, говоря про «утренние мечи», мы тут все взрослые образованные люди).

Сир Артур — знаменитый рыцарь, член Королевской Гвардии, убитый в бою благородным Нэдом Старком, пришедшим освободить свою сестру Лианну из Башни Радости. Сир Артур считался лучшим фехтовальщиком Семи Королевств. Но не для него волшебная валирийская сталь. Нет! Его фамильный меч сделан из еще более редкого материала — упавшей звезды. Или, попросту говоря, метеорита. Меч зовется Рассвет, а родина его — родовое поместье дома Дейнов в Дорне, место под названием Звездопад. Это название намекает на то, как меч попал в семью. Исходя из описания в книгах, Рассвет — волшебный меч: он бледен, как молочное стекло, и словно светится изнутри.

Конечно, мне захотелось узнать: а бывают ли на самом деле мечи из метеоритов? Найдутся они в нашем мире? Если вы читаете фэнтези, то вы, вероятно, подозреваете, что ответ — громкое «Да»! Когда Терри Пратчетт — которого мы горячо любим и которого нам не хватает — стал сэром Терри

Пратчеттом, он задумался о своем мече (потому что у рыцаря должен быть меч, правильно?). Сэр Терри решил, что добавит в состав немного «громового железа», как иногда называют метеоритное железо. «Большую часть жизни я делал вещи, которые нельзя пощупать, поэтому для меня серьезное достижение создать что-то по-настоящему настоящее», — сказал он о выкованном им самим мече. Откуда же появился этот металл-путешественник? Частично от небесных тел нашей Солнечной системы, но некоторые метеориты прилетели к нам из глубокого космоса как остатки ядра какой-нибудь погибшей планеты. Все они закончили свое космическое путешествие на Земле.

Искусство отравления; меч как способ смерти и образ жизни; правда о наемных убийцах; сексуальные доспехи и каково это — быть настоящей женщиной-воительницей

О, отравления в «Игре престолов»! Источник горя для одних и радости — для других. ДжРРМ подарил нам столько прекрасных описаний приготовления и действия отравляющих веществ, и именно яд мы должны благодарить за главного претендента на титул «всеми любимая сцена смерти» — свадебный подарок для Джоффри. Яд, оборвавший жизнь Джоффри, называется «душитель». Оберин Мартелл, большой специалист на тему «это вы съели что-нибудь», упоминает, что этот смертельный яд добывают из растения, растущего на островах Яшмового моря, и что от него лицо жертвы становится пурпурным. Да, мы все с удовольствием на это смотрели.

Но в мире «Игры престолов» яду может быть противопоставлена магия. Смерть Джоффри — не первая наша встреча с «душителем» — вспомните, когда старый мейстер Станниса Крессен пытался избавиться от красной женщины, Мелисандры, подбросив яд в ее бокал и подняв тост за Владыку Света. Готовый отдать свою жизнь, чтобы защитить господина от влияния колдуньи, Крессен сам глотнул отравленного вина вместе с Мелисандрой. За несколько секунд «душитель» завладел мейстером, и тот уже лежал на полу, и кровь текла у него из носа и изо рта. Все его знания не смогли защитить его от собственного яда. Последнее, что он увидел перед смертью, — спокойное лицо Мелисандры. Странный красный рубин у нее на шее мерцал, очищая тело от яда. (Этот рубин способен и на большее, как мы видели, когда она его сняла.)

Мнение о том, что драгоценные камни защищают от ядов, было весьма распространено в Средние века. Хотя сегодня смерть от яда — явление относительно редкое, в Средневековье ее опасались все. Конечно же, серьезней всего к этому подходили короли и королевы. Сегодня о Елизавете I говорят как о королеве, принесшей Англии культурный и коммерческий рассвет, но при жизни она не была всеобщей любимицей. Если бы списки «10 самых…» были популярны в то время, она регулярно входила бы в «10 монархов, которых все пытаются отравить». Однажды несколько заговорщиков из ее королевского двора собирались смазать ядом седло ее коня — идея, достойная Оберина Мартелла. Королеву спасло лишь то, что один из заговорщиков пришел с повинной до того, как Елизавета отправилась на свою ежедневную конную прогулку. Заговорщики попали в Тауэр, лошадь и королева не пострадали.

Лед — фамильный двуручный меч Старков. Его клинок — темный, почти черный, с характерными для валирийской стали разводами — был шириной с человеческую ладонь, а в длину превышал рост Робба Старка. Выкованное при помощи заклинаний, его лезвие не тупилось более 400 лет, с тех пор как он заменил еще более старый меч, носивший то же имя. Но это не просто украшение, собирающее пыль над камином. Поскольку валирийская сталь относительно легкая, возможно, Старки когда-то использовали могучий меч в бою, хотя мы его впервые видим, когда Нэд использует его, чтобы свершить правосудие над дезертиром, сбежавшим из Ночного Дозора — он нарушил клятву, отделившись от своих братьев, и за это Нэд отделяет его голову от тела.

По традиции представители благородных семей имеют право потребовать испытание поединком (участвуя в нем лично или выбирая другого воина), если их обвиняют в преступлении. Считается, что в этом случае вину подсудимого определяют боги, а значит, не важно, насколько хорошие бойцы участвуют в бою. Но, несмотря на это, желательно почаще тренироваться с мечом, для гарантии.

Даже если вы выиграли в поединке на мечах, вы все равно можете в результате умереть. Зараженная рана была обычной причиной смерти в обществе, которое не ведало антибиотиков и дезинфекции.

В подобной ситуации полезным советом будет — никогда не драться с дорнийцем Оберином Мартеллом по прозвищу Красный Змей. Это имя он заслужил еще подростком после дуэли «до первой крови». Его признали победителем, когда он нанес противнику небольшую рану, но тот не знал, что Оберин не играл по правилам и смазал лезвие меча отравой. Рана противника воспалилась, и в конце концов он умер. Но даже обычная неглубокая рана может довести до смерти. Спросите об этом кхала Дрого, тяжело переносившего небольшую рану, полученную в легко выигранном им бою, или Пса — Сандора Клигана, — оставленного умирать, после того как ранее не беспокоившая его рана загноилась.

До позднего Средневековья общепринятым мнением было, что причиной многих болезней становился плохой, «грязный» воздух — миазмы, особенно часто циркулирующие ночью. Но в 1546 году итальянский медик и поэт Джироламо Фракасторо выдвинул теорию, что болезни в раны могут заносить маленькие организмы, которые он называл «семенами». (В Национальной галерее в Лондоне вы можете увидеть внушительный портрет Фракосторо кисти Тициана. Говорят, картина была написана в качестве платы за лечение от сифилиса.)

К концу XIX века в нашем мире повсеместно признавалось существование микробов. Признание это было так широко, что дало неожиданный поворот одной дуэли. В 1892 году в Лихтенштейне княгиня Паулина фон Меттерних и графиня

Анастасия Кильмансегг поспорили о дизайне цветочных украшений для выставки. Они и раньше не были подругами, но после этой размолвки пошли на неожиданный — хотя и нельзя сказать, что беспрецедентный, — шаг: дуэль. Все было сделано в соответствии с правилами, присутствовала пара секундантов (тоже женщины) и врач, что необычно для того времени, это тоже оказалась дама — баронесса Любинская.

Если кто-то возьмется составлять список самых яростных женщин-воинов в фэнтези-литературе, то в числе первых несомненно будут Яра (в книгах — Аша) Грейджой, Бриенна Тарт и Арья Старк. В Семи Королевствах мы встречаем много женщин с оружием в руках. Но в реальном мире роль женщины с оружием в руках более противоречива. «Могут ли женщины служить в войсках?» — тема для теледебатов, статей и ток-шоу. Считается, что лишь в XX веке, когда женщины добились равноправия, военная служба для них стала допустимой.

Но на самом деле женщины-воительницы существуют куда дольше, чем вы могли бы подумать. И несложно провести параллели между женщинами «Игры престолов» и известными воительницами в истории.

Яра Грейджой — сестра Теона и одна из претенденток на власть над Железным народом, чья культура во многом напоминает викингов. В отсутствие братьев отец — король железнорожденных — позволил ей вести более «мужской» образ жизни. Она даже какое-то время надеялась стать наследницей отца и предводителем своего народа.