Иван IV Васильевич широко известен как Иван Грозный, и до сих пор потомки представляют себе его царствование как времена опричнины, массовых казней, небывалого коварства, смуты и бесконечных войн. Личная жизнь царя также не могла служить примером благонравия. Но прежде чем судить этого исторического героя, давайте хоть на мгновенье представим себе маленького мальчика, оставшегося без отца менее чем в трехлетнем возрасте, тут же назначенного наследником престола, окончательно осиротевшего в возрасте восьми лет, и принявшего на свои плечи Россию, государство огромное, разноплеменное, молодое, но дерзкое. Государство, которому надо было возрождаться после татаро-монгольского ига, догонять Европу, фактически от этого ига нами же и заслоненную, преодолевать внутренние распри Церкви, вражду влиятельных боярских семейств, ликвидировать остатки амбиций удельных княжеств, укреплять и отодвигать границы страны.

Даже уцелеть младенцем в этом клубке интриг, убийств, отравлений и прочего – уже небывалая удача. А стать первым в истории российским царем, связать свое имя с великими военными подвигами, значительным культурным и другим прогрессом, заставить трепетать мир перед политической статью России – это могло быть дано только уникальной личности. Поэтому хоть и остался Иван Васильевич на скрижалях истории Грозным, но при этом – настолько великим, как удавалось немногим.

Царь Иван Грозный. Гравюра из книги С. Герберштейна «Записки о Московии». 1563 г.