Перед вами книга об американцах, которые жили в нашем столетии, не так давно. Они были нашими современниками, хотя, может быть, покинули этот мир, когда некоторые из теперешних читателей еще не появились на свет. Они ходили по этой земле, думали, действовали и чувствовали так же, как и мы, ибо тоже, как и мы, были детьми XX века. Их деяния и мечты, поступки и мысли созвучны нашим, их непростые судьбы похожи на те, о которых знаем не только понаслышке.

Это повествование о простых смертных и одновременно о личностях неповторимых, о людях из другого измерения. Разительны, контрастны жизненные обстоятельства, складывавшиеся у каждого из них и пестрые мозаичные полотна. И на картинах этих-краски, нам незнакомые Вы соприкоснетесь, читатель, с Америкой, какой она была еще вчера, какой отчасти остается и сегодня, ведь она подготовлена к настоящему недавним прошлым. Вам представится возможность присутствовать на представлении героев (а не мертвых масок), играющих самих себя. Будь то действующие лица, известные широко (и хорошо информированному старшему поколению, и все отрицающей, все подвергающей сомнению молодежи), или те, чьи имена мало что, говорят почтенной публике и преданы забвению, они сойдут к нам с подмостков сцены, заговорят Мы увидим их в нервном течении острой беседы, а движении. Черты, что застыли на официальных портретах, оживут.

На фотографических отпечатках рельефно проступят фигуры жителей Нового Света: мы ощутим себя причастными к их будням и праздникам, театру жизни.

Появится шанс вступить в разговор — проверить свои знания, проиграть ассоциации, выверить оттенки. Ведь общение будет с шин страной, о которой мы слышим так много, знаем так мало и судим так разно. В этом диалоге на расстоянии, диалоге через годы и границы, зазвучит живой человеческий голос, ибо ты и он, мы и они — обитатели разных континентов, но одной планеты.

На могиле этого человека на Арлингтонском национальном кладбище в столице США горит вечный огонь. Вокруг много туристов. Они приходят сюда не из простого любопытства. Имя того, кто лежит под бронзовой плитой, магнитом притягивает ни только американцев, но граждан разных стран. Он был, безусловно, неординарной личностью. Став во главе Соединенных Штатов, заявил о себе как ярый антикоммунист. При этом громкими речами не ограничился, привел в исполнение план, разработанный еще при его предшественнике, — высадку контрреволюционных сил на Кубе, острове, расположенном под боком у великой державы и осмелившемся противостоять ей. После провала авантюрной операции, однако, у него хватило политической мудрости, и элементарной осторожности, чтобы не бросить в дело американскую морскую пехоту. Дни Карибского кризиса 1962 года поставили мир на грань ядерной катастрофы — до конфликта оставалось всего ничего, война казалась неизбежной. Но президент отклоняет советы Пентагона, он в полной мере отдает себе отчет в том, какая ответственность легла на его плечи. Начинается напряженный дипломатический диалог между Москвой и Вашингтоном, впервые устанавливается «горячая линия»: прямая связь Кремль — Белый дом. Проходят переговоры заключаются соглашения, ратифицируются договоры, затрагивающие ядерное оружие. И в июне 1963го глава американского государства, лишь два года назад призывавший к уничтожению раковой опухоли мирового коммунизма», произносит свою знаменитую речь о ми ре, в которой утверждает — «тотальная война и имеет никакого смысла». В США такое заявление в то время было равносильно революционному выступлению, Чтобы произнести вслух то, о чем многие даже не смели думать, требовалось огромное мужество. Тем более от президента. И кто знает, каким бы был мир сегодня, если бы не случилось то, что случилось. Ведь что бы там ни говорили о роли личности в истории, умалять значение этого фактора в наше время никто не станет.