Их двое... Они - сыщики при короле Харета, города-государства, занимающего весь континент заброшенной планеты. Два друга, умеющие найти выход из самых сложных ситуаций... Два выскочки, вызывающие раздражение, восхищение и зависть. Про них складывают легенды, о их везении судачат везде. И никто не может дать ответа на вопрос: а кто же они такие? Однажды настанет день, когда их начнут искать. Но кто и с какой целью?
Прелюдия
Освобожденный от цепей демон сделал первый шаг. Земля под его ногами ощутимо дрогнула. Демон сладко потянулся и рыкнул:
- Кто призвал меня?!
Стоящий позади него человек в белом плаще вскинул руки и выкрикнул короткое заклинание. Демон осклабился.
- Ты смотри! Правильные слова еще не забыты! А я надеялся, да... Ничего, еще через пару тысячелетий их никто не вспомнит. И тогда...
Демон сладко зажмурился и плотоядно улыбнулся.
Интерлюдия первая
Хозяин заведения "Удачливый молодчик" Бонт Гурс бодро протирал стаканы, окидывая профессиональным взглядом немногочисленных клиентов. Их действительно было немного, но он знал, что совсем скоро начнут подтягиваться новые посетители, а к вечеру тут будет полно народу. Пьяного, жрущего, ругающегося, торгующегося, и - главное! - играющего.
В который раз Бонт Гурс мысленно возблагодарил богов, надоумивших какого-то человека придумать эту дивную игру - чхарж-ба. Она пока еще не получила широкого распространения, но здесь, в графстве Велтар, в нее играли и стар, и млад. Играли с утра до вечера, а иногда даже и сутками напролет, забывая про работу и семьи, про любовниц и друзей. Играли увлеченно, дерзко, просаживая колоссальные суммы, ругаясь, клянясь больше никогда не садится за игровой стол... И снова приходя на пару-тройку партий, как только в кармане появлялись деньги.
Но уж кто действительно нажился на игре, так это сам Бонт Гурс. Не так давно его таверна "Веселый пьянчуга" влачила жалкое существование. Она стояла недалеко от города, но почему-то путники не спешили почтить ее своим присутствием. Редко-редко сюда забредал какой-нибудь странник, быстро опрокидывал кружку чего-нибудь покрепче - и шел дальше по своим делам.
Жена Бонта Гурса ворчала, вспоминая золотые дни своей юности, когда за ней ухлестывали первые парни города, а заблудшие боги дернули ее выйти замуж за этого олуха, которому лень оторвать задницу от табуретки, чтобы принести в дом лишний медяк.
Бонт Гурс привык к этой ворчливой женщине и просто не обращал на нее внимания. Но однажды, когда он вернулся в трактир после трехдневного отсутствия, именно жена подала ему самую лучшую идею в его жизни, хотя она и не догадывалась об этом.
