В середине прошлого века воровской Петербург пополнился еще одним легендарным именем. На туманном питерском небосводе восходила звезда Шейндли-Суры Лейбова Соломониак, которая больше запомнилась как Сонька Золотая ручка. Многие до сих нор считают се уроженкой города на Неве, хотя в действительности Сонька родилась в маленьком поселке Повонски Варшавского уезда. Она породила массу легенд, мифов, явных небылиц и, наконец, киносериал, который был спят в 20-х годах. Похождения бравой Соньки украшались вес новыми и новыми деталями, которые все больше и больше отходили от реальных событий. Ранний Вилли Токарев в одной из своих трогательных песен увековечил Шейндлю-Суру таким образом:

Понятие «жиган» возникло в 20-30-х годах, когда тело Соньки уже покоилось в холодных землях Сахалина. Питерская воровка скончалась на каторге, однако осталась в добром здравии в народной молве и воровских преданиях.

Золотая ручка родилась среди воров и аферистов. Ее предки могли не есть и не пить днями, но не красть они не могли. Дедушки и бабушки, сестры и братья, отец и мать воровали, подделывали, обманывали, подтасовывали и т. п. Выйдя замуж за варшавского булочника Розенбада, юная Шейндля-Сура родила дочь. Но семейная идиллия длилась всего месяц. Прихватив деньги и драгоценности своего супруга и оставив ему крошечную Суру-Ривку, бессовестная мама исчезает. Булочник в панике. Он подозревает, что жена бежала с рекрутом Рубинштейном, и даже заявляет в полицию. Тем временем Сонька уже прибыла в Россию и приступает к гастролям. Она посещает отели и нагло обчищает номера богатых постояльцев. Сняв номер поскромнее, юное и симпатичное дарование наблюдает за обитателями отеля. Она заводит знакомства, кокетничает, прыгает в чужую постель. Затем глубокой ночью собирает чужие вещички и, бросив швейцару чаевые, отъезжает в направлении, известной лишь ей одной. Почти два года Сонька курсировала по отелям и поездам, пока не угодила в полицейский участок города Клина. В тот злополучный день она ехала в одном купе с юнкером Горожанским, который часами увивался возле аппетитной спутницы и наконец в изнеможении уснул. Когда же он открыл глаза, Соньки уже не было. Вместе с ней на перрон сошел и чемодан юнкера. Обиженный юнкер побежал в полицию и подробно описал нежный образ проходимки. На допросе Сонька, не моргнув глазом, заявила, что уволокла чемодан по ошибке, ибо тот походил на ее собственный. Дальше она пожелала остаться со следователем наедине. Через десять минут раскрасневшийся блюститель закона, пряча глаза oт Горожанского, официально признал оплошность Соньки и объявил о закрытии уголовного дела. Удивленный юнкер робко заметил, что воровка в поезде вообще не имела никакого чемодана, но его уже не слушали.

Золотая ручка осела в Петербурге и соединила свою судьбу с местным вором Мишей Бренсром. Лучшее время влюбленная пара проводила не только в спальне, но и в домах зажиточных аристократов. Миша, руки которою у дверного замка порхали, словно бабочки, творил чудеса. В один из дней подлая полицейская засада надолго разлучила Бреиера и Соньку. Миша отправился в допр, а его напарница, нагородив полицейским кучу небылиц, вновь оказалась па свободе. После этого неуязвимая Сонька воровала уже в одиночку. Она опять принялась за отели, но уже с большим размахом и выдумкой. Потратившись на дорогие наряды, элегантная воровка шныряла по гостиничному этажу и под мирный храп постояльцев собирала по номерам кошельки, кулоны, серьги и прочую ценность. Если жертва вдруг просыпалась и в панике включала лампу, миловидная Сонька, загоревшись искренним румянцем, извинялась: «Простите, ради Бога, я ошиблась номером». Дальше ситуация развивалась по-разному. Мужчины тихо покашливали и, смахнув со стула свои носки, могли заметить: «Ну, отчего же ошиблись. Может, м-м, и не ошиблись». Бывало, Сонька застукивала именитых чиновников в одной постели с любовницей-однодневкой. В таких случаях она нагло ухмылялась и, заговорщицки подмигивая, паковала кошельки и драгоценности в свою сумку и демонстративно уходила, оставив примерного семьянина в диком смятении.

Питерская карманница Анна Зильберштейн поначалу имела кличку Анюта-Ведьма. Долгие годы она работала среди базарно-вокзальной толпы, таская кошельки из чужих карманов. Но по-настоящему талант Анюты раскрылся лишь в начале 80-х. Природа наделила эту красивую женщину точной реакцией, крепкой нервной системой, длинными пальцами и завидной пластичностью. Анна начала посещать оперы и оперетты, интересовалась музеями и выставками, ловко тырила по карманам и через несколько лет сколотила приличное состояние. Вскоре о ней говорил весь воровской Петербург, у сыщиков начинали чесаться руки лишь при одном упоминании об Аньке Зильберштейн. Трижды се арестовывали, но доказать ничего не смогли. Даже когда воровку хватали с поличным, она так ловко отбрасывала кошелек в сторону и закатывала такие сцены, что возмущенная толпа спешила на помощь хрупкой красавице. Однажды агент уголовного розыска поймал Анюту с кошельком в руке. Он клещами вцепился в эту руку и ждал, когда подоспеют свидетели. Карманница не растерялась и истошно завопила:

− Отдай кошелек, мерзавец. Помогите, грабят!

В считанные секунды агента сбили с ног и начали выкручивать руки. Тот орал благим матом и просил задержать воровку. Когда прибыла полиция, трудолюбивый сыщик был уже ко всему безразличен.

Анна Зильберштейн получила кличку Золотая ручка. Под этим воровским псевдонимом она проходила и в оперативной картотеке уголовного розыска. В конце концов Анюта попалась, получила срок и отправилась в Сибирь. Через несколько лет она вновь вернулась в родной Петербург, не утратив прежнего обаяния и гибкости пальцев. Как смогла она сохранить на каторге свой главный воровской инструмент, для многих осталось загадкой.

В конце 80-х Золотая ручка № 2 вдруг ушла на покой и вышла замуж за местного аристократа. Она полностью отошла от дел, чем сильно смутила карательные органы. Понаблюдав за беззаботной Анютой пару лет, полиция охладела к ее персоне. Семейное счастье длилось более десяти лет. Однако в начале нынешнего века Золотая ручка № 2 осталась вдовой. Выносив полгода траур, она вновь выходит в свет и приступает к чистке фраерских карманов. Многих это удивило: Зильберштейн получила богатое наследство, к тому же имела и солидные личные сбережения, оставшиеся от прежней профессии. Остается предположить, что она таким странным образом искала спасения от одиночества или же просто страдала болезненным влечением к воровству.

Ольга Штейн прославилась аферами. Выйдя удачно замуж за профессора Петербургской консерватории, она получила хороший стартовый капитал для своих авантюр. Хваткая Ольга Зельдовна торговала подделками знаменитых полотен, фабрикуя документы экспертов, продавала фальшивые бриллианты и золото, проворачивала аферы на ипподромах. Поговаривают, что Ольга Штейн ухитрилась даже угнать автомобиль, который в начале XX века еще считался роскошью, и заложить его в ломбард.

По странному капризу судьбы, большинство афер заканчивалось неудачей. Возникали все новые и новые расходы, и в конце концов добрый профессор консерватории был разорен. После короткой семейной сцены авантюристка, надеясь на свою смазливую наружность, собрала свое барахло и съехала к любовнику. Спустя несколько лет она вновь вышла замуж. На этот раз «счастливчиком» оказался петербургский генерал.

Своим семейным счастьем генерал услаждался почти три года. Он несказанно удивился, когда ею супругу однажды арестовали и повезли в тюрьму. Осенью 1906 года Ольга Григорьевна (во втором браке Штейн сменила отчество и получила погонялово Золотая ручка) по решению Санкт-Петербургской Судебной Палаты должна была предстать перед судом присяжных. На адвокатах генерал не экономил, и вскоре Ольгу Штейн освободили под залог. Подсудимая исправно являлась на первые заседания. Но чем дольше шел процесс, тем унылей становились адвокаты. В толстом уголовном деле фигурировало почти два десятка преступлений. Здесь были подлоги, аферы, мошенничество и просто кражи. В разгар процесса Ольга Григорьевна вдруг пропала. Группа присяжных напрасно ждала аферистку, которая в это время уже плыла на судне в сторону западного полушария. Оказалось, побег устроили не кто иные, как адвокаты Штейн. Они также попытались скрыться, но были арестованы в порту.

Спустя год власти Соединенных Штатов депортируют Ольгу Штейн обратно в Россию, где вновь возобновляется судебный процесс. На этот раз ее содержали под стражей, пресекая даже упоминание о каком-либо залоге. Аферистка сумела разжалобить судей и выпросить для себя полтора года тюрьмы. Отсидев две трети срока, она пускается в новые авантюры. Подстраховавшись удачным замужеством (барона Остен-Сакена не смутило прошлое своей супруги), Ольга Зельдовна-Григорьевна всучила заморскому коллекционеру липовый антиквариат. Это стоило ей уже пяти лет тюрьмы.

Помаявшись в камере два года, героическая баронесса вышла на свободу под революционные фанфары. Она радостно встретила пролетарское движение и ухитрилась под шумок организовать несколько блестящих афер с мукой «для нужд голодного гегемона». Однако это был 1919 год. Ревтрибунал не церемонился с ножами в спину революции и накрутил Ольге Григорьевне что называется по полной программе. Пятидесятилетняя женщина не поверила своим ушам и переспросила.

Утром 23 мая 1935 года темно-красный «форд» ехал по проселочной дороге. В высоких кустах его поджидали шесть вооруженных карабинами стрелков. В салоне «форда» сидели мужчина и девушка, головы которых американская полиция оценила в пятьдесят тысяч долларов. Когда автомобиль прибыл к месту засады, все шесть стрелков поднялись в полный рост и открыли плотный огонь. Добрая сотня пуль изрешетила автомашину и всех, кто находился в салоне. «Форд» проехал еще несколько метров и замер на обочине. Два бездыханных окровавленных тела еще минуту назад были легендарными налетчиками Бонни Паркер и Клайдом Барроу. Их причислили к самым знаменитым бандитам Соединенных Штатов. Причины для этого были более чем основательные.

Закон преследовал Бонни и Клайда в десятке штатов. Они без стеснения расстреливали каждого, кто пытался им помешать. Новость об их смерти пронеслась по всем газетам мира, однако этому никто не верил. «Это очередная полицейская утка, — заявила одна уважаемая американская газета. — Кому-то понадобились политические дивиденды на будущих выборах, и он (а скорее всего „они“) намерен их получить даже официальным признанием, основанным в лучшем случае на сплетне». И лишь когда публике представили фотографии трупов и экспертное заключение о смерти, Америка убедилась в том, что потеряла своих непутевых героев.