Ночную тьму потревожила луна, выглянувшая из-за облаков. В одно мгновенье ее свет рассек морскую гладь и осветил дворец Ван-Тауэр, названный так в честь своего владельца, наместника планеты Юфус, которая располагалась в системе Расун в Центральной Целистике. Дворец был расположен на обрыве, на краю живописной долины, по форме похожей на полумесяц. Буйная растительность и огромные, могучие деревья говорили о поразительном плодородии этих земель. Эта долина как будто была специально создана для жизни. Сильные холодные ветра не могли преодолеть высоких гор и никогда не тревожили листву изнеженных солнцем и морским бризом деревьев. Множество небольших речушек и ручейков, впадающих в море, создавали сказочный ансамбль водопадов, который начинался далеко в горах и, мудреным узором пересекая долину, заканчивался у подножия дворца, миллионами брызг и радуг бросаясь в море. Выше, в горах, деревья редели, их все чаще заменяли кустарники, которые затем сменялись травой и камнями, среди которых то тут, то там выглядывали маленькие деревца причудливых форм.

— Дина, ты идешь? — барон Ван-Тауэр поднялся в комнату своей дочери, так и не дождавшись ее.

— Да иду, иду, — недовольно пробурчала Дина, застегивая кнопки на своей куртке.

— Ну, как мать, ей Богу, ту тоже приходилось ждать по часу, давай, давай, работа ждет, — засмеялся барон, поторапливая дочь.

Излюбленным местом пиратов, была станция, скрытая от взора Совета Целистики и военных, в астероидном поле. Фрост и Лэер сидели в баре и как всегда, чуть приукрасив события, рассказывали девушкам, Миле и Лоле, одну из своих историй. Джиэйт стоял рядом неподвижно и охранял спокойствие друзей. Бар, как и сам астероид никогда не пустел и был постоянно наполнен разными людьми, кто-то приезжал, кто-то уезжал, кто-то был тут постоянно. Были среди них и пираты, и торговцы, и преступники, в большинстве своем, что называется «отбросы общества». Посетители постоянно менялись, но многие из них были частыми гостями в этом заведении. Бар представлял собой круглое помещение, в центре которого находилась барная стойка, а вокруг нее ближе к стене стояли столики. Над стойкой, под потолком, висела большая полусферическая люстра, которая освещала ее красноватым светом, но ее свет не доходил до столиков, и они утопали в мягком полумраке. Из огромного окна, которое занимало почти половину площади стены, открывался вид на космос и астероиды. В зале было сильно накурено, потому что обычно в это время здесь собиралось большинство гостей астероида. Звуки музыки и разговоров, казалось, вязли в этом дыму и превращались в какой-то постоянный монотонный гул. Изредка кто-нибудь громко смеялся или спорил, и уж если компания неожиданно встречала здесь своего старого друга, то об этом узнавали все.

Мила и Лола были здесь постоянными посетительницами, каждый вечер они коротали за стаканчиком горячительного в компании пиратов. Как и многие пиратки, они начинали с воровства, заводили случайные знакомства в барах на различных планетах и астероидах. Благодаря хорошей внешности, им легко это удавалось, а после вечеринки ценные вещи пьяных гуляк меняли хозяина. На одной из таких «операций» они познакомились с пиратами, которые занимались грабежами торговых кораблей и торговлей награбленного. Пираты пригласили девушек к себе в команду. На этом астероиде отряд имел склады, где хранилась добыча, здесь же они могли починить корабли, залечить раны и отдохнуть. Миле и Лоле было поручено следить за работой склада, искать покупателей и получать новые заказы, с чем они блестяще справлялись.

— Да врешь, так все и было?

— Клянусь, — смеялся Фрост.

— Ага, рассказывай сказки, я из них уже выросла, — засмеялась Лола после завершения саги о дворце барона Ван-Тауэра, — и дочка красавица прослезилась на прощание… ха-ха-ха.

Стояла невыносимая жара. На небе не было ни одного облака. Это была планета Сайф, на которой когда-то давно жили люди. Они покинули планету несколько столетий назад, и не мудрено, планета была словно раскаленное ядро. Хотя, истинные причины их побега уже никто не помнил. По выжженной солнцем пустыне, Джиэйт уже несколько часов тащил за собой тело Фроста. С обеих сторон от них выступали какие-то скальные породы, но они были такой правильной формы, что казалось, что некогда это были здания, только за много лет солнце, песок и ветер сравняли четкие грани и окрасили все вокруг в желто-коричневые цвета. Джиэйт перемещался от одной скалы к другой, пытаясь двигаться только в тени и избегать палящего солнца. Фрост находился в бессознательном состоянии, его одежда была вся в песке, а кожа на лице стала красной от солнечных ожогов. Позади них показался небольшой военный флаер, вмещающий в себя до двадцати человек и грузоподъемностью до пяти тонн. Он легко преодолевал расстояния, паря над землей. Его двигатели могли разгонять летательный аппарат до трехсот километров в час. Орудия на борту и характерная боевая раскраска говорили о том, что он принадлежал объединенному войску целистического совета.

— Впереди вижу объект, — отрапортовал пилот по рации.

Когда-то, давным-давно, в системе Лудеш существовала цветущая планета Огрид, которая была полна полезными ископаемыми. Планета не была заселена людьми и поэтому когда одна из корпораций добилась разрешения на добычу ресурсов, здесь была основана колония. Многие годы на планете велись исследования и добывались различные ресурсы, но со временем и другие корпорации захотели получить лакомый кусочек, и началась борьба за планету. Несколько десятилетий шла война, сторонами которой становились различные корпорации, хозяева планеты менялись чаще, чем деревья меняли свой лиственный покров и, в конце концов, планета была уничтожена. Осколки Огрид разлетелись по всей системе Лудеш, образовывая астероидные поля, состоящие, как из крупных осколков, так и более мелких и даже из пыли. В глубине некоторых крупных осколков планеты оставались ресурсы. Так на одном из таких крупных кусков была сооружена добывающая шахта, которая проработала долгое время. Эту станцию уже не делили корпорации, о ней мало кто знал, так как она была скрыта от любопытных глаз астероидным полем, и если путник не обладал картой, то мог легко затеряться и погибнуть среди осколков планеты. Спустя годы ресурсы астероида закончились, и корпорация забросила станцию. Люди, работавшие и жившие на ней, остались ни с чем, и им некуда было идти. Они наладили систему жизнеобеспечения, построили порт, создали торговую площадку для разных торговцев краденного и незаконного товара. Кислород и вода производились в специальных секциях, расположенных внутри астероида. Станция вновь ожила. Из-за того, что астероид было трудно найти, она стала пристанищем бандитов, воров и прочих людей, имеющих проблемы с законом. Пираты частенько любили сюда залетать, это стало их укромным местом для встреч, где они могли спокойно переждать погоню или просто на время скрыться.

Порт имел несколько уровней, корабли влетали в шлюз, проходя процедуру адаптации давлений, и причаливали к докам, которые располагались на разных уровнях. Проходы, гроты и залы в глубине астероида были настолько высоким, что корабли могли спокойно летать внутри.

Пираты любили развлечься, поэтому на станции было множество всевозможных развлекательных заведений, таких как казино, бары и клубы. Они располагались в разных секторах, соединяющихся между собой транспортными магистралями. Повсюду на станции лежали груды мусора, особенно вдоль дорог. Стены были покрыты многолетним слоем грязи, металл проржавел, только местами было видно новые листы, приваренные во время очередного ремонта. Станция освещалась плохо, поэтому было опасно одному разгуливать в некоторых ее районах. Обитатели станции были бедными людьми, но свободными. Тут действовали законы, утвержденные управляющим станции, который назначался на должность голосованием большинства местных жителей. Основными доходами станции были налоги с приезжающих торговать купцов, игорных и увеселительных заведений.

Тихий космос на границе системы Лудеш. Чуть дальше уже виднелось астероидное поле. Вдруг из гипер пространства вышел корабль «Виво» и направился к астероидам. Мэлани приблизилась к окну, чтобы лучше разглядеть космос.

— Что это такое? — изумленно спросила она.

Орбита планеты Промос.

К планете из глубин космоса приближался корабль «Виво».

— Что это за планета? — поинтересовалась Мэлани, подойдя поближе к окну.

— Эта планета — мой дом, — гордо ответил пират, — это Промос. Приблизившись к орбите, Джиэйт вновь выпустил зонд. Они вошли в плотные слои атмосферы, продолжая опускаться все ниже и ниже. Мэлани сидела в кабине пилота и смотрела на город, распростершийся внизу. Подлетев к огромному круглому порту, они запросили разрешение на посадку. В центре круга стояли большие и малые транспортные корабли, а автоматизированные дорожки подачи груза тянулись из складов к кораблям.

— Прошу разрешение на посадку, — запросил Фрост по рации.

Прошло два года с тех пор, как сайфы вторглись в целистику и продолжали захватывать планеты, оттесняя войска объединенной армии Совета, в сторону планеты Ламар.

Капитан Фрост во главе войска направился для захвата планеты Балив. Эта была обычная мирная планета, не обладающая каким-то значительным военным потенциалом, однако, жители этой планеты отважно оборонялась на протяжении долгого времени. Практически все население было задействовано в защите планеты.

«Наверняка Лэер уже отдал приказ войскам задержать нас с Джиэйтом» — размышлял Фрост. Прячась в тени, отбрасываемой сложным рельефом здания, они добрались до грузовых контейнеров. Подождав, когда пролетят флаеры, они выскочили из-за контейнеров и быстро добежали до корабля. Мэлани, увидев их, сразу же открыла люк. Они вбежали внутрь.

— Привет, дорогая, мы вернулись, — идиотская улыбка не сползала с лица Фроста.

Хоть чувство тревоги и неведомо Джиэйту, но, глядя на хозяина, он старался быть максимально похожим на него в этот момент. Он изо всех сил растянул губы, но так как он и представить не мог, что должно было скрываться за этой улыбкой, то мина у него получилась очень зловещая. Как только за ними захлопнулась дверь, улыбки исчезли с их лиц.

— Вот черт, ну и рожа. Что случилось? — отпрянула от двери Мэлани, поняв по их поведению, что что-то пошло не так.

— А сама-то ты как думаешь?

На планете Ламар готовились отразить атаку сайфов. Объединенному войску целистики были известны планы сайфов по захвату последней, главной планеты Совета. Мирных жителей военные перевозили подальше от крупных городов, где они могли бы укрыться. В Совете было созвано совещание, куда были приглашены все высшие военные чины. Заседание проходило в башне Совета Целистики. Это здание стояло здесь уже несколько сотен лет, с тех самых пор, как люди нашли себе новый дом в этой звездной системе.

— Сколько нужно времени ближайшим кораблям, чтобы они пришли к нам на помощь? — спросил правитель Ламара у министра обороны.

— Ближайшие корабли прибудут минимум через два дня, — ответил министр.

— Капитан Вирин, мы сможем продержаться два дня? — спросил правитель.

— Постараемся, — ответил капитан, — но шансов у нас мало.

Корабли сайфов находились рядом с планетой Ламар, когда «Вивас» вышел из гипер портала.

Фрост с Мэлани сидели в кабине пилотов. Капитан управлял кораблем, а девушка задумчиво глядела в окна.

— Мне нужно попасть на «Палмарис», — сказал капитан, — думаю, Лэер будет рад меня видеть.

— Я не представляю, как ты проберешься к нему, — ответила Мэлани, — ты даже не успеешь выйти из «Виваса», как они убьют тебя.

— Надо рискнуть, возможно, мне удастся перехитрить их. Что бы ни случилось, оставайтесь на корабле, мы влетим по кодам Кодера, и вам тут ничего не будет угрожать.

«Вивас», на борту с Фростом и Мэлани, влетел в верхние слои атмосферы планеты Ламар. Он быстро приближался к поверхности. Корабль трясло от сильных перегрузок, куски обшивки отрывались от корпуса и, сгорая, оставались позади.

— Тормози, — крикнула Мэлани, — мы разобьемся.

— Я пытаюсь, — ответил Фрост, — тормозные тяги отказали, мы падаем.

— Попробуй выровнять корпус.

— Я пытаюсь, но он меня не слушается, — ответил крионец, дергая штурвал на себя.