С помощью приворота и своей темной власти колдунья заставляет Нину отказаться от любимого и выйти замуж за своего сына. Сможет ли она, слабая девушка, разорвать цепь зла и изменить страшную судьбу, уготованную ее ребенку?
Пролог
В полночь Улита отперла дверь крохотной комнаты на чердаке. Вдыхая сохранившийся запах благовоний, подошла к черной свече и сложила над ней ладони ковшиком. Вспыхнувшее оранжевое пламя осветило узкую комнату с изображением Бафомета на стене и разложенными на алтаре ритуальными принадлежностями. Колдунья зажгла еще одну белую свечу и, поставив ее перед алтарем, взяла в руки бронзовый колокольчик. Вращаясь против часовой стрелки и звоня во все стороны света, Улита с трепетом произносила знакомые слова:
Люди — всего лишь серые мыши, с которыми под покровом тьмы можно сделать все, что угодно. Уютно свернувшись в своих постелях-норках, ничего не подозревающие жертвы становятся совершенно беззащитными во время сна. В ее власти навлечь на них проклятье, если они осмелятся встать на пути.
Почувствовав нужный настрой, Улита остановилась и подошла к квадратному столику. Разложила карты Таро крестом и низко наклонилась, не обращая внимания на седые пряди длинных волос, упавшие на лицо.
«Проклятие!» — прошептала старуха, уставившись на карты. Появление будущего правителя Огненного братства под угрозой. Неразумная девчонка влюбилась и собралась замуж за другого. Согласно расположению звезд, именно она в ночь на Ивана Купала, должна родить мальчика, которому суждено закончить борьбу между светлыми и темными силами. Старуха собрала потрепанные карты в колоду и с неудовольствием оглядела свое маленькое убежище. Здесь ритуал черной мессы не был так волнителен, как в Огненном братстве, когда на алтаре заброшенной церкви лежала голая женщина и пили человеческую кровь. Ей доставляло наслаждение видеть исступленные лица людей, верующих в культ Ивана Купала. Всей душой колдунья желала возрождения Огненного братства. И если его предводитель не выйдет из своего укрытия, она займет его место. И в этом ей поможет малыш, который должен родиться, несмотря на возникшие обстоятельства.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Проклятие
Глава 1
Сердце Нины тревожно сжалось, когда она заметила входящую в их калитку Улиту. Зловещая фигура соседки в черном балахоне и черной косынке со спускающимися на плечи седыми кудрями ничего хорошего не предвещала. Чувствуя неприятную дрожь в коленях и желая оказаться подальше отсюда, девушка вышла навстречу и поздоровалась.
— Мать дома? — спросила скрипучим голосом Улита, глядя в упор на Нину.
— На работе. — у Нины появилась надежда, что гостья пожаловала вовсе не к ней.
— И хорошо, что ты одна, — осклабилась старуха. — Поговорить надо. Ну что застыла, как вкопанная? Не научили тебя, что гостей надо в дом приглашать?
Нина еле передвигала ноги за опирающейся на палку старухой. Улита уселась на деревянной скамье за обеденным столом, и какое-то время пристально изучала открытое лицо девушки своими черными глазами.
Глава 2
После бессонной ночи Сатанов расположился в шезлонге на балконе, уныло глядя на сверкающее от солнца море. Прекрасная погода совершенно не радовала. Иван опять не выспался, слабость во всем теле и тяжелая голова мешали думать. Он лениво потянулся к стакану с виски и, сделав глоток, поморщился.
Когда на Сатанова завели уголовное дело, ему удалось скрыться в тихом приморском местечке со странным названием «Мамедова щель», где он жил шесть лет под чужим именем. Этого времени оказалось достаточно, чтобы все здесь возненавидеть. Даже море. И особенно этот стоящий на горе двухэтажный дом, хорошо обставленный и по-своему уютный. Иногда до безумия хотелось наплевать на все и вернуться. Собрать бывших членов Огненного братства и вновь окунуться в ту атмосферу, где его считали богом. Увидеть исступленные лица людей, ощутить сладкое упоение властью.
Десять лет назад он организовал Огненное братство, поклонявшееся культу Ивана Купала. Идея зародилась, когда, отдыхая в деревне, он участвовал в одноименном празднике. Парни прыгали через костры, девушки в венках из желто-голубых цветов водили хороводы. В полночь соломенные чучела Купала и Марьи сожгли, и все пошли нагишом купаться. Праздник так понравился Сатанову, что он решил использовать легенду для создания своего общества. Тем более что, седьмое июля — день его рождения.
Легенда гласила, что Бог, разозлившись на Ивана и Марью за кровосмесительную связь, превратил их в цветок. Сатанов усмотрел в этом связь с изгнанием Адама из Эдемского сада. В обоих случаях виноваты были женщины. Все зло в мире происходит от этих проклятых созданий, использующих свою красоту, чтобы ввергнуть мужчин в ад. И Сатанов наказывал их, принося в жертву маленьких девочек.
Обладая талантом вести за собой людей и перечитав множество книг по психологии, Сатанов научился нажимать на кнопки, заставляя адептов работать для его обогащения. Выхода из Огненного братства не было. Непослушных и роптавших ждало наказание.
Глава 3
Василий отодвинул от себя тарелку с нетронутым ужином. Ну, не может он заставить себя проглотить ни кусочка. Сегодня, возвращаясь с работы, увидел, как его любимая целуется с другим. Думал, сердце остановится в груди от боли. Как давно они уже не встречаются, а легче не становится.
Улита незаметно наблюдала за Василием.
— Было бы из-за кого так убиваться, — бросила она, убирая со стола.
— Я люблю ее! Понимаешь? Люблю! Отдал бы все, что угодно, только бы она вернулась.
— Могу помочь тебе с этим, — как бы между прочим заметила Улита, прикидывая в уме, что если Василий будет участвовать в том, что она собиралась сделать сама, будет даже лучше.
Глава 4
Сатанов лежал на пляже, глядя на набегающие волны. И кто это говорил, что шум моря успокаивает? Монотонное шуршание воды об гальку наводило тоску. Палящее солнце раздражало. Иван устал от жары, от постоянно влажного тела и липнущих к нему вещей, духоты и оголенных тел на пляже. Нескончаемый курортный праздник сводил с ума. Сатанов приятно задремал, устроившись в тени пляжного зонтика. Из сладкого сна вырвал звонкий голосок.
— Мама, можно я пойду купаться?
Опять эти дети! Какого черта их здесь так много? Верещат, брызгаются, капризничают. Сатанов терпеть не мог этих вечно орущих созданий. Казалось, что тебе надо? Радуйся, что привезли на море. Когда он был маленьким, родители никогда не брали его с собой. Оставляли на даче. В отместку мальчик издевался над бабушкой, пока та не отказалась от него. Лагерь он ненавидел еще больше, поэтому придумал развлечение. Вычислял какого-нибудь слабого пацана и подговаривал ребят устроить травлю. Дело обычно заканчивалось тем, что беднягу, которому не было прохода от дразнящих, забирали домой. Сатанов всю жизнь ненавидел слабых. Когда мать лежала в больнице, ни разу не пришел ее навестить. К отцу не явился даже на похороны. Никчемные людишки, которые не смогли дать ни тепла, ни любви. Зачем они ему?
— Мама, ну, когда мы пойдем купаться? — зазвенел рядом голосок.
Иван, подняв голову, увидел девочку лет пяти в розовых трусиках с оборочками, нетерпеливо выплясывающую вокруг мамаши, развалившей свое пышное тело на шезлонге.
Глава 5
Когда Дарья Дмитриевна сошла с автобуса, было уже совсем темно. Завернув на улицу Некрасова, она быстрым шагом приближалась к дому. Высокая мужская фигура выскользнула из их ворот и исчезла в соседней калитке. «Это же Василий. Зачем он приходил так поздно?» — подумала с тревогой Дарья Дмитриевна, ускоряя шаг. Во всем доме горел свет, и это еще больше испугало ее. Как правило, Нина к ее возвращению уже спала. Дверь на веранду оказалась незапертой. Дочь с распущенными волосами стояла босиком на полу, обняв себя за плечи. Из-под кое-как застегнутого халата виднелось голое тела.
— Доченька, что случилось?
— Ничего, — с трудом выдавила из себя Нина, глубже запахиваясь и отворачиваясь от матери. Дарья Дмитриевна положила руку ей на плечо.
— Я видела Василия. Что у вас произошло?
Нина до сих пор не могла поверить в случившееся. Слезинка медленно скатилась по щеке и она, как маленькая, уткнулась матери в плечо, тихо всхлипывая. Если бы мама пришла позднее, было бы время запереть эту боль глубоко в себя, но сейчас не было никаких сил скрывать правду.
