Ночь. Москва. Огни.

Город опрокинут в низкое, сумрачное небо огромной светящейся чашей.

Мелкая противная морось, зарядившая с утра, к вечеру сошла на нет и оставила влажный город дрогнуть на промозглом апрельском ветру. Мириады огней, витрины, подмигивающие вывески, автомобильные фары, огромные экраны, круглосуточно призывающие сделать покупки, расцветающие гигантские неоновые цветы у входов в ночные клубы – все это сливается в одну непрерывную светящуюся карусель, отражается мокрыми проспектами, тонет в лужах и разбрызгивается на тротуары проезжающими авто. Огромный мегаполис, словно старый, страдающий бессонницей зверь, мерно дышит в такт доносящейся из окон машин музыке.

На календаре, исчерканном рукой нетерпеливого прожигателя жизни, – четверг. Однако четверг – предвестник пятницы, так отчего же не начать отмечать уже сегодня долгожданный уикенд? Столики заняты, рестораны закрыты на спецобслуживание, на парковках – аншлаг, официанты уже к одиннадцати вечера изнывают от боли в спине… И в каждой улыбке, в каждой фразе, в каждом хлопке пробки, салютом вылетающей из бутылки шампанского – радостное предчувствие неизбежно наваливающихся выходных.

Впрочем, в столице, кажется, всегда выходные…

Дорога казалась бесконечной. Повороты были бесчисленны. На ухабах трясло. В какой-то момент машина мчалась вперед стрелой, в какой-то – ползла черепашьим шагом. Полная темнота, окутавшая Полину, доводила до обморока. Реальной казалась только ручка двери, в которую вцепилась рука, да шорох шин. Спутники молчали, и это пугало еще сильнее. Наконец автомобиль притормозил, сворачивая куда-то, немного попетлял по невидимым улочкам, и остановился.

– Приехали! – так же весело сказал блондин. И заглушил мотор.

Девушка на заднем сиденье слепо поводит головой. Кажется, платок на глазах изрядно помял ее прическу. Боясь совершить лишнее движение, чтобы не разозлить вооруженных типов, нимфа сидит, как школьница, выпрямив и без того деревянную от страха спину. Блондин, видя эту картину, укоризненно качает головой.

Она слышит звук открываемой с ее стороны двери, затем мужские руки буквально вынимают ее из салона и ставят на землю. Манто осталось внутри, холод апрельской ночи вгрызается в нежную кожу, изящные туфельки от Стюарта Вайцмана безнадежно вляпались в грязь. Горячие мужские ладони берут ее за оба запястья, хоп! – и вот уже руки нимфы связаны еще одним платком.

Сердце ее ухает в бездну.

Однажды мы впятером сошли с ума.

Если быть точной, все началось примерно пару месяцев назад. Еще точнее – 26 февраля.

Впрочем, скорее всего, все началось еще раньше… Но лично я веду отсчет этой истории именно с того вечера, когда мы все курили у Машки кальян, а Вадик вернулся с очередной тусовки. Пьяный, веселый, пахнущий чужими сладкими духами…

Сначала Вадик позвонил в половине одиннадцатого и сказал, что задерживается. Машка сорвалась на него, справедливо возмутившись, что из-за своих глупых тусовок он обламывает нам весь кайф. Собраться впятером, пообщаться и уничтожить пару бутылочек вкусного алкоголя из бескрайних Машкиных запасов планировали давно (Леха наконец сдал очередной проект на работе, Андрюха доделал какую-то сложную курсовую). И если бы Вадик так скоро не положил трубку, вслед за Машей на него наорали бы и я, и Андрюха, и даже вечно невозмутимый Леха. Вадик извинился, обещал приехать сразу после полуночи (Золушка, блин!) и, благоразумно отключившись, погряз в пучине великосветского разврата.

– Наверняка подцепил какую-нибудь телку и уже присматривает уголок, где бы ее разделать под орех, – презрительно прокомментировала Машка.

Идея Вадика была проста, как мелкая монета. Как «дважды два». Как колесо. Как дырка от бублика.

Она была совершенно безумной.

– Этот город зажрался! – сказал Вадик и выпустил колечко дыма. – Он погряз в деньгах. Он пресытился всем, чем можно… Его даже кризисом не возьмешь – у Москвы отрыжка икрой и устрицами. Каждый второй чувствует себя небожителем. А мы спустим их с небес на землю…

– Вадик, ты рассуждаешь как типичный приезжий. Сошел с поезда, оглянулся, и уже: зажрались, погрязли в разврате… – с усмешкой заметила Маша. – Скажи по-чесноку: завидуешь?

Я не смогла сдержать улыбки. Вадик действительно приехал в Москву два года назад. Правда, он за эти два года далеко продвинулся…

Проведите общественный опрос – и вы узнаете, что 90 % молодых людей этой страны в возрасте от 18 до 28 подпишутся на любую мало-мальски интересную идею. По-настоящему интересную – политические демарши, террористические организации, халявные опен-эйры и банальные флэш-мобы с раздеванием в общественных местах не в счет.

Вот только… разве можно в наши дни придумать что-то по-настоящему интересное?

Люди в мегаполисах сходят с ума от скуки. И дело не в количестве денег. Дело в том, что в определенный момент ты понимаешь – все, что будет впереди, это всего лишь повтор того, что у тебя уже однажды было. Ты ловишь себя на том, что ходишь по кругу. Ты меняешь одну любовь на другую, одну работу на другую, одни джинсы на другие, более дорогие, одну тачку на другую, более мощную… и так – много лет подряд, пока тебе не понадобится сменная челюсть. Вот только каждый раз тебе это доставляет все меньше удовольствия… И что? И всё? И этим будет заполнена моя история до самого конца? И где-то здесь кроется тот самый великий смысл жизни?

Ты начинаешь нервничать. Пытаешься себя чем-то отвлечь. Прыгаешь с парашютом или съезжаешь с горы на сноуборде. Гоняешь на машине по ночной Москве, наперегонки с такими же, пытающимися забыться, стритрейсерами или покупаешь еще одну бутылку алкоголя. Ты куришь травку, сидя на лавочке в каком-то чужом дворе, и за каждым углом тебе мерещатся сотрудники правоохранительных органов. Ты снимаешь очередную подружку или снюхиваешь очередную дорожку с полированной поверхности стола очередного клуба. Некоторые даже женятся от скуки. Другие заводят детей – по той же причине. В любом случае – через пять минут, через час, или через год – ты снова начинаешь испытывать скуку. Почитайте газеты. Включите телевизор! Все это вы уже где-то видели. Мой мир – это просто череда дежа-вю.

Проведите общественный опрос – и вы узнаете, что 90 % молодых людей этой страны в возрасте от 18 до 28 с радостью поменяли бы свою эпоху на другую. Более героическую. Менее… предсказуемую. Хотели бы вы стать веке эдак в тринадцатом японским самураем, рассекающим тело врага острой катаной? В составе экспедиции конкистадоров участвовать в колонизации Америки? Хотели бы вы по этой самой Америке почти пять веков спустя в составе команды «неприкасаемых» с дробовиком наперевес гоняться за Аль Капоне? Согласитесь, это веселее, чем с утра до вечера торчать в каком-нибудь офисе, зарабатывая на очередные джинсы от «D&G»!

У меня неоновые ладони. Неоновые колени. Носки моих кроссовок омывает неоновое море, разливающееся от барной стойки. Динамики выдают сумасшедший ритм, который заставляет тело вибрировать в такт. Волна звука поднимается откуда-то из преисподней, щекочет мои пятки, пробегает нервными пальцами вдоль лодыжек, мурашками забирается по позвоночнику, отзывается где-то в печенке и уходит в потолок почти на грани ультразвука. Вокруг меня, слева и справа, этажом ниже и этажом выше, движется, дышит, танцует, целуется, курит, разговаривает, выясняет отношения страдающая бессонницей, вздрюченная коксом и амфетаминами толпа.

Люди вокруг меня – одна большая бесконечная улыбка радости. Одна большая счастливая семья. Один большой бьющийся в экстазе организм.

– Еще? – улыбается мне бармен.

– Еще! – улыбаюсь я ему в ответ.

Передо мной – почти пустой бокал с персиковым соком. По обеим сторонам этого бокала – голые мужские ноги, обутые в высокие шнурованные ботинки на толстенном протекторе. Мой взгляд скользит по этим идеальным, пританцовывающим в такт музыке ногам вверх – и обозревает белоснежные плавки от «Calvin Klein», идеальный рельефный живот, покрытый легким светлым пушком, и копну пшеничных волос, которые падают обладателю этого роскошного тела на глаза.

Клиент – Михаил Павлюкевич, генеральный директор транспортной компании «Скиф», 29 лет. Цель пребывания в Санкт-Петербурге – деловая командировка. Заказчик– Виталий Николаев, 30 лет, заместитель генерального директора ЗАО «Скиф». Длительность акции – 22 часа. Цель акции – шантаж клиента снимками компрометирующего характера.

– Ма-моя-моя-моя-моя-моя-моя-Ямайка! – дурашливо завывает в колонках «5nizza».

Мы мчимся по ночному Питеру, и в приоткрытое окошко водителя врывается поток свежего воздуха, который я с наслаждением вдыхаю после прокуренного насквозь клуба. Впереди, метрах в двухстах, маячат фонари «Opel Corsa», который, не сбавляя скорости, движется по набережной Крюкова канала в сторону моста лейтенанта Шмидта.

– Ма-моя-моя-моя-моя-моя-Ямайка!

– Давай, давай! – подбадривает Вадика Миша.

Тишина в комнате такая густая, что, кажется, ее можно черпать ложками, как кисель. Наконец раздается стук в дверь.

Миша вздрагивает. Вадик, обернувшись, поворачивает ключ в замке. Дверь приоткрывается, и к нашей компании присоединяется симпатичная холеная брюнетка в джинсах и светлой футболке. Она обходит кресло и останавливается посреди комнаты, рядом с Лехой, который все еще держит в руке пистолет.

И в тот момент, когда Миша понимает, кто перед ним стоит, он разом меняется в лице. Сжимается. Прикрывает глаза, словно его ударили.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он глухо.

Воображаю, сколько ударов в минуту сейчас выдает его взбесившееся сердце.

Москва плавится.

Кажется, о раскаленные выступы домов, парапеты и дверные ручки можно обжечься. Зной стекает каплями пота за шиворот. Каблуки влипают в асфальт. На капотах машин можно жарить глазунью. Дневная температура воздуха конца августа бьет все мыслимые рекорды. Хочется бросить все и уехать на Северный полюс – а там, зарывшись в сугроб по самую макушку, пить ледяную минералку.

Вам жарко? Приезжайте к нам в офис. У нас кондиционеры, и полный холодильник той самой вожделенной холодной минералки, и свежие фрукты в нежном желе, только что доставленные из одного отличного ресторана, и предупредительная девушка модельной внешности на ресепшене сварит вам изумительный кофе.

Присядьте на диван. Пробегитесь глазами по страницам свежей прессы. Гляньте одним глазом в плазменный телевизор. Стряхните пепел в мраморную пепельницу. Или, может быть, вы желаете выкурить сигару? Какие вы предпочитаете – кубинские, никарагуанские, доминиканские? А может, просто чашку зеленого чая? Подождите совсем немного – буквально через пару минут руководство сможет с вами встретиться…

Мы уже устроили группе российских банковских топ-менеджеров уикенд в Париже с грабежом и скитанием по метро в поисках ночлега. Мы уже инсценировали самоубийство дочери депутата одной влиятельной кремлевской фракции – девочка очень хотела, чтобы родители, занятые своими делами и тусовками, снова начали обращать на нее внимание. Мы уже запугали до слез жену одного дипломата, которая однажды узнала, что вместо инъекции ботокса врач-маньяк, находящийся в розыске, ввел ей под кожу токсичный гель, через три месяца приводящий к смерти – муж просто хотел отучить свою благоверную бегать по косметологическим клиникам. Мы уже похитили соучредителя одного адвокатского агентства, продержали его ночь в холодном подвале на куче старых матрасов, а утром его вызволили двое других соучредителей с шампанским и хором цыган, поющих: «С днем рожденья тебя!» Мы много чего успели сделать за прошедшие три месяца.

Напротив меня на диване сидит потрясающей красоты девушка. Она сказочно прекрасна – миллионы фотомоделей в слезах сгрызли бы под корень накладные ногти, увидев совершенство ее кожи и стройность ее ног. Аккуратные грудки-яблочки, соски которых проступают сквозь обтягивающую легкомысленную футболку от «Hello Kitty», узкие розовые джинсы, в которые не влезешь, кажется, даже если намазаться маслом. Серебристые босоножки на платформе, открывающие безупречный педикюр, напоминают мне обувь, в которой стриптизерши крутятся у шеста. У девушки привычка небрежно крутить на пальце кольцо с бриллиантом, стоимость которого, думается мне, составляет цифру с несколькими нулями. Однако это не обручальное кольцо, нет – надето оно на указательный палец правой руки. На идеальный указательный палец.

Разумеется, внешность этой красотки немного подправлена – белокурые волосы нарощены, длинные густые ресницы приклеены, форма губ выдает наличие в них геля, прибавьте солярий-массаж-бассейн, регулярные визиты к косметологу, SPA-бла-бла процедуры… Однако все это лишь необходимая приправа к основному блюду – природной красоте, которой с избытком наградили нашу собеседницу родители.

Девушку зовут Виолетта. Вряд ли это – ее настоящее имя. Ей 24 года. Мужчины платят за то, чтобы Виолетта сопровождала их на деловые встречи, в командировки, на тусовки и закрытые вечеринки. Виолетта в бизнесе давно – она рулит на молочно-белом «Infiniti ЕХ», живет в районе Краснопресненской набережной и берется только за очень дорогие заказы.

Ее услуги оплачивает не менее роскошная красавица – которая сидит рядом со мной. В эту природную красоту также вложено немало денег – вот только уровень шика здесь повыше. Густые волосы до плеч, цвета, который в женских романах описывается как «цвет спелой пшеницы», ухоженность от кончика туфли до кончика ресниц, изящное платье приятного серебристо-серого цвета, сшитое явно на заказ. Удельный вес драгоценностей на килограмм веса этой девушки однозначно больше, чем у ее оппонентки в розовых джинсах. Да и во всем ее облике чувствуется порода – чего у идеальной блондинки, при всех ее изысканных манерах и идеальной внешности, не наблюдается.

Девушку, сидящую рядом со мной, зовут Светланой. Ей 25 лет, она – заместитель генерального директора крупнейшей в стране сети ювелирных магазинов. В будущую субботу Светлана выходит замуж – и поэтому остро нуждается в услугах Виолетты.