Где предел мечтаний современной маркизы и по совместительству выпускницы Академии Магии? Наверное, далеко за красным дипломом, верными друзьями и удачном браке. А вот как бы ни так! Артемия Вольская уже раз обожглась на предательстве друзей и повторять ошибку не спешит. Кроме того девушка всеми конечностями против брака, а уж такие претенденты на руку и приданое, как противный герцог, ледяной граф и навязчивый одноклассник, тем более не прельщают магичку. Впрочем, Артемия успешно избегала всех троих, пока не пришло время восхождения на заколдованную гору. Тут-то и пришлось девушке переоценить свои принципы, а заодно и рассмотреть кандидатуру одного обаятельного вампира… Осталось дело за малым — за всеми переживаниями не потерять себя, ведь Восхождение на Альто никого не оставляет прежним, и лишь от тебя зависит, какими будут эти изменения.
Глава 1
Как НЕ выйти замуж за миллионера
Артемия
Снег не спеша припорашивал королевство Рейно к Новому Году. А я вела думы на тему «История миров». Не часто я погружаюсь в размышления, но атмосфера праздника и скучный урок на меня все же повлияли.
Итак, что на счет истории миров. Началась она ну очень много тысячелетий назад, но летоисчисление ведется со Дня Бордэ'Фино 7 января, когда грань между мирами становится очень тонкой и магия наиболее активна. В этот день 512 лет назад граница на время исчезла совсем, тем самым затянув жителей таких миров, как Земля (мир людей), Ликония (мир оборотней), Ламия (мир вампиров) и Магиана (мир магов и колдунов) друг к другу «в гости». Начался переполох, массовые безумства. Еще бы! В другой мир занесло! Потом «человеки разумные» вспомнили свою принадлежность к умным существам и успокоились. До-о-олго пытались понять, что же случилось и что делать дальше. В итоге пришли к выводу о взаимном обмене информацией и межрасовом мире.
Первое время все дружно жили, поживали, пока какой-то человек (по дурости, да и только) не убил члена Совета Четырех (старейшины и представители четырех рас). Погибший маг пользовался большим авторитетом среди народа, поэтому его соотечественники решили отомстить людям и устроили облаву на политических деятелей людского народа. Так завязалась Вторая Межрасовая Война. К счастью никаких фатальных действий совершить не успели — пророчица Малих сделала предсказание. Женщина пользовалась популярностью, как у людей, так и у магов, вампиров и оборотней. Так вот однажды она произнесла такие слова: «Все, взявшие меч, мечом погибнут. Никто не победит, никто не проиграет
[1]
. Мир падет к ногам двоих. Они будут совершенного возраста
[2]
. Оба помечены черным, но противоположны, как день и ночь. Седьмого числа второго месяца зимы все взойдут на Альто, но только этим двоим под силу обладать Магианой». После этого шаманка пропала. В народе поговаривают, что Малих ушла в горы ждать «тех двоих». С тех самых пор 7 числа второго месяца зимы все юноши и девушки восемнадцати лет, только самые сильные, восходят на Альто, вернее пытаются. Так как гора не простая, а заколдованная, то тебе дороги-лабиринты, по которым ты вновь к подножию возвращаешься, то странные леса, которые неизвестно чем сводят людей с ума. Хотя наверняка, что будет в следующий раз, никто не знает.
Как раз дня через три-четыре будет отборочный тур. На выносливость, на магические и психические способности, на смекалку и т. п. Я не столько стремилась попасти в число участников, сколько доказать одному самовлюбленному типу о своей значимости в Академии. Данте, а именно так зовут этого надменного «человека»
Глава 2
Танец Льда и Пламени
Оказалось, что пока мы с Данте выясняли отношения, герцог Калибрийский уехал. Причем, по словам матери, в очень расстроенных чувствах и без намека на сватовство. Потом маман допрашивалась, каким это чудным способом нам удалось выкурить «эту напыщенную задницу» из нашего поместья. На что я уклончиво опускала очи долу. А маг ухмылялся, наслаждаясь моим смущением. Маркиза — человек не глупый — смекнула, что к чему и даже не стала ругать за неподобающий вид.
— Энни, будь добра, приготовь мне ванную, — простонала я, снимая жаркие тапочки, потом стянула свитер Данте (у меня под низом была футболка), но унести его мне не позволил владелец. То ли боялся, что я его снова себе заберу, то ли тараканы в его голове совсем сошли сума.
Расслабляющая ванна надолго стала моим пристанищем. И я б не вылезла из неё, не стань вода холодной. Но спать мне не хотелось, так что я пошаркала в уже других, нормальных тапках в кинотеатр. Рубашка и джинсы ну никак не сочетались с обувью, но меня это мало волновало. Иногда я хожу по дому в сапогах и майке или зимой перед выходом в шубе по дому таскаюсь.
Фильм я поставила все той же Новогодней тематики. Про какого-то зеленого чудика, который хотел помешать Рождеству. Фантазия сценаристов, конечно, поражала. Ну, да ладно! Через минут эдак двадцать пришла Оливия. Но потом её нашел Ледяной Принц и отправил к себе под предлогом «Тебе завтра в школу рано вставать!». Но сам в кинотеатре задержался.
— Тебе не жарко, Принцесса? — маг протянул руку к моему шарфу, но поймал лишь воздух — я увернулась.