В музее изобразительных искусств Свердловска хранится «Портрет неизвестного» работы неизвестного художника XVIII века.

Привезла его из Москвы в мае 1961 года таинственная особа по фамилии Скворцова-Левицкая.

На овале, вписанном в четырехугольник, изображен ребенок, сидящий на подушке, отороченной голубой андреевской лентой — знак царственного происхождения. Особа утверждала, что это портрет Александра I в детстве, написанный Левицким. Но как-то плохо верилось в ее слова. В 70-е годы XVIII века Д. Г. Левицкий создал целую галерею ярких по колориту, блестяще исполненных портретов своих современников. А здесь — темный фон, вялый рисунок, блеклые, невыразительные краски… Художник недалеко ушел от парсуны.

Относительно того, кто изображен на портрете, тоже появились сомнения. Известно, что Левицкий писал наследника престола в 1787 году, когда тому исполнилось 10–11 лет. Следовательно, это мог быть кто угодно, только не Александр I.

Портрет, однако же, приобрели за 1500 рублей. Но случилось так, что в акте, составленном на его приобретение, не оказалось ни паспортных данных, ни адреса бывшей хозяйки.

Кто же был этот мальчик-император?

Его прадед — старший брат Петра Великого Иван Алексеевич (1666–1696) в силу умственной и физической немощи никакой роли в государственной жизни не играл, довольствовался декоративным титулам царя.

В 1684 году он обвенчался с Прасковьей Федоровной из рода бояр Салтыковых. Они имели пять дочерей, в том числе Екатерину — бабушку русской «Железной маски», и Анну. Жизнь всех сложилась несчастливо. Кроме Анны.

В 1710 году она вышла замуж за курляндското герцога, через год овдовела, 19 лет прожила в Митаве, сильно нуждаясь, выпрашивая подачки у богатых родственников в России. В 1730 году Верховным тайным советом выбрана на русский престол. Как же это случилось?

Еще при жизни Петр изменил право наследования престола. Раньше он переходил от отца к старшему сыну, теперь император мог назначить преемника сам. Однако Петр умер, не воспользовавшись этим правом.