Было это, молодой читатель, давно — более 40 лет тому назад

.

Шла вторая мировая война. Тень германского орла с зажатой в когтях фашистской свастикой нависла над Европой, Преданный мюнхенцами, стонал под фашистским сапогом народ Чехословакии. В результате сентябрьской катастрофы 1939 года ночь гитлеровской оккупации опустилась над Польшей. После «перемирия», продиктованного Гитлером в Компьенском лесу в июне 1940 года, испила до дна свою чашу горя свободолюбивая Франция. Солдаты фюрера маршировали по улицам Брюсселя, Гааги, Осло, Копенгагена, Белграда, Афин, Тираны... Хозяевами чувствовали они себя и в Болгарии, Венгрии, Румынии, Италии... Продолжалась «битва за Англию»: над Лондоном висели самолеты с черными крестами, и когда-то неприступный Альбион с трудом отражал налеты германских люфтваффе. Европа погрузилась во мглу, из которой, казалось, не было выхода. Фюрер торжествовал победу — у его ног лежало одиннадцать стран.

22 июня 1941 года гитлеровские полчища вторглись на территорию Советского Союза. Известие о начале фашистского «дранг нах Остен» потрясло мир и всколыхнуло все оккупированные страны. С надеждой на скорое освобождение они взирали на восток: Гитлер решился напасть на могучую Россию, и он найдет там свой конец.

Для народов Европы наступили трудные времена. Их страны были оккупированы, но они не были побеждены. Им просто не дали сражаться. Патриоты искали способы, чтобы вновь подняться на борьбу за свободу. За периодом «моральной оппозиции» наступили месяцы активной деятельности, выражавшейся в индивидуальных актах возмездия ненавистным захватчикам. Затем развернулась борьба, которая золотыми буквами вписана в новейшую историю стран и народов, ставшая впоследствии известной под названием «движение Сопротивления».

Перед вами книга о героях этой славной борьбы, о людях, которые в архитрудных условиях фашистского террора внесли свой достойный вклад в общую победу над фашизмом, 40-летие которой отмечает ныне все прогрессивное человечество. Книга ограничена странами Западной Европы, в которых движение Сопротивления было частью общеосвободительной борьбы народов, частью единого фронта борцов против фашизма.

Когда на следующий день после позорной капитуляции правителей Франции молодые французские патриоты и ученые, выходцы из России, Борис Вильде и Анатолий Левицкий в своей листовке призвали французов развернуть движение Сопротивления врагу, они не могли предвидеть, что не только этот призыв, но и термин получит международное признание и выйдет далеко за пределы Франции, в 30 оккупированных и зависимых от Германии и Японии стран Европы и Азии.