Зима, совершенно забытая в полях и лугах еще не отпустила лес. Глубоко в чаще, там, где солнце не могло пробиться через спутанные ветви огромных деревьев, лежал снег: тяжелый, жесткий и грязный. Сверху, в ветвях, птицы во всю вили гнезда, выясняя отношения с соседями, да и просто радуясь весне. И не было в лесу тихо, но "не тишина" эта нарушалась посторонним шумом - звуком шагов. Очень скоро на полянку вышел кентавр, на спине которого, испуганно озираясь, сидела молодая девушка.

   - Смотри, Веснянушка, полянка, - улыбнулся кентавр, обернувшись. - Может, ножки разомнешь немного, чай устала.

   -Устала, но лучше давай уедем отсюда, Ставр, - тихо попросила девушка. - Страшно мне.

   -Вернуться хочешь? - став серьезным, спросил кентавр.

   -Нет что ты, - девушка соскочила на землю, схватила друга за руку, прижав ее к своему сердцу, и заглянула ему в глаза. - Я не жалею что мы убежали. Просто мне страшно.

   Село Успенка жила своей тихой и неторопливой жизнью. Мужики уже вовсю пахали землю, женщины копались в огородах, дети постарше помогали родителям, а малышня носилась по улицам, изображая поочередно то княжескую дружину, то ватагу разбойников. Время шло к вечеру, заканчивали работу мужчины, мужние жены вовсю готовили для них ужин, девки парни прихорашивались к вечерним гуляниям.

   Эйта вышла из лесу и не очень уверенно направилась к дому Жданы. Девушка озиралась, давно она такого количество людей сразу не видывала. Отвыкла. А еще сильно мешала привычка каждого встречного оценивать, всматриваясь в то, какой человек, хороший ли, злой ли. Да еще запахи. Отовсюду пахло едой: теплой, домашней, такой как мамка когда-то делала. Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Ей не семь лет и она не дома. Люди на улице удивленно оглядывались на нее. И дело было не только в том что она чужая, как думала сама Эйта. Скорее удивлял ее внешний вид. Молодая красивая девушка была одета крайне странно. Поверх красной свадебной рубахи была надета длинная зеленая юбка, а поверх всего этого явно великоватый девушке полушубок, хорошо обглоданный молью. На ногах же были сапожки, только не красные и даже не зеленые, а почему-то синие. Видно что дорогие, заморские, но совершено наряду не соответствовавшие. Эйта шла туда, куда вело ее чутье, и вышла к берегу реки. Оказалось, что интуиция не подвела, Ждана как раз набирала воду у реки. Девушка остановилась, притаившись за высокими кустами.

   -Здравствуй, любовь моя, - Ждану ущипнул за попу темноволосый мужчина с шикарными усами и аккуратно стриженой бородкой. Эйте вспомнились батькины слова, что мужику, который много времени перед зеркалом провидит, веры нет. Впрочем, сейчас она сама могла убедиться в том, что отец был прав. Мужичонка был ... "скользкий", нашла девушка подходящее слово, рассматривая его. На слово такому верить нельзя, обманет.

   -Афон, уйди окаянный, - отбивалась от шаловливых рук Ждана. - Не тронь меня.

   -До чего же ты хороша, когда злишься, - улыбнулся мужик, пытаясь приобнять женщину, но тут же получил поперек спины коромыслом.