Элен притормозила, скользнув взглядом по тротуару в поисках свободного места, куда она могла бы поставить свой маленький «остин». Да так она будет крутиться Бог знает сколько! А ведь ей некогда, она должна попасть домой в Шату до того, как вернется муж.

Проезжая мимо дома 18 бис, она посмотрела вверх сквозь ветровое стекло на окна четвертого этажа. Второе справа. То, что наполовину задернуто старыми золотистыми шторами… Там ее ждет Филипп.

Филипп… При мысли о молодом человеке Элен охватило волнение и смущение, а еще больше — удовольствие и желание. И почему она уступила двадцатипятилетнему парню? Почему после долгой и образцовой супружеской жизни поддалась обаянию головокружительной молодости, веселья и энергии?

Чистое безумие! Первое в ее жизни! И без сомнения, последнее. Годы летят, как мгновения. Не успеешь и глазом моргнуть, и она окончательно потеряет свою красоту, увянет. По крайней мере, хоть раз она позволила себе убежать, скрыться, выгородить собственный угол голубого неба и подготовить к старости чудесное воспоминание.

Однажды Филипп вошел в магазин женского белья, в котором она работала вместе с подругой Сюзанной. Конечно, он ошибся дверью — его тощий студенческий кошелек вряд ли мог выдержать такие дорогие покупки. Но каким забавным и обаятельным он ей показался! Полон свежести и фантазии. В общем, в нем было все, чего недостает ее мужу Жоржу. То, чего не достает всем мужьям после определенного количества совместно прожитых лет.

Даниель резко открыл дверь своей комнаты и, перегнувшись через перила лестницы, ведущей на второй этаж, закричал:

— Ма, обедать скоро будем?

— Тебе лишь бы желудок набить, — отозвалась его сестра Надин.

— Ну-ка признайся, что ты тоже хочешь есть! Просто наша барышня бережет фигуру. Ха, ей это не так-то легко удается. Кефир и стакан воды, да и то раз в день.

Главное оставаться спокойной… Спокойной… Не нервничать… Не привлекать внимания, не плакать. Главное, не заплакать, несмотря на смятение, которое ее охватило, несмотря на то, что слезы вот-вот готовы брызнуть из глаз. Скрыть свое волнение. Быть рассудительной, как всегда улыбающейся.