Чтобы влезть в чужую шкуру, необязательно становиться оборотнем. Но если уж не рассчитал с воплощением, надо воспользоваться случаем и получить удовольствие по полной программе. И хотя удовольствия неизбежно сопряжены с обязанностями, но они того стоят. Ведь неплохо быть принцем, правда? А принцем оборотней и того лучше. Опять же ипостась можно по мере необходимости сменить – с человеческой на звериную… потрясающие ощущения! Правда, подданные не лыком шиты и могут задуматься, с чего это принц вдруг стал оборачиваться не черной пантерой, как обычно, а золотистым леопардом… Ха! Лучше бы они поинтересовались, чья душа вселилась в тело этого изощренного садиста и почему он в одночасье превратился в милого, славного юношу. И чем сия метаморфоза чревата для окружающих…
Пролог
Молоденькая девушка стояла на небольшом горбатом мосту, облокотившись на перила, и с грустью смотрела на рябистую поверхность городской реки. Лучи закатного солнца отражались в воде и окрашивали все вокруг в теплые красноватые цвета.
«Как кровь», – печально подумала она и провела рукой по коротко остриженным волосам. Еще один день позади, а у нее их осталось крайне мало. Всего месяц…
Девушка обернулась и взглянула на современное, из стекла и бетона, здание института, резко выделяющееся среди мелких магазинов. На площади перед ним гордо возвышался исторический памятник. История. Она всегда любила историю. Все ответы будущего можно найти в прошлом. Ради истории она пошла учиться на юриста, благо знакомые имелись и обещали устроить. Правда, с огорчением поняла, что хоть на выбранном месте истории и много, но все же не на том уровне, на каком хотелось бы. Конечно, можно было сразу пойти на исторический факультет, но в приемной комиссии почти прямым текстом сказали, что бюджетного места ей не видать как своих ушей, а учиться на платной основе не позволял доход семьи. А ведь она так мечтала стать историком…
Горькая усмешка искривила тонкие губы. Взгляд потемневших глаз вновь обратился к воде. Что сейчас говорить о несбывшихся желаниях? Будущего, как такового, у нее нет. С детства отличавшаяся слабым здоровьем, она не обратила внимания на возникшую полгода назад слабость. Редкие обмороки списывались на истощение организма, в то время как мозг усиленно заучивал все права и обязанности граждан Российской Федерации, подготавливаясь к надвигающейся сессии.
Через какое-то время обмороки участились. Родители забеспокоились и начали откармливать ребенка, укладывать ее спать раньше положенного и отбирать все любимые книжки, чтобы не напрягалась и накапливала потраченные силы. Все прекратилось. Она уже было вздохнула с облегчением, когда за целый месяц ни разу не потеряла сознание. Но затем произошел всплеск головной боли, настолько мучительной, что откладывать визит к врачу уже не хватало сил и терпения. Врач – молодой мужчина, недавно закончивший медицинский, – только развел руками и отправил девушку в платную клинику, где сделали снимки и выявили причину всех бед.
1
Солнечный луч упрямо светил в неприкрытый подушкой глаз, напрочь прогоняя приятный сон. Сердито взглянув в сторону окна, я перевернулась на спину и уставилась в красивый резной потолок, после чего сладко зевнула. Эх, в кои-то веки выспалась… Со вкусом потянувшись, я вдруг замерла, резко села на мягкой кровати и зажала в зубах край одеяла, сдерживая жуткий крик, рвущийся наружу. В голове образовалась такая каша из двух личностей, что мне приходилось сейчас не только бороться за первенство в этом теле, но и сохранять свою психику в здоровом состоянии. Отрывки воспоминаний носились в голове, пока я методично пыталась их отловить и устроить в нужном порядке. Так, вроде получилось, хоть какая-то система образовалась… Новый крик едва не прорвался, когда я осознала, в каком теле нахожусь.
Когда Ридель прикоснулся ко мне, заставляя душу оторваться от физической оболочки, я ощутила адскую боль. Казалось, что меня просто выдирают из кожи, из тела. По сути так оно и было, но непрекращающееся ощущение противоестественности происходящего заставило меня желать поскорее прекратить эту муку. Ведь помимо боли я чувствовала холод. Страшный холод, который не отпускал все время, пока душа покидала тело. Ужас! Я едва не передумала в тот момент. Но вот боль прошла, и я стала невесомой, оказавшись в воздухе над своим телом. Видеть себя, безжизненно лежащую в траве, жутко, но в то же время мне невероятно легко. Так хорошо я себя уже давно не чувствовала. Никакой головной боли, никакого помутнения сознания, ничего…
Рядом был Ридель, видимый в этом состоянии как сгусток чистой энергии, если так можно сказать. Он, отметив мое замешательство, приобрел человекообразную форму и снова протянул руку. В этот раз я уже не торопилась ее принять, помня, какую боль мне принесло прошлое прикосновение. Ридель нахмурился и хотел что-то сказать, как внезапно я почувствовала странное притяжение от земли. Что-то тянуло меня к себе как будто магнитом. В панике я дернулась вверх, но была остановлена тихим окриком:
– Не убегай!
