Экспедиционный корабль аивлян находит планету, опустошенную ядерной войной. Корабль отправляет к планете дронов и выясняет, что 68 лет назад на планете произошла мировая война, после которой остались лишь разрушенные ядерными боеголовками города и радиоактивные пустыни, населенные одичалыми каннибалами и бандитами. Но есть один город... Город-государство, в котором еще теплится уголек того, что, пусть и с оговорками, но все еще можно назвать словом
«
цивилизация
»
. А это значит, что еще не все потеряно для этого мира; что еще можно раздуть этот угасающий уголек... Совет экспедиции направляет на планету группу контакторов. Их всего трое и на их плечи ляжет непростая миссия: спасти Землю
—
таково имя планеты
—
от последствий ранее совершенных землянами ошибок.
ГЛАВА 0
Место, которого нет
Эвааль появился среди звезд.
Мгновение назад его здесь не было — это было первым, что осознал он на уровне простого, не требующего глубокого осмысления, восприятия.
Он
стоял
в пустоте. Внизу, вверху, вокруг него мерцали звезды. Миллиарды мерцающих звезд. Эвааль осмотрелся, сделал шаг вперед, другой… Странное ощущение:
стоишь
посреди открытого космоса и не дышишь… не испытывая притом ни малейшего неудобства.
ГЛАВА 1
год 4 899-й от начала экспедиции, по времени базовой реальности (летоисчисление аиви), орбита Земли
Корабль носила имя женщины, копия личности которой послужила ядром для разума корабля почти восемь тысяч лет назад. Эйнрит. Так ее звали. Женщина по имени Эйнрит продолжала жить своей жизнью в миллионах световых лет от того места в пространстве-времени, в котором корабль по имени Эйнрит вынырнула из подпространства чтобы взглянуть внимательнее на систему желтого карлика-одиночки, привлекшую ее внимание количеством и расположением обращавшихся вокруг него планет.
Она была огромна: дискоид трехсот-сорока-шести километров в диаметре и ста-сорока-четырех — в центральной точке корпуса. Эйнрит окутывали тысячи километров активных силовых полей, укрывавших ее от всех известных цивилизации создавшей корабль способов опознания и определения местоположения, использовавшихся иными, менее развитыми цивилизациями (цивилизаций же превосходивших их в технологиях создатели корабля к тому времени так и не отыскали). Поля не только скрывали Эйнрит, но и защищали ее от возможных столкновений с различными космическими объектами, будь то мельчайшие пылинки или целые астероиды.
Вооружения как такового Эйнрит не имела, что вовсе не означало того, что она не могла бы (возникни такая необходимость) «испарить» планету другую средних размеров своими силовыми полями. Впрочем, если бы кто-то и вздумал атаковать корабль (если допустить, что Эйнрит, не обнаружив потенциального агрессора первой, оказалась бы в зоне его досягаемости совершенно обнаженной), то вряд ли преуспел бы в этом.