Мы знали, что умершие души умны. Мы знали, что их советы важны. Мы помнили об этом и сейчас. Но поступили иначе…. Теперь поздно пытаться что-то изменить. Теперь лорды вновь на свободе. Вот только сейчас их силы еще больше, а планы — ужасней. Новый год и новые Игры Сил. И мне придется научиться выживать в этом мире дворцовых интриг, среди предателей и тайных союзников. Мне придется победить, чтобы спасти империю. Вот только как еще и сохранить друзей, родных и любовь, когда вокруг — один хаос?..
Глава 1. Возвращение
Игры Сил закончились, но наши проблемы — нет. Весь месяц во дворце наводили порядок, реформировали систему безопасности, полностью проверяли персонал и прочее-прочее. Однако Рэн свое обещание по поводу тренировок сдержал и возобновил их.
«Даже слышать не хочу о втором месте! Эллин! Вместе со мной готовишься на лидерство. Имеешь право!» — и вот после этих слов я с горестным вздохом попрощалась с надеждой на летний отдых. Капитан нещадно гонял нас вокруг замка, по разным шаблонам: пустыням, горам, лесам и болотам. Ладони болели от клинков…
Приятным стало небольшое событие — я таки купила себе собственную матрицу и носила ее всегда с собой внутри кулона. Мы с Томом долго спорили, какую лучше взять, но я, конечно, все равно победила!
Первый месяц лета провела с ребятами во дворце. Потом меня отпустили домой к семье. Встретилась с Денной, моей первой подругой. Да, нам было, что обсудить! Помню, не один час мы тогда просидели вдвоем, делясь новостями.
Когда же лето стало подходить к концу, пришла пора вспомнить об академии… Безумно скучала по Ордену Теней, нашим вылазкам и проделкам! Ребята разъехались на лето кто куда, и мы могли только болтать через кулоны. Скучала по любимым рунам, профессорам… Хочу, хочу в любимую свою альма-матер!
Глава 2. Первые тайны
На следующее утро я проснулась довольно рано. Вчера разговаривала с ребятами. Они вечером вернулись в академию и с нетерпение ждут там меня. Не помню, когда одевалась с такой скоростью, но вскоре я уже стучала в дверь покоев Томаса.
— Кому так рано не спиться? — услышала его сонный и недовольный голос. Вскоре дверь открылась, являя сонного Тома. — Эли! И почему я не удивлен?! — с иронией произнес он. — Заходи.
— Прости, что разбудила, но ты же знаешь! Я не могу спать!
Я присела в кресло, пока он отправился в ванну приводить себя в порядок и одеваться. Когда он вновь появился, то сонливость уже отступала.
— Ну что, наказание мое, идем завтракать? — и он подал мне руку, помогая встать. В столовой встретили Наирна в компании императора. Мы вежливо поздоровались.
