Нет, он не мог заблудиться! Умение ориентироваться в незнакомой местности не раз выручало Ника Колтера в самых тяжелых ситуациях. Но где же эта чертова Кастер-стрит? Ни единого указателя! Да и таблички с номерами домов и названиями улиц встречаются в этом городе крайне редко.

Ник остановил машину на углу и огляделся по сторонам. Городок Джаспер-Галч штата Южная Дакота мало отличался от полусотни других городишек, встречавшихся на пути Ника из Чикаго. Домам было по меньшей мере лет сто, и они явно знавали лучшие времена. Возле каждого крыльца горели фонари, но в окнах было темно. Не хватало только уведомлений на дверях для грабителей: «В доме никого нет. Не тратьте времени зря – столовое серебро в буфетной».

«Поосторожнее с такими шуточками, Колтер, – чуть слышно пробормотал Ник. – А то еще прослывешь циником».

Следующий поворот привел его на Мейн-стрит – улицу, с которой начались мытарства Ника по этому городу. Он снова остановил машину и нервно забарабанил пальцами по рулю. Вдоль тротуара выстроилась целая батарея легковушек и грузовиков. И ни одной живой души на горизонте! Заметив неподалеку освещенное здание, Ник припарковался у обочины, вышел из машины и направился туда. И попал, судя по всему, в самый разгар свадебной вечеринки: громко играла кантри-группа, слышался смех, звонкие голоса – народ веселился вовсю. Бегавшие друг за другом дети прекратили игру и уставились на него, две девицы оживленно зашептались в углу, а старый ковбой, небрежно опиравшийся о стойку, заметив появление чужака, продел большие пальцы под подтяжки и спросил:

– Тебе что-нибудь нужно, сынок?

– Пожалуйста, Ник. Мы должны остановиться.

Наконец до него дошел смысл ее слов. Его жена безвольно опустила руки. Нику было трудно дышать, его тело ныло от желания, но в глазах Бриттани читались боль и отчаяние, в голосе слышалась мольба. Лучше пока оставить ее в покое.

Ник вздохнул и, отойдя в сторону, попытался завязать обычную беседу. Тему погоды они исчерпали секунд через двадцать. Заговорили о Саванне. Глаза Бриттани тотчас загорелись, и она с воодушевлением принялась рассказывать о том, как их девочка обожает математику, и о ее новой подруге. Ник часто звонил в Джаспер-Галч и все это уже прекрасно знал, но не стал прерывать Бриттани. Потом разговор неожиданно зашел об истории города.

– Джаспер Карсон приехал сюда более ста лет назад вместе с вдовой, которую выиграл в покер, и кое-каким золотишком в кармане. – Голос Бриттани звучал для Ника как музыка. – Джаспер женился на вдове, построил город, но имя ему придумала Абигайл. Местное предание рисует Джаспера красивым, суровым и своенравным мужчиной. Его потомки заявляют, что унаследовали все эти черты. Если верить легендам, Абигайл вначале была не слишком довольна своей судьбой. Понимаешь, она не любила мужа.

Как Бриттани могла быть с ним такой жестокой, когда на ее губах еще не остыл его поцелуй?