Матвей Федоров, профессор математической кафедры МГУ, с удобством расположился на открытой веранде севастопольского кафе. Его размышлениям способствовала чашка хорошего кофе, и хрен знает, какая по счету сигарета. Профессор, с большим удовольствием предавался пороку табакокурения, периодически отпивая из чашки. Такое времяпровождение было любимым занятием профессора. Кофе бодрит, а никотин обостряет умственные способности и дарит массу положительных эмоций. Табак конечно вреден, но нашего профессора это не особо заботило. У него в роду были другие наследственные болезни. Он подозревал, что помереть ему придется совсем от другого и, как он надеялся, нескоро. Сейчас его занимало иное.

Откинувшись на спинку плетеного стула и покачивая босой ногой, он наслаждался теплом, легким морским ветерком и превосходным видом на бухту. Федоров не был сибаритом, но умел ловить приятные моменты и наслаждаться ими. В настоящий момент он получал удовольствие от всего. Кофе и сигарета для вкуса, солнце и запах моря для тела и обоняния. Босой пяткой он ощущал весьма приятное на ощупь теплое дерево пола, глаза не торопясь изучали акваторию севастопольской бухты и ее окрестностей.

Право, там было на что посмотреть. Искрящаяся на солнце, глубокая синева воды, тонкие белые стрелки волноломов, с маленькими изящными башенками на концах. За бухтой виднелся противоположный берег с выгоревшей на солнце светло-желтой травой. Поодаль торчали приземистые белые здания старых севастопольских фортов. Правее начинался порт — лес ржавых кранов, мачт и надстроек. Черные корпуса сухогрузов сменяли снежно-белые громады круизных судов и выкрашенные в светло-серый цвет корабли российского флота. Чистый черноморский воздух был прозрачен и давал возможность разглядеть даже мелкие детали на довольно приличном расстоянии.

Но самые приятные эмоции профессор получал не от красоты вида, солнечного тепла и терпкого вкуса кофе. Каждому знакомо очень приятное ощущение, когда по-настоящему интересная и трудная задача, наконец-то начинает решаться. Матвей пребывал в приподнятом настроении уже несколько дней, поскольку составляющие, занимавшей его головоломки постепенно начали складываться в его голове.

Последние годы, говоря откровенно, профессор Федоров все сильнее отдалялся, от так занимавшей его прежде любимой науки. В отличие своих собратьев по ремеслу, он не был кабинетным сухарем, и его интересы всегда были гораздо шире собственной профессии.

Матвей прилетел в Крым, засел в Севастополе и целыми днями бродил по улицам, надеясь, что решение все же есть.

И вот теперь, похоже — оно нашлось. В общем-то, если пришло понимание существа решения, то потом сам удивляешься его простоте. Задача не в том, что бы решить, как и что делать. Задача в том, чтобы подняться на новый уровень. Встать над задачей. Выход из лабиринта, нарисованного на листе бумаге, не виден, если смотреть на лист сбоку. Но если взглянуть сверху… Сменить точку зрения… Приходит понимание существа вопроса. А остальное сводится к решению частных, относительно несложных задач.

Итак, пункт первый, пишем бизнес-план. Имеем в активе полуостров, выход к морю, несколько портов, промышленность так себе, но кое-что есть. Энергетика тухлая, но как плюс имеется недостроенная АЭС, с практически готовой, хотя и запущенной инфраструктурой. АЭС достраиваем, открываем налоговую гавань и банковскую прачечную. Киприоты рыдают. Близость к России и военная база означают российскую военную «крышу», страхующую от крупных неприятностей. Несколько вполне приличных аэродромов и один аэропорт. Неизбалованное деньгами и работой население. Поблизости, в Николаеве, загибается мощный судостроительный завод. Сейчас его можно купить по цене лома и перевезти в Севастополь.

Инвесторов на сцену! Но это будет третий пункт в его бизнес-плане. Вторым этапом будет выяснение запросов продавцов — нынешних формальных владельцев полуострова. Далее следовало красиво оформить проект и только после этого привлекать инвесторов. Он был знаком с достаточным количеством людей, которые с удовольствием вложили бы деньги в проект с такой нормой прибыли.

Тупость человеческая, точнее отсутствие ее пределов — удивляет и привлекает внимание. Для доказательства этого утверждения можно вспомнить тираж и популярность книги рекордов Гиннеса. У полковника морской пехоты в отставке, Семена Бобкова был свой взгляд на это явление. Возможно, кому-то, Семен показался бы самодуром. Но бывший военный, нахлебался этого явления по самую фуражку. Он имел гигантский опыт общения с персонажами, просто созданными для страниц этого почтенного издания. Призывники, старшины, младший и старший командный состав. По его мнению, пределы человеческой тупости давным-давно следовало ввести законодательно и закрепить отдельной строкой в уставе ООН и уголовном кодексе каждого государства. А их превышение следовало наказывать принудительной учебой в ВУЗе или пожизненным домашним арестом, на выбор.

Ладно — армия. Но гражданка? С какой стати, российский военный, пусть в отставке, должен объяснять двум галичанам в милицейской форме цель своего пребывания в Севастополе? К тому же задававшие вопросы на «мове» и напрочь отказывавающиеся понимать ответы по-русски? Ладно бы это происходило в Ивано-Франковске или Львове. Но в Севастополе?!

Кадры с Западной Украины в последние годы наводнили Крым — политика ускоренной украинизации. Ее результаты проявлялись по-разному. В том числе и в виде таких патрулей, из еще вчера копавших картошку, хуторян из-под Ровно. И говоривших только на смеси польского и украинского языков. Объяснить что-либо такому патрулю было невозможно при всем желании. Можно было откупиться или набить морду. Для бывшего комбрига морской пехоты, не составляло труда сунуть «в бубен» двум колхозникам. Но доводить «до греха» не хотелось. Впрочем, еще меньше хотелось ехать с ними в «кутузку», или откупаться.

Закипавший, как чайник полковник, выдохнул и сделал попытку успокоиться. Он знал, что у него «короткий запал» и старался контролировать себя. С сомнением оглядел своих визави. Два сержанта, выправка не ахти, форма сидит мешком, фигуры скорее щуплые, глупо-хитрое выражение лиц. По-русски, похоже, не понимают. Или понимают? Черт их разберет! Для начала, проверим знание русского. Способ, Семен выбрал самый незамысловатый. Посланный им на чистом русском, сержант, моментально проявил все признаки отличного понимания, неведомого им прежде наречия. Глаза из стеклянных сразу стали злыми. Рот растянулся в оскале и, сплюнув, галичанин на приличном русском объявил:

— Оскорбление при исполнении. Пройдемте с нами, пан кацап.

На следующий день Матвей отправился в Крымскую Раду. На ступеньках парламента его уже поджидали. Увидев подъезжающий «БМВ», крепкий мужчина с ранней проседью в коротко стриженых волосах зафиксировал на ней взгляд и уверенно направился в ее сторону. Они встретились на середине лестницы.

— Господин Федоров? — Матвей согласно кивнул. Крепыш протянул сухую крепкую ладонь и представился:

— Валерий Иванович Фесик, здравствуйте.

— Можно просто, без официоза — Матвей,

Валерий широко улыбнулся и хлопнул его по плечу.

Прилет в Москву переменил настрой Матвея буквально за пару часов. С трапа в Домодедово сходил уверенный в себе, энергичный мужчина, переполненный планами и желанием действий. Холодный осенний дождь подействовал отрезвляюще. Ему что — так нужна своя страна? План, казавшийся безупречным, уже не выглядел таковым. Пересекая кольцевую, Матвей не был столь уверен в этом. Доехав до дома профессор решил не горячиться. Время есть, можно не торопясь поразмыслить (классическая отговорка интеллигента, предпочитающего действиям — идеи).

И в течение последующих осенних месяцев, наблюдая, как московская осень сменяется зимой, профессор мучительно размышлял. В принципе все было готово — есть проработанная идея, есть люди. Только скажи пару слов в нужные уши и все закрутится. Но как решиться? Просчитать все до конца? Куда оно вывернет в конечном итоге?

Как гипотическая зарядка для мозгов — идея была хороша. Но сейчас встал тяжелый выбор — идти дальше или сунуть идею в стол. Матвей склонялся ко второму варианту.

Но идея не желала лежать в столе! Она перла из него, как поезд из туннеля. Он и сам знал — такими шансами не бросаются. И он никогда сможет забыть. И простить себе.

Или сможет? Попытка не пытка. Оно ему надо? Метить в удельные князья? В миллионеры? Да, на хрена! Обаяние неизвестности с деньгами (пусть и не миллионами), встало перед ним во всем очаровании. Он был свободен! И принадлежал только себе. Променять все это, на длинную, сложную игру, в которой он уже не будет принадлежать сам себе? И неизвестно, чем все закончится… Каждому есть что терять. Матвей не был исключением. И он старательно гнал из головы выгоревшую степь, горы, побережье… И море, до горизонта…

Матвей отправился в Крым в конце февраля. Из Гонконга.

Весь полет он с отсутствующим видом смотрел в окно. Думал, мыслил, парился.

Предстояло решить две задачи — «купить» власть и организовать повод ее сдачи крымским руководством. И оттянуть момент первых утечек информации. Полностью, в курсе всего пока были только три человека, считая самого Матвея. Скоро их станет больше. Матвей не испытывал иллюзий — кто-нибудь обязательно что-то, где-то ляпнет, проговорится или откровенно сдаст. И тогда все будет решать скорость.

Еще одна мучившая Матвея проблема — добиться объявления независимости от крымского руководства. Задача выглядела простой только в его изложении перед «московскими мальчиками». Крымчане хорошо усвоили украинскую привычку брать деньги и тут же, «на голубом глазу», ссылаясь на обстоятельства увиливать от исполнения взятых на себя обязательств. Как шлюха, взявшая деньги и спешившая сообщить о наличии триппера и отсутствии резины.