— Ты хоть понимаешь, Саша, какие это деньги? — Михаил Гармаш, крепкий мужчина в дорогом пиджаке от Армани отошел от стола, за которым бледной тенью самого себя прежнего сидел президент акционерного общества «Интеркрайт» Александр Харламов. Он хмуро посмотрел на своего друга и заместителя по финансовой части и сухо кивнул, мол, продолжай, я внимательно тебя слушаю, — Нет, ты только подумай, посчитай…

Он сунул в руки Александру калькулятор и сам тут же отскочил. Сегодня он был возбужден и нервозен как никогда до этого.

— Миша… Я уже говорил оружие и наркотики это не наша тема, — Саша терпеливо подождал пока ярость во взгляде Гармаша сменится тупой злостью над болваном другом, — наркоту в Москву пускать бессмысленно через свои каналы. Там весь рынок таджиками забит, они героин гонят прямо из Душанбе военными самолетами, я пробивал эту тему через знакомых. Нас тут же порешат за то что влезли в чужой огород. Запомни, Мишка, наша тема— нефть и якутские алмазы, в нелегалку мы не лезем…

— Саня это три миллиона халявы. Ты сначала послушай, потом говори. Мы через свои каналы в армейке, через Андрюху Карагодина отправляем партию чистейшего разбавленного героина под видом водки через все границы в Москву. Малой защищен там со всех сторон, мусора не подкапаются, а если что покровитель из Кремля поможет, не зря такие бабки от нас получает. Герыч прибывает «Ил— ами» в столицу, и дальше уже не наша работа, мы лишь занимаемся погрузкой, охраной в пути и выгрузкой в аэропорту… И за это, Саня, ты только подумай, мы получим от дагов около трех с половиной миллионов баксов. Обменник выставить сложнее…

Роберт Адамович спокойно спал в своем доме на Кутузовском проспекте с очередной любовницей под боком, сильно перебрав виски и проигравшись в пух и прах в казино. Хорошо, что казино было своё «Интеркрайтовское» иначе не миновать разгильдяю заму по кадрам в ОАО больших финансовых проблем, да и от начальства попало бы основательно. Харламов, хоть и друг, хоть и знает, что играет и «травку» Роберт употребляет давно, относится к этому увлечению своего зама довольно строго и никакого спуска для давнего друга не дает. Спрашивает как и с других. Приставил даже к нему шпионов из Андрюхиной «зондер-команды», которые стучат на зама без зазрения совести. Правда пока и недостачи, и неожиданная пропажа партии алмазов, направляемых в Москву, сходили Роберту с рук. Александр, то ли не замечал, то ли прощал, зная, что друг ворует не себе, что бы кинуть всех и смотаться куда-нибудь на Мальдивы, а в казино или на виски с «травкой».

Итак, мы остановились на том, что Адамович, мирно спал сном младенца у себя на квартире. И вдруг, когда тяжелые напольные часы в форме башни «Биг-Бена» маякнули полночь, в тишине квартиры зазвонил телефон. Любовница беспокойно заворочалась, но встать и поднять назойливую трубку ума у нее конечно не хватило. С трудом пересилив чувство лени и желание как следует выспаться после буйного вечера, Роберт нащупал на прикроватной тумбочке телефон.

— Алло… — пробурчал он в трубку, но вместо ответа услышал только сплошные рыдания и всхлипывания. На том конце провода плакали и бились в истерике, не в силах остановиться. Удивительно, как еще умдрились номер набрать в таком состоянии. Сон куда-то неожиданно пропал, и Роберт попробовал еще раз привести собеседника или собеседницу в чувство:

— Алло?! Кто это? Что произошло? Говорите скорее, а то я тоже сейчас расплачусь…

— Р-Роб-берт…

Варя второй день плакала и просилась к маме с папой, а состояние полковников отставке Андрея Карагодина было уже близко к паническому. Он придумывал все новые и новые игры, осыпал девочку куклами из самых дорогих магазинов, водил кататься на яхте, но все бесполезно… Упрямо поджав губы, Варвара Александровна заявила, что не выйдет из своей комнаты пока кто-то из родителей не появиться, так что пускай дядя Андрей звонит папе или маме, и они приезжают. С этими словами вредная девчонка взяла со стола ключи и заперлась в комнате изнутри, отказываясь пускать даже горничных с едой и потому второй день сидела голодная.

Ужас! Что делать непонятно… Саша не объявлялся, не выходил на связь, а офис и его дачу кто-то обстрелял. В общем, что делать непонятно, как выйти из сложившейся ситуации? Можно позвонить кому-нибудь из фирмы. Может женщина нашла бы подход к маленькой бестии, но это значило раскрыть тайну Александра для еще одного человека, а это чревато непредвиденными осложнениями. Тем не менее с Варькой тоже что-то надо делать… Она упертая может действительно голодать пока папа или мама не приедут, так что…

Андрей решительно взял трубку, на секунду задумавшись. Кому звонить-то? Аленка уехала с Леной Шаровой в отпуск куда-то на Караибы, их не будет почти месяц. Они вообще наверно не знают, какие в компании неприятности творятся. Надежда Аношкина с Ириной Овчаровой все еще заключают контракты на поставку нефти в Тунисе. Сразу после злополучного собрания акционеров улетели назад, в Африку. Маринку по понятным причинам звать нельзя… Таня Вернигора? Но она в Москве, пока долетит, сколько времени пройдет… Кого же позвать?

Карагодин задумчиво пролистнул записную книжку своего телефона. Ближе всех Дарья Цыганчук-директор ростовского филиала ОАО «Интеркрайт», но все равно это не то… надо человека со стороны, кого-нибудь кто великолепно разбирается в психологии сможет найти подход к детям. Только где такого найти? Он отложил мобильный и набрал внутренний телефон своего секретаря.

— Алло, Катерина, мне нужен срочно человек с психологическим образованием, женщина, морально устойчивая, умеющая найти общий язык с детьми семи лет от роду, девочками. У тебя нет таких знакомых?

Глухо и привычно щелкнул дверной замок. За три года в камере утренняя проверка стала делом обыденным и насквозь привычным. Сейчас всех жильцов выгонят на плац, а сами устроят шмон. Будут искать наркотики, общак, разные заначки, мобильные телефоны. Во всех ИТК такая процедура является делом обычным.

Так и есть… На пороге уже стоял веселый нагло ухмыляющийся начальник оперчасти подполковник Родзянко. Субъект препротивный и желчный. Высокого роста, почти под потолок, с зачесанными назад белесыми волосами, по своей прилизанности больше напоминающее вторую шкуру. Гнилой человек… Стукачей и крыс завел почти в каждой камере. Даже «правильные» боялись идти против этого человека. Зона была красной…

Харламов-бывший в прошлом олигарх, владелец завод, газет пароходов, сонно посмотрел на часы. Половина пятого… Что же ему сволочи не спится в такое время. До официального подъема еще уйма времени.

— Кум, тебе чего? — подал со своей шконки голос один из авторитетов с погонялом Острый, начавший свою карьеру воровскую чуть ли не с пеленок. Родился в женской колонии, мать умерла от туберкулеза. Отправили в детский дом, потом побег, разбой и первый срок, еще при незабвенном генсеке Брежневе. Потом Острый действовал согласно киношной мудрости. Украл, выпил, в тюрьму…. Со временем стал довольно авторитетным человеком. Как он попал на «красную» зону было неизвестно. Одно ясно, что при желании отсюда его дружки могли вытащить враз, но вот странно почему-то не вытягивали. Значит было какое-то тут дельце. Острый вел себя тихо. На остальных поселенцев камеры за номером 666 не бросался, не грозился убить и на куски порезать. Вообще производил впечатления довольно приличного работяги преклонных лет. Общался больше со своими двумя шестерками Шкетом и Митюшей. Держался закрыто и обособленно. Правда с Харламовым они иногда играли в морской бой на потертых листах бумаги, но разговаривали друг о друге редко. Больше перешучивались.

— А у меня, дорогие арестанты, для вас новость… — ехидно улыбнувшись Родзянко прошел в камеру, предусмотрительно оставив позади себя двух вертухаев с автоматами наперевес. — Большие люди собрались в наши маленькие угодья. В гости, так сказать… Решили проверить как вы тут перевоспитываетесь, как из уголовных элементов превращаетесь в приличную личность, достойную демократического общества. И потому… — он резко развернулся и прошелся, заложив руки за спину, из одного конца камеры в другой. — Сегодня работы отменяются. Лес валить будете после… Времени для этого у вас впереди достаточно! — он совсем уж неприлично заржал, оголив белые по-лошадиному крупные зубы. — Сегодня мы с вами займемся подготовкой к приему гостей. Есть вопросы?

На улице пошел небольшой пушистый снег. Хлопьями он спускался на мокрую землю, смешиваясь с грязью, тая в придорожных лужах. Уж такая странная нынче зима в столице. Нормальных сугробов не увидишь. Быстро исчезая, снег пропадал оставляя на окне размытые следы снежинок. Хотелось чего-то яркого красивого, праздника хотелось… Хотя неделя отдыха уже давно прошла. Отгремели новогодние фейерверки, опали последние конфетти, хотелось чего-то яркого, доброго и веселого…

Горбенко Андрей Григорьевич с раздражением задернул штору и отошел от окна, нервно закурил, поглядывая как небесные хляби все больше и больше раздвигаются на улице. Зима совсем и не зима… Грязь одна.

В коридоре сработал звонок. В квартиру кто-то настойчиво и рьянно звонил, отчаянно давя на дверной звонок. Раздумывая по дороге кто бы это мог быть. Андрей в одном халате поплелся открывать.

На пороге стояла Надя Аношкина бывшая одноклассница и соучередитель «Интеркайта». В своем неизменном красном плаще, аккуратно причесанная, смуглая, на высокой шпильке, с сумочкой на руке. Мадам… да…

На работу вставать всегда трудно только в одном случае, если эта самая работа тебе не нравится. А если ты любишь то что ты делаешь, то и встаешь, даже рано утром, после бессоной ночи с ангельской улыбкой. Потому что знаешь, что будешь заниматься делом, которое тебе по душе. Вот и Горбенко встал задолго до того, как на улице засеребрились первые нерешительные сумерки. Прошелся по комнате, стараясь не разбудить Варвару, которой до школы можно было нежиться в постели еще час. Позвонил на работу и предупредил, что уходит на больничный. «Интекрайт» превратился теперь в обычное государственное учереждение, и просто так, туда не явиться к планерке было нельзя. Потом сделал небольшой комплекс оздоровительных упражнений, принял душ, и почувствовал, что фраза, заново родился, именно про него. Заварил чашку крепкого кофе и добавил ложечку коньяка. Это все что он себе позволял из спиртного последнее время. Уселся на диван с газетой.

Но мечтам о мирном и спокойном рассвете сбыться не удалось. Едва была прочитана первая страница «Биржевого Вестника», как в дверь настойчиво затрезвонили. Нагло и двоольно настойчиво, как будто знали, что хозяин квартиры уже проснулся и только и ждет как в пять утра с кем-нибудь поболтать.

Ругнувшись, Андрей прошел к сейфу, взял оттуда, на всякий случай, свой наградной пистолет и прошел к двери. Аккуратно, чтобы это было незаметно поглядел в глазок, и лицо его, до того вполне вполне добродушное, резко изменилось. На пороге стояла женщина лет тридцати, крашеная брюнетка (уж Горбенко знал какие у нее на самом деле родные волосы), губки бантиком, бровки домиком, макияж нанесен вызывающе, но не пошло… Мельник Марина Анатольевна, в далеком прошлом его подруга, одноклассница и жена лучшего друга. Интересно, что Горбенко никогда, даже в пору полового созревания, когда каждый объект женского пола кажется верхом сексуальности, никогда к ней ничего не испытывал. Смазливое личико, аккуратные формы, миниатюрная… Но нет… Может потому что она нравилась Сашке, а может потому что была с восьмого класса с парнями из старшего звена. Черт его знает. Но не лежала к ней душа и все остальное. Теперь, увидев ее, единственную виновницу всех бед «Интеркрайта» оставшуюся в живых, он вдруг испытал резкую, острую до рези в сердце неприязнь к этому человеку. Ненависть… Можно было бы конечно и не открывать дверь. Позвонила б, позвонила и ушла восвояси, но, во-первых, она могла разбудить Варьку, а, во-вторых, необходимо было понять, чего она добивается своим приездом в Россию. Андрей искренне сомневался, что спустя столько времени, Мельник неожиданно воспылала любовью к своей дочери, а значит ей что-то надо, что-то она задумала…

Вздохнув, Горбенко убрал пистолет за пояс и открыл дверь.

— Приветик! — Маринка улыбнулась и попыталась шагнуть в дом, но Горбенко, как бы невзначай перегородил ей дорогу. — А ты все такой же хам, Андрей Григорьевич… — разочарованно протянула она, избавившись, наконец, от маски радости встречи.

Дорога домой ничем примечательным для двух друзей отмечена не была. Скучные пейзажи за окном, однообразные и ленивые по своей сути деревеньки с редкими вокзалами, непрерывное грохотание колес по рельсам, куча спиртного, которое закупалось прямо на станциях чуть ли не ящиками и скучные унылые семь дней пути до Москвы.

За это время все успели обговорить и обсудить, составить ближайшие планы, решить как же быть дальше. Этот памятный разговор состоялся на полпути до столицы нашей многострадальной Родины в тамбуре вагона «СВ».

— Ну и чем ты собираешься в мирной жизни заниматься? — Андрюха закурил сигарету и с удовольствием затянулся, оперся на стенку тамбура и подул на заледянелое окно.

— Незнаю пока… есть кое-какие наметки, — пожал плечами Харламов, вслед за другом доставая сигареты, — все решаемо, все интересно, но мне нужно мнение наших, да и их помощь…

— Расскажешь?